— Ребёнок, кто тебе сказал такие страшные вещи? Тебе ли знать что-то о смерти? — возмущённо шепчет в ответ доктор, вместе с тем не забывая раскланиваться с древними кавалерами.
— Я её видел не раз. — дрожат губы Далва. — Видел и чувствовал, когда она была рядом. Страшная и злобная старуха, нередко она рядилась в облик молодой девушки, или красивой женщины. Именно такой она появилась в тот день, когда перестало существовать моё племя. Маг вновь перехитрил нас. А нужно было всего лишь уйти в лес. Тогда мне не поверили, и даже мои родители, и оттого поплатились свободой, а многие своей жизнью. Я чувствую, вновь наступает знакомая ситуация. Но теперь я не хочу, что-бы кто-то погиб… — ребёнок уже не может справиться со слезами, собственными эмоциями и нервами.
— А я не хочу, что-бы ты плакал. — тяжёлая рука доктора, ложится мальчику на плечо. — Успокойся, иначе мы провалим с тобой всё дело. На нас уже косо поглядывают эти ожившие скелеты. Пардон, мсье… — кланяется доктор встречной паре, и спешит дальше утащить за собой плачущего мальчика, не замечая как плотоядно щурится дама в старинном лиловом платье и как рефлекторно сглатывает несуществующую слюну её тощий кавалер в длинном завитом парике, поворачиваясь вслед мужчине и мальчику.
— Утрём нос, мой друг, не только себе, но и другим… — доктор торопливо достал кружевной платок из нагрудного кармана, и почти на лету поймал маленький пузырёк с желтоватой жидкостью, выпавший следом. — Ну вот, я опять забыл о времени! Надо намазать тебя лавандовым маслом. Что-то не нравятся мне эти монстры, рожи у них непривлекательные и довольно фантастические. Они хоть и размазаны по воздуху, но всё-же напоминают стаю голодных псов, готовых с превеликим удовольствием разорвать нас…
— Кажется, они таращатся на нас отовсюду. Из всех углов и закоулков… — шепчет Далв оглядываясь, и тут-же испуганно вскрикивая. — А это ещё что за чудо! Ф-фу! Какая гадось.
Червяк-химера! Огромный, отвратительно- красный, с вытянутой головой и длинным тонким языком, похожим на жало, он словно шланг от пылесоса вихляется перед испуганным мальчиком.
Чпокс! Жало-язык пригвоздил на лбу испуганно вскрикнувшего Далва небольшую муху, и с жадным причмокиваем монстр отправляет в рот свою нечаянную жертву. Вкусно, но мало…
— Не отходи от меня ни на шаг! — доктор крепко схватив Далва за руку, но тут что-то шлёпнуло его по лбу, яркая вспышка боли, молнией прошлась по мозгу, и странное откровение открылось ему, словно печатным текстом прописывая ужасную истину…
Кто бы мог подумать, что наступит время, когда химеры воплотятся в нашу реальную жизнь так быстро. Что они бесцеремонно будут лезть в каждые закоулки нашей жизни, начнут читать чужие мысли, как обычное СМС, отвечать за других на всевозможные звонки и письма, будут вести деловые переговоры от нашего, человеческого имени и заключать важные сделки, а потом, просто так, из интереса или даже без него, войдя в роль человека разумного, но жестокого, они станут уничтожать своих прародителей, праотцов и проматерей, одним словом — людей, всё также мило и лучезарно улыбаясь… Сейчас они ещё довольно безобидны, и даже симпатичны… Чпокс! Съел и опять мало…
Кислая рожа червяка-монстра, не слишком обнадёживает и успокаивает. Его длинный язык-жало, уже исследовав лицо Далва, словно застревает на полпути. Глаза червяка выскакивают из орбит существа, и похожи на небольшие тениссные мячи, что бешено вращаются то в одну, то в другую сторону, а то и по отдельности каждый, но с такой скоростью, что создаётся впечатление, ещё одно мгновение, и шары-глаза разлетятся в разные стороны. Тонкий язык — жало вновь касается лица Далва, и вот уже отплевываясь, монстр мчится к выходу. Значит, в самом деле, вкус лаванды не слишком ему по нутру. Ну что-же, одной химерой меньше на пути, и то славненько…
— Что же вы отстаёте барон? Я сгораю от нетерпения заключить мою невесту в свои объятия. — это Маг, собственной персоной. — Ну что же, что-же вы отстаёте…
Маг немного растерян. Он стоит перед доктором и недоумевающе пожимает плечами.
— Оказывается, ваша сестра не может жить без вас? Она послала меня за вами. Меня!!! Я даже не знаю, как мне быть. Как реагировать на такое равнодушие с её стороны… Признаюсь, вы меня просто осчастливили, когда откликнулись на мой призыв посетить этот замок… Я оповестил всех своих друзей, я собрал всех…. Разве можно было скрывать столько времени такую изумительную красоту, такое совершенство, как ваша милая сестрица. О, как долго я страдал от тоски и одиночества. И вот тебе на, она рядом… Говорит согласна стать моей навеки…
— У вас уже есть одна пассия… — мрачно замечает доктор.
— Ну да! — соглашается с готовностью Маг? посылая воздушный поцелуй Кемре, вокруг которой склонились в немом поклоне кавалеры в трухлявых бархатных камзолах, а дамы в широких платьях обступили её, словно верные сторожевые псы.
— Ну да! — ещё раз повторил Маг, ухмыляясь. — Это не секрет, что мне нужна ещё одна жена. Я это сразу понял, как увидел вашу сестрицу. Как тут голову не потерять и не возрадоваться, когда рядом с тобой сразу две такие женщины. Как мужчина мужчине откровенно скажу. Это возвышает, если перед тобой лишь один вопрос, какую красотку выбрать на сегодняшний вечер, блондинку или брюнетку? Ну, скажите барон, как тут не сойти с ума от радости, как не почувствовать себя гигантом секс индустрии…
— Рядом с вами ребёнок! — сухо заметил доктор. — Оставим эти разговоры…
— Ах, да-да! Мы же взрослые люди, и понимаем, что к чему… В награду забирайте коня, ничего не жалко за вашу сестрицу. Но не задерживайтесь здесь, прошу вас! Я нетерпелив, как всякий жених, но бдительность превыше всего. Надеюсь, что вам дорога ваша жизнь, как и вашей сестрицы. Вы довольны, барон моим откровением?
— Не совсем! — отозвался доктор. — И я не барон…
Только к чему эти оправдания. И кому они предназначены? Маг уже отвернулся в сторону и вновь рядом с Кемре. Он что-то шепчет, низко склонившись над ней, совсем не замечая, как вытягиваются перед ним кавалеры, и неуклюже приседают дамы в своих пропахших нафталином допотопных одеяниях, как долго и мерно колышутся их колокола — юбки, и как трепещут, словно огромные бабочки, их веера, перегоняя в зале воздух и создавая странную, размытую акварелью цветную преграду между ним и Магом. Но Кемре довольна.
Доктор вдруг заволновался. Там, в глубине зала он увидел под белым полупрозрачным балдахином некое подобие пьедестала, на котором лежала его Марина.
Да-да, это была она! Сергей Викторович узнал бы её из тысячи женщин. И он сразу почувствовал ту слабую энергетику, что исходила от неё. Она жива, и возможно уже давно ждёт его…
Огромные полупрозрачные часы, витающие и крутящиеся прямо в воздухе в виде огромной и бесконечной спирали, медленно, но верно отсчитывают секунды, за ними минуты, часы… Совсем скоро время пойдёт отсчитывать по крупному…
Крупье, игру! Игру!
— Танцы господа, танцы! — слышится жеманный голос танцмейстера. — Кав-в-валеры ангажируют дам!!!
Кемре чему-то весело хохочет, изогнув невероятно длинную красивую шею, и откинув назад голову с веером своих чудесных волнистых волос. Она хорошая актриса, очень искусно притворяется в своём веселье, соблазняя Мага. Ну, а он и не думает сопротивляться её чарам. Вытянувшись в струнку, словно гусар, Маг щёлкает воображаемыми каблуками и с низким поклоном протягивает Кемре руку в ослепительно белой перчатке. Другую руку он заложил за спину. Не иначе, в своё время он учился в Пажеском корпусе. Какая выправка, ах, какая стать! Как гордо и величаво он ведёт на танец свою партнёршу. Да и она ему пара. Красивая женщина! Вот только немного нервная, это видно по её левому глаза, который беспрестанно дёргается, или наоборот, подмаргивает… Не доктору ли? Ну да, конечно ему, а не Магу. Она хочет указать на что-то…
Доктор словно очнулся. Оказывается, в зале уже давно звучит музыка. Это вальс, с которого традиционно начинаются все балы. Но закончится веселье аргентинским танго… Последнее танго любви! Именно тогда всё и закончится. Вернее начнётся! У него ещё есть время, которое здесь просто мчится, и оттого надо спешить…
