Так и торчали на месте: уроды бегают, мы палим. Все орут. Сам не знаю, как я настоящего услышал - эти все однообразно поругивались, а наш орал дурным голосом: "Я свой, ребята, не стреляйте! Я Болтун!"

Вот, когда признал очевидное!

Тоже не без курьеза вышло. Рыжий, видно, перенервничал: на Болтуна ствол навел, у самого губы прыгают. А ну, говорит, расскажи анекдот, какой до этого. У того и челюсть отвисла. Ну, он ее подобрал по-быстрому и давай заикаться про техника с Анабель-3.

Знаете, мы в жизни так над его анекдотами не ржали.

Дальше, как по расписанию: поднялись, опрыскали площадку километра три в диаметре - выжгли всю биомассу. Сутки наблюдали на всякий случай, но уроды больше не лезли.

Анализ, говорите? А что - анализ... Органическая каша, никаких наноботов, все довольно однородно. Черт ее знает, чем она думала! Может, и правда, целый организм, а мы только с щупальца кожуру поскребли...

Что в анализаторе осталось, мы на базе сдали, пусть яйцеголовые разбираются. Жаль, опыт не пригодится, скорее всего. Нестандарт - он всегда разный.

Рыжий

Оно и так понятно было, что это - наш Болтун. Все же манекены вели себя однообразно и скованно. Впрочем, кто поручится, что последний экземпляр не вышел у жижи шедевром?..

Всю жизнь из-за воображения страдаю. Как представлю тамошнюю лабораторию: длинные столы, а за ними сотня одинаковых болтунов с перекошенными лицами... Даже снится иногда.

Мы его на всякий случай в медотсек запихнули до самой базы, а там передали с рук на руки медикам. Говорят, стопроцентный человек. Да никто, в общем, не сомневался.

У меня завтра последний взлет, потом ухожу на конторскую работу. Да нет, при чем тут боязнь. Просто... ну, не знаю: жиже ведь, по большому счету, чего надо было? Вот и вы про то же. А если просто полюбопытничать, пообезьянничать... Если просто пообщаться?.. А мы ее - под корень.

Теперь ведь и не спросишь...

Болтун

Да я, мужики, и сам иногда сомневаюсь: я - это я? Или этот, из жижи который? Они такие все, блин, на меня похожие были! Я бы и сам не отличил.

Проверяли меня, ясное дело: только что на клеточки не разобрали, а так по-всякому. Только мне все равно боязно.

Я, понимаете, ведь вместе с ними бежал и орал, хорошо помню. То есть я сам за себя орал, а они вместе со мной. Так вот я и думаю, а вдруг я перепутался, и вместо меня вернулся тот, который из жижи... ну, я то есть...

Да знаю я, что чушь мелю. Я уже и сам запутался. Ладно, фигня это все, главное, жив остался, правда?

За удачу, мужики!