-Простите, мне не нужна ваша помощь.-Разворачиваясь к нему с улыбкой во все зубы и клыки, присела я в неуклюжем реверансе.-Так может до вас дойдет, что я НЕ ЖЕЛАЮ СЕЙЧАС НИ С КЕМ ГОВОРИТЬ!?-Ой, зря я на него так... Очень зря...

  -Та вот значит какие нынче принцессы пошли.-Оскалился незнакомец и одним рывком перетащил меня куда-то. Не знаю, как мне так свезло, но оказались мы прямо в замке. И это действительно радовало.

  -Вот спасибо! Как раз сюда и надо было.-Я уже было сделала шаг в сторону, но меня вдруг скрутило почти пополам и я упала на землю, задыхаясь от нехватки в легких кислорода.

  -Малышка, думай с кем говоришь!-Подошёл ко мне вампир и поднял за шиворот, как собаку какую-то.-Будешь язвить, я тебе ребра в порошок сотру...-Прошептал он мне прямо над ухом. Я и так плохо соображала после всего навалившегося сегодня, но вот теперь я поняла, что этот день еще принесет мне не мало сюрпризов и головной боли.

  -Кто ты, черт возьми!?...-Прохрипела я, пытаясь встать на ноги, но не тут то было. Меня снова скрутило и я, закричав. опять упала на пол.

  -Ух, как не хорошо сквернословить, Лисса. Еще хоть раз раскроешь рот, я тебе...

  -Алан!-Перебил кто-то пламенную речь вампира и тот тут же вскочил и развернулся на кричащего.-Алан, я же велел ее не трогать!

  -Простите, Ваше Высочество, эта девчонка...-На меня красноречиво посмотрели.

  -Эта девчонка неприкасаемая, идиот!-Перебил его тот же властный голос.

  -Я слегка пришла в себя и подняла голову, чтобы рассмотреть говорящего. И я не ошиблась в своем предположении. Это был Патрик, и он явно был зол.

  -Ваше Ве...-Было уже хотел возразить вампир, но не смог.

  -Пошел вон!-Тут же отрезал Патрик, сопроводив свои слова резким жестом. Алан кинул еще один убийственный взгляд в мою сторону, но все же удалился. Когда же мы остались одни я вздохнула полной грудью. Поднялась на ноги, и посмотрел на императора. Патрик был одет торжественно, но без всяких там чрезмерных рюшек и камней на пальцах. Он был строг и даже жесток в такой позе. Его руки были скрещены на груди, а взгляд метал в меня абсолютное негодование. И куда делся тот милый Патрик, которого я видела на празднике?

  -Прости моего прихвостня, дорогая. Не думал, что этот олух посмеет поднять на тебя руку.-Абсолютно без эмоционально произнес Патрик, подходя немного ближе ко мне. В зале, в котором мы находились, было пусто. Шаги, приближающегося правителя отдавались эхом в мраморном пространстве тронного зала. Здесь было чертовски холодно. Да я еще и в платье! Кошмар какой! Просто до костей пробирает!

  -Ты Лисса Роусбен?-Без прелюдий (чего в данной ситуации, я ожидала), начал Патрик. Я не зная, что говорить, решила немного помолчать.

  -Ты можешь молчать сколько влезет. Только не ври мне. Это выбешивает.-Присаживаясь на какой-то обитый бархатом стул, произнес он и хищно на меня посмотрел. Я аж чуть не упала снова. Этот взгляд будто меня прожигал. Я почти осязаемо чувствовала, как Патрик вытаскивает им ответ.

  -А где я?-Не решаясь еще говорить ли ему правду или нет, я решила немного отдалиться от темы.

  -Наивная.-Усмехнулся Патрик, усаживаясь на стуле удобнее.-Ты действительно считаешь, что здесь имеешь хоть какое-то право задавать мне вопросы!?-Он с силой треснул по подлокотнику стула, так что мне показалось, что этот маленький предмет быта (если можно назвать императорский стул, предметом быта) сейчас просто непросто развалится!

  -Я... не Лисса Роусбен.-Испуганно пролепетала, отходя на шаг назад. Когда подняла глаза, Патрика на месте уже не было.

  -Ты что не понял? Я ненавижу лож!!!-Проорал мне над ухом, не весть откуда взявшийся за моей спиной император. Да уж... Поговорить я хотела... Сама напросилась.

  -Если знаете, что я Лисса, почему спрашиваете?!-Возмущенно, но больше испуганно в ответ прокричала я. И снова никого за спиной уже не было.

  -Я что говорю для тебя непонятным языком, крошка? Я сказал, что вопросы здесь имею право задавать только я!-Опять, неоткуда не возьмись, послышался его, низкий и гортанный рык. Я вздрогнула и уже было собиралась смыться отсюда, но меня резко схватили за руку (традиции у них такие что ли?!) и швырнули к стулу, который по-прежнему пустовал. Я свалилась на него и довольно сильно приложилась коленкой.

  -Вы ведь сказали, что я неприкасаемая!?-Взвыла я, хватаясь за ногу.

  -А ты сказала, что ты не Роусбен!-Медленно, словно хищник к жертве приближался Патрик к моему импровизированному трону. Я побледнела. И вот во что я снова вляпалась!? Патрик шел не спеша, но было видно как сильно он напряжен. На лбу даже выступили капли пота. На вид Патрику я бы дала не больше сорока, да и выглядел он совсем не так как должен выглядеть пятисотлетний странник... Хотя, таковых я еще не встречала.

  -Что вам нужно?-Голос сел сам собой. Патрик оскалился, подходя все ближе. Зал действительно был огромен и совсем не такой, какой его обычно представляют в старых фильмах о жизни правителей. Зал был роскошный, не спорю. Но через-чур современный. Единственное, что сразу бросалось в глаза. Так это возвышающейся трон, обитый жесткой шкурой тигра, Все остальное на фильм не походило ни разу!

  -Любуешься просторами?-Я снова отвлеклась, а Патрик уже стоял сзади и пугающе шептал мне на ухо. Я, было, снова дернулась, но меня просто вбили одним движением в сидение, приказывая даже попыток не делать.

  -Ай!-Пискнула я, снова почувствовав боль в коленке, а теперь еще и новая волна ударила в больную рану на ладони.

  -Скажи, ты действительно всего лишь человечек?-Все еще пугающим шепотом тянул фразы Его Высочество, кладя руки на подлокотники своего сидения, так что я упиралась головой не в спинку стула, а уже в его мощную грудь. Сердце стучать, казалось бы, совершенно прекратило.

  -Я... да.-Прошептала я, сглатывая ком подступивший к горлу. Патрик взревел, тут же оказался напротив моего лица и с появившимися клыками.

  -Ты снова мен врешь! Мерзкая девчонка! Ты же не человек! Ты полу-странница!-Прокричал он. Я не знала, что его так бесит, но повторять опыт не хотела. Заткнулась в тряпочку и только изредка хлопала ресницами, дабы уж совсем мертвой не казаться...

  -Молчишь?-Прошипел он, давая понять, что молчание нравится ему ничуть не больше моей лжи. -А знаешь... Я ведь послал за тобой Алана, чтобы поговорить мирно. Но если ты этого не желаешь... мне ничего не будет, сверни я твою прелестную шейку.-Впиваясь руками в подлокотники, прорычал он.

  -Да что я вам сделала!?-Не выдержала я и сорвалась на истерический крик в его адрес. Патрик словно только и ждал этих слов. Расплылся в очередной, совсем не обольстительной улыбки, и прорычал:

  -Недавно, я узнал очень интересную подробность, малышка.-Начал он, не отрывая хищного взгляда от меняю.-Пару недель назад проводился осмотр архива. Там не обнаружилось одно дело. Я не предал этому особого значения, но... Через какое-то время, мой сын, вернул бумаги обратно, что естественно не осталось без моего внимания. Я спросил у него, что за досье он взял. И Эльрон сказал, что это просто досье на одного ученика из его академии. Он видите ли решил поподробнее ознакомиться со своим адептом.-Зло расхохотался Патрик, пробуждая во мне очередную волну страха.-Удивительно, что когда это досье попало ко мне в руки, в нем обнаружилось очень любопытная вещь... Досье было на девушку. А академия то мужская...-Протянул он, любуясь моим побледневшим выражением лица.