Пока эта чопорность имеет целевой фонд и склонность к водке в полдень, - закончив эту часть фразы про себя.

Технически я сам подпадал под это определение, так как был крайне щепетилен в отношении приличий.

— Какое имя ты предпочитаешь, Джеймс? — произнесла она спокойным голосом и с приятной улыбкой на лице, походившим, правда, сейчас на маску.

— А какое бы ты сама предпочла? — переспросил я.

— Одри, — сказала она, не дав больше никаких разъяснений.

Мы вышли из лифта на первом этаже, и на этот раз, уже я взял ее за руку. Отныне, я собирался быть инициатором всех наших контактов, не лезть на рожон, и управлять каждым имеющимся взаимодействием с ней. Я нанял ее, и мне нужно, чтобы она выполняла определенные функции.

Если я изменю свое решение о том, что я нуждаюсь в ней не только для того, чтобы выполнить свои обязательства, а еще и для того , что Я нуждаюсь в ней, чтобы насытиться, что было бы неплохо. Но это должен был быть мой выбор, а не какая-то дурацкая реакция на ее глаза испуганной лани и моя озадачивающая, болезненная эрекция.

Кай ждал нас около припаркованной у обочины машины с сияющей улыбкой на лице.

— Мистер Престон, — сказал он, вежливо поприветствовав меня и улыбнувшись Дри. Одри. Она прошла к машине чуть вперед меня, и я, наконец, увидел ее славную попку. Она была невероятной, такой, от которой руки чесались от желания ухватить ее обеими руками.

— Не улыбайтесь ей, — сказал я Каю, как только она оказалась вне пределов слышимости нашего разговора.

Он кивнул, и улыбка тут же сползла с его лица. Я скользнул внутрь автомобиля.

— Почему ты не хочешь, чтобы твой водитель улыбался мне? Мы же, в конце концов, наемные работники? Мы должны держаться вместе, — сказала Дри, как только Кай закрыл за нами дверь.

Она все-таки услышала, что я говорил Каю. Дри скрестила ноги и игриво улыбнулась мне.

— Я придерживаюсь принципа «разделяй и властвуй», — ответил я. — Я бы не хотел, чтобы вы вместе дружили против меня.

— Я не собиралась этого делать. Обещаю, — произнесла она.

Машина тронулась, и Одри вдруг переплела наши пальцы. Электрический разряд прошел через мое тело от ее прикосновения, и я поморщился. Я посмотрел на наши сплетенные руки, а затем на нее, вскинув брови в немом вопросе.

— Подразумевается, что мы - влюбленные? — спросила она меня. — Нам, наверное, следует держаться за руки. Все должно выглядеть по-настоящему. Я же за это получаю деньги.

Она ждала ответа.

— Все в порядке?

С небольшим раздражением я почувствовал, что мои ладони начали потеть.

— Может быть, позже, — ответил я, вытащив свою руку и вытерев ее о штаны.

Хорошо, что в тот момент, когда я это проделал, Одри не смотрела на меня.

— Елена сказала мне, что ты — студентка, — сказал я в отчаянии, пытаясь с чего-то начать разговор.

Она выглядела потрясенной.

— Правда? Это не так. Я занимаюсь проституцией целыми сутками.

Мы просто смотрели друг на друга, ожидая какой-нибудь реакции.

— Ой. Я полагаю, что Елена, наверное, имела в виду мою легенду. Тогда, да. Я являюсь студенткой школы графического дизайна в Новой Англии.

— Почему Елена выбрала специализацию по графическому дизайну? — спросил я.

Моя рука по-прежнему горела в том месте, где она меня касалась, но я не собирался зацикливаться на этом.

— Она сказала, что это было бы идеально, так как эта тема слишком скучна для разговоров. Мы собирались взять за основу легенду – обучение в юридической школе, но она сказала, что в твоей семье куча юристов.

— Она права. Мой брат, Тод (на чью свадьбу, собственно говоря, мы и собираемся) – корпоративный юрист. Его невеста – Иви — адвокат, но это ненадолго.

— Почему? — спросила Дри.

Я фыркнул.

— Она просто ждала, чтобы удачно выйти замуж за кучу денег. Ты ведь знаешь этот тип людей, не так ли? Пойти в юридическую школу, чтобы встретить богатенького мальчика?

На ее лице отразилась отвращение, но она тут же подавила его. Почти сразу же.

— Поверь мне. Она заслуживает каждой гадости, которую я про нее сказал. Она – кретинка, — сказал я, и отчаянно пожалел, что не нанял, сидящую рядом со мной женщину просто, чтобы она трахала меня до потери сознания. Впервые за многие годы, я почувствовал себя смущенным. Каждое слово, произнесенное мной, звучало, как я — большой - пребольшой придурок.

Обычно, в этом был смысл, так как в моих бизнес - предприятиях это играло в мою пользу, потому что люди считали, что я неприятный тип и со мной трудно иметь дело. А что происходит прямо сейчас? Я должен прекратить говорить.

— Тогда, ладно. Будущая невестка – зло, — сказала Одри, своим успокаивающим и приятным голосом.

Она, наверное, подумала, что я расстроился, потому что я назвал Иви - кретинкой. Но она, по мере того, как бы мы продолжили, узнала, что я всегда так называл Иви. Потому что она таковой и была.

Я схватил графин, наполненный бурбоном из бара автомобиля.

— Хочешь немного? — спросил я.

— Конечно, — отозвалась она, забирая у меня стакан, в который я плеснул напиток.

Себе я налил значительно больше и сделал глоток. Что-то в Одри нервировало меня. Она казалась целостной личностью, а не кем-то сломанным, тем, кто хочет, чтобы его трахали и трахали жестко, просто, чтобы закрыться от мира. Что и говорить, она была не тем, что я ожидал. Она была похожа на чью-нибудь сестру.

Похожа на студентку.

Похожа на чью-то подружку.

— Итак,… расскажи мне о свадьбе. Чем подробнее ты мне изложишь, тем лучше я подготовлюсь, — продолжила она, пытаясь успокоить имя.

— Меня пугает свадьба. У меня не очень хорошие отношения с семьей, — сказал я, чувствуя напряжение в своем голосе.

Мой голос всегда звучал так, как только речь заходила о моей семье, и это была одной из причин, по которой я старался избегать этой темы.

— Джеймс, — произнесла она и вновь положила свою руку на мою. — Ни у кого из тех ребят, которые к нам обращаются, нет нормальных отношений с их семьями. Ни у одной девушки, которые работают со мной, нет нормальных отношений с семьей. Тебе нечего стыдиться. Поверь мне, — сказала она.

То, что она понимала меня, позволило мне немножко расслабиться. Пока я раздумывал о том, что она сказала, и о том, что мне полегчало от ее слов, я вдруг почувствовал, что мне становится не по себе от этого.

— Итак, — сказала она. — Возвращаемся к свадьбе.

— Я - шафер, — произнес я. — Я думаю, что Тод все это затеял только для того, чтобы увериться, что я появлюсь на свадьбе. Моя мать сообщила мне, что я должен присутствовать на каждом мероприятии. Иви очень хочет, чтобы эта неделя стала большой прелюдией, приводящей к свадьбе. Сегодня вечером будет ужин, потом будет бесконечная вереница бранчей, коктейлей и фотосессий, которые мы должны будем посетить. Потом в пятницу вечером будет репетиция ужина в «Il Pastorne», а в субботу состоится свадьба, которая будет проходить в церкви Святой Троицы. Потом мы отправимся на неделю вместе со счастливой парой, моими родителями, несколькими кузенами и некоторыми друзьями на Эльютеру.

— Все это звучит очень здорово, — сказала Одри.

Она была явно под впечатлением.

— Это будет полная задница, — произнес я.

Она кивнула мне.

— У меня есть семья. Мои отношения с ней испортились, возможно, иначе, нежели у тебя, но я хорошо понимаю тебя, Джеймс.

Я с трудом проглотил остаток моего бурбона.

— Я нанял тебя потому, что не испытываю огромного желания иметь дело с их вопросами о том, почему я все еще один, — процедил я. — Я расстался с девушкой несколько месяцев назад. Я решил отдохнуть от знакомств и сконцентрироваться на работе. Моя семья рвет и мечет, что мне почти сорок, а я до сих пор не женат. Они беспокоятся, что у меня не будет наследников, — сказал я, и мрачно ей улыбнулся. — Так что тебе предстоит нести на своих плечах основную тяжесть мучений вместе со мной.