«Наверное, кто-то выбросил его, потому что он совсем старый», – подумал Денис. И хотя у него в рюкзаке был свой новенький и блестящий котелок, он подобрал и этот – в надежде, что в хозяйстве дяди Вани он пригодится.

Была пройдена уже половина пути, когда Денис почувствовал, что с высокого кедра на голову ему упала шишка. Он взглянул наверх и увидел белку, которая ловко срывала шишки, быстро их шелушила и бросала вниз.

Чтобы еще раз не получить удар шишкой, Денис быстро надел найденный котелок на голову.

И вовремя. Следующая шишка, потом еще одна, звонко стукнули в котелок. Денис рассмеялся и отбежал в сторону. Он понял, что белка играет с ним и потому бросается шишками.

На соседнем дереве он заметил Ворону, которая крутилась возле своего гнезда и беспокойно каркала.

– Что ты так раскричалась, Ворона? – спросил Денис.

– Гнездо! Мое гнездо! Его опять кто-то поломал! – ответила Ворона.

– Я уже третий раз делаю его заново, а эти противные белки постоянно забираются в него и ломают. Что мне делать?

– Успокойся, Ворона, – сказал Денис. – Я дам тебе самое крепкое в мире гнездо, его никто не сможет поломать.

– Разве ты умеешь делать гнезда? – недоверчиво спросила птица.

– Нет, делать гнезда я не умею, но у меня есть то, что тебе надо.

Сказав это, Денис снял с головы котелок и протянул его Вороне.

– Бери его, повесь на ветке, и он будет твоим новым гнездом, его никто не сможет поломать.

(Возьми карандаш и напиши на бумаге)

Ворона схватила обеими лапками котелок и поднялась с ним на верхушку дерева. Там она повесила его на ветку, набросала в него сухой травы и улеглась.

– Спасибо тебе, Денис! – закричала она с дерева. – Мое гнездо действительно очень удобное и крепкое!

Денис помахал Вороне рукой и пошел дальше.

– А куда ты идешь? – поинтересовалась Ворона.

– В деревню к дяде Ване, – ответил Денис.

– Ты ведь еще маленький и можешь заблудиться в лесу, а мне сверху все видно, я буду помогать тебе идти правильно.

– Хорошо, если хочешь, лети рядом, – согласился Денис.

Ворона слетела с дерева, сделала несколько кругов над Денисом и вдруг полетела обратно.

– Я боюсь бросать свое новое гнездо, – сказала она. – Пока я буду с тобой гулять, его может кто-нибудь утащить, ведь такого крепкого гнезда ни у кого больше нет!

Денис ушел уже достаточно далеко, а Ворона все продолжала бегать возле своего нового гнезда и горестно переживать. Ей очень хотелось быть с Денисом, но нельзя было оставить без присмотра свое новое жилище. Она измучилась от своих противоречивых желаний, и, наконец, тяжело вздохнув, сказала:

– Ладно, если я не могу быть с гнездом рядом, то пусть оно будет со мной!

С этими словами она схватила лапами котелок и полетела вместе с ним догонять Дениса.

Ворона летела низко над землей, а в ее лапах тихо позванивал котелок. Все птицы и звери останавливались и с любопытством смотрели, как по небу летит котелок и машет крыльями.

Ворона уже почти догнала Дениса, который шел вдоль ручья, но ее лапы так устали, что она не могла больше держать котелок и отпустила его. Котелок, кувыркаясь в воздухе, гулко шлепнулся в воду и, покачиваясь на волнах, поплыл по ручью.

– Ой! Ой! Я потеряла свой дом, помогите!

Этот крик услышал Денис и, смеясь, сказал Вороне:

– Да, ты потеряла дом, но зато приобрела лодку. Садись в котелок, и он повезет тебя по ручью до самой деревни. В котелке ты отдохнешь и потом сможешь снова лететь вместе с ним.

Ворона немного подумала и уселась в котелок. Сначала ей было страшно, но затем она успокоилась и даже подняла крылья, чтобы ветер дул в них как в паруса. Котелок вместе с Вороной стремительно плыл посередине ручья, а Денис бежал рядом по берегу.

Вороне очень понравилось плыть в котелке и она, окончательно осмелев, громко запела песню: «По морям, по волнам, нынче здесь, завтра там…»

Но тут на середине ручья оказался большой камень, и котелок с размаху ударился об него. Ворона вылетела из котелка и, отчаянно захлопав крыльями по воде, истошно закричала:

– Карр, карр, карраблекррушение! Помогите!

Денис быстро подбежал к Вороне и помог ей выбраться на берег, при этом он успел поймать и котелок.

– Ты зачем меня посадил в этот котелок? – ворчала Ворона. – Я теперь как мокрая курица, вся в песке и грязная, все будут смеяться надо мной. Где я в этой глуши найду зеркало, чтобы привести себя в порядок?

– Не беспокойся, – ответил Денис. – На солнце ты скоро обсохнешь, а зеркало я тебе сейчас сделаю.

С этими словами он взял котелок и стал мелким песком с травой натирать его бока. Через некоторое время котелок заблестел, как зеркало, и Денис подал его Вороне. Она уже успела обсохнуть и, поправив перышки, взглянула на свое отражение в зеркальной поверхности котелка.

– Ах, я теперь снова красивая! – сказала Ворона и залюбовалась собой. – Я даже танцевать захотела, как жалко, что нет музыки!

– Будет тебе музыка, – сказал Денис и взял в руки две палочки.

Двумя палочками Денис стал так умело стучать по днищу и бокам котелка, что над всем лесом понеслась веселая ритмичная мелодия.

Ворона не удержалась и пустилась в пляс.

На звуки веселой музыки вышли из леса все, кто там жил – заяц, белка, ежик, бурундук и даже старый хромой волк. Все они организовали хоровод, который плясал и кружился вокруг Дениса. Больше всех старался хромой волк – он так подпрыгивал и бегал, что его шерсть клочьями оставалась на кустах.

Наконец Денис перестал играть на котелке. Он поднес котелок к уху и прислушался.

– Надо всем идти по своим домам, потому что скоро пойдет дождь, – сказал Денис. – Я слышу звуки далекого грома, он уже приближается к нам.

– А я ничего не слышу, – ответила Ворона. – Ты, Денис, наверное, ошибаешься.

– Я помогу тебе услышать эти звуки.

Денис поднес к уху Вороны котелок, и та удивленно вскрикнула.