– А им-то это зачем? – поинтересовался я.

– Да ты что? – опять вызверился на меня Толик. – Это же просто дикая аудитория для канала, а значит – деньги от спонсоров, раскрутка и доходы на рекламе. В Корее, Японии и Китае сейчас вообще некоторые телевизионные каналы в основном про виртуал рассказывают. И неслабый кусок аудитории отхватывают, скажу я тебе. Вот только про нашу игру там никто особо освещать ничего не собирается. У них там и своих виртуальных миров хватает. Одна только «Королевская дорога» чего стоила, особенно до того, как главный разработчик помер и её американцы выкупили. Так что у нас хоть и водятся в игре корейцы, но вид их вымирающий. Ну и каждый надеется, что именно он будет первым и самым-самым.

В общем, понятно, почему ажиотаж вокруг этой темы, но меня она совершенно не касается, к счастью. Не придётся голову ломать над этой проблемой.

– Понятно всё.

– Ха, а ты вообще не напрягся после этой новости, видать, являешься счастливым обладателем уникального класса, да?

– Толик, может, и так, а может, и нет, мне просто до сотого уровня ещё очень и очень далеко. У меня всего двадцать шестой уровень.

– Рерол, что ли? Что такой слабенький-то?

– Нет, первый раз играю, вот и не получается у меня толком в уровнях расти.

– И долго ты до этого высокого уровня рос?

– Месяц.

– Месяц? Да ты гонишь! Это же нереально, даже если одних кроликов фармить, и то быстрее бы получилось, хотя, может, ты в игре по часу в день всего зависал? Тогда понятно, а так – это же просто мегатормозом надо быть, чтоб так медленно прокачиваться.

– Ну, что-то вроде того, когда час, когда два, вот решил немного углубиться, – решил не выдавать всех своих злоключений новому знакомому, да и не хотелось показаться мегатормозом в глазах нового знакомого. – Ладно, пойду я, а то меня кролики заждались.

Я встал из-за стола и собрался уходить.

– Постой, ты что, обиделся? Да ладно, не дуйся, давай лучше завтра на завтраке пересечёмся, я тебе подробно про всё-всё местное расскажу. Хоть поболтаем немного, а то как-то скомканно поговорили. Ну что, лады?

– Лады, – согласился я: местный знающий проводник мне точно не помешает. – Во сколько и где встречаемся?

– Давай в девять здесь же. Позавтракаем, а потом я тебе всё покажу и расскажу.

– Хорошо, тогда до завтра.

– До завтра, – попрощался со мной Толик, высматривая ещё кого-то. Наверное, очередную жертву, которой можно присесть на уши.

Валентин Павлович выдал мне дождевик, в котором я добрался сюда. Запахнувшись в него посильнее, поспешил обратно в свой корпус.

Дождь на улице расходился всё сильнее. Было полное ощущение, что с неба льёт не каплями, а струями. Рванул бегом. Но, несмотря на мою скорость, дождь всё равно промочил мне ноги насквозь. Кроссовки придётся сушить. М-да, а сменной обуви-то у меня нет, сапоги ведь я с заимки не забирал. А ведь теперь мне надо всерьёз озаботиться этим вопросом. Надо купить и зимнюю обувь, и резиновые сапоги, да и одеждой надо обзавестись, шапкой, носками, нижним бельём. Список покупок нарастал, как снежный ком. Похоже, мне предстоит поход по магазинам.

Ладно, об этом буду думать завтра. Сейчас…

– Женечка, а ты хризантему сегодня поливал? – Я настолько ушёл в свои проблемы, что вопрос тёть Нины застал меня врасплох.

– Э-э-э… Нет, не успел.

Тёть Нина всплеснула руками:

– Ну что же ты! Я, что же, зря тебе рассказывала, как ухаживать за цветком? Может, ты тогда мне его отдашь, пока совсем не загубил?

– Нет, отдать его вам – значит расписаться в своей слабости и безответственности. Так что буду сам ухаживать за своим зеленым другом. Вы только напишите мне подробную инструкцию по уходу за ним.

– А что, интернет нынче отменили? Или твоя ответственность распространяется только на готовые варианты решений? – неожиданно поддела тёть Нина, смотря при этом на меня таким невинным взглядом, словно она мне сейчас дала полный развёрнутый ответ, а я вместо этого услышал какую-то ахинею.

– М-да… Вы правы. Спасибо за подсказку. А… Впрочем, не надо, сам разберусь.

– Вот это уже слова мужчины. Так держать! – Ласково улыбнувшись, тёть Нина отправилась к своей конторке. Меня же словно волной тепла окатило, так приятна была забота этой доброй женщины.

Поднимался на второй этаж в прекрасном настроении. Уже зайдя в номер, вспомнил об одной незначительной мелочи. Кроссовки. Их же надо подсушить. Универсальным средством в этом деле были старые газеты и батарея. Пришлось возвращаться обратно на первый этаж.

– Тёть Нин, а у вас старые ненужные газеты есть?

– Есть, конечно. Рекламные проспекты сюда чуть ли не тоннами завозят, а зачем тебе?

– Кроссовки промокли, высушить надо.

– Ты прямо как из позапрошлого века сбежал. Есть же электрические сушилки для обуви, – с этими словами она извлекла коробку с этим устройством из-за своей конторки.

– Мне вот прямо становится жутко интересно, что ещё у вас имеется в этой конторке. А то складывается полное впечатление, что там настоящая пещера Али-Бабы – всё, что нужно, там есть.

– Это большая тайна, которая никогда не будет доступна непосвящённым, – пафосно ответила мне хозяйка местного аналога легендарной пещеры. – Иди уже, искатель сокровищ, суши свою обувь.

Я резво поскакал вверх. Облазил весь номер в поисках розетки. Свободной не нашлось ни одной, пришлось выключать из сети телевизор. Но для меня это было не критично, всё равно смотреть его не собирался. Внимательно изучил инструкцию к устройству. Ничего сложного там не оказалось. Надо было вставить устройство в ботинок, растянуть нагревающие элементы по внутренней поверхности и, собственно, включить его в розетку. Сложностей никаких я не увидел, так что у меня всё прекрасно получилось, и вскоре я уже ложился в капсулу, чтобы узнать об особенностях ухода за корейскими хризантемами. Да и письмо Димыча меня заждалось, и серьёзный разговор с Сирано ещё предстоит, и учиться когда-то тоже надо. Что ж у меня столько всего надо-то? С другой стороны, дед мне всегда говорил, что человек только тогда является человеком, когда живёт по принципу «надо». А по принципу «хочу» и животное жить может.

Интернет познакомил меня поближе с моим зелёным другом и с тем, как за ним нужно ухаживать. Постарался всё как можно лучше запомнить, на всякий случай внёс закладку с этой информацией в избранное, чтобы в следующий раз не тратить время на поиски. Одно дело – минус. Следующим по списку идёт письмо Димыча. Значит – игра.

Вход.

Напротив меня сидит Сирано и читает какую-то книжку. Явно ждёт меня. Что ж, откладывать разговор нет смысла. Кашлянул.

– Ну наконец-то! Я уж думал, что ты до завтра слинял из игры. Поговорим?

– Собственно, именно за этим я сюда и зашёл.

– Ну, рассказывай, почему ты относишься так по-свински к тем, кто к тебе со всей душой. Общение с Хрюшей так на тебя повлияло, или просто такое наплевательское отношение к окружающим.

– Извини, Сирано. Это всё как-то случайно получается, само собой. Что с Хрюшей, что сейчас.

– Ну да, случайно опять засветился на все ясли, организовав там турнир и тотализатор. Случайно увёл самого высокоуровневого непися из локи, причём гнома-кузнеца, который может ковать вещи великолепного класса. Случайно тебя разыскивает местный барон и платит за информацию о твоей скромной тушке. Совершенно случайно только о тебе говорят все неписи, которые тебя хоть раз видели. Абсолютно случайно в гильдии воров чуть ли не каждый рассказывает о том, как лихо ты обокрал эльфов. Случайно при этом засветился так, что один из кланов эльфов объявляет награду за твою голову. Случайно мне поступает предложение привести тебя ещё в три клана, кроме куриц. Так же случайно втыкаешь скальпель походя в другого игрока. – Сирано уже чуть ли не на крик перешёл. – Скальпель, твою мать! Ты где его вообще взял, любитель хирургии? И уж конечно, случайно ты забыл предупредить обо всём этом меня, ведь у нас же не было с тобой никаких договорённостей, правда? Может, прекратишь выставлять себя глупой институткой и всё расскажешь? А то я чувствую себя полным идиотом. Вроде ты и парень неплохой, но раз за разом меня кидаешь. Я уже даже начинаю жалеть, что связался с этим заданием…