Каждый раз Дрын просыпался в холодном поту от страха и в каком-то мистическом ужасе. Страх не самое худшее чувство для воина, тот, кто боится, долго живет, он предусмотрителен и аккуратен. Так что бояться полезно, но тут было что-то другое, ненормальное и непонятное. Поэтому когда Дрыну позвонил Рык и приказал собирать команду на большую охоту, он испытал противоречивые чувства. С одной стороны появилось огромное желание найти этого неуловимого демона, как его называли его бойцы, и убить, чтобы наконец, перестали сниться эти кошмарные сны, а с другой стороны он боялся этого человека, потому что не понимал, как можно убить того, кого даже звери и змеи защищают? И надо ли его убивать? Может его смерть изменить всю жизнь на планете и придет тот самый апокалипсис, которого так нетерпеливо ждет все человечество, смутно понимая, что натворило достаточно для своего уничтожения.

Его бойцы тоже неоднозначно восприняли известие об этой охоте, но никто не отказался, и в назначенный срок все прибыли на место. Поехали не на своих машинах, командир пригнал три автобуса, в которые загрузились несколько команд наемников. Дрын впервые увидел, сколько человек находится под крылом у Рыка. Набралось больше полутора сотен, причем были снайпера, взрывники, и просто опытные киллеры, которые держались особняком. О том, что это были убийцы работающие по заказу, говорило разнообразное оружие, которым они были обвешаны с ног до головы, да по балаклавам, которые те не снимали.

Ни один опытный солдат не будет брать с собой столько оружия по одной простой причине: все это весит и немало. Да и используется оно редко. Это только в кино солдаты сходятся в рукопашной, а на обычной войне они не видят друг друга: сначала авиация и артобстрел, потом танки и БТРы, а уж потом идет пехота, которая не стремится надеть противника на штык-нож, а старается подстрелить издалека. У киллеров другая профессия, они воюют из засады, их задача тихо придти, выполнить задачу и так же тихо уйти. Для каждого убийства требуется свой инструмент, а поскольку убийцам было неизвестно, что им предстоит, то каждый взял все, что считал нужным.

Местом встречи было выбрано закрытая автостоянка, на которой в этот ранний час не было никого кроме охранника, который тоже оказался из своих. Дронов знал его по старым делам, как хорошего опытного солдата. Автобусы приехали вовремя, Рык распределил всех по машинам и командам, все загрузились и отправились в дальний путь. На всех автобусах имелись закрытые, плотные шторы на окнах, так что в пути их никто не мог видеть, да и шли они на предельной скорости, нигде не останавливаясь, а чтобы уж точно им никто не помешал, впереди мчалась машина ГИБДД, мигая проблесковыми маячками.

В общем, до деревни добрались быстро и комфортно. Они ее проехали без остановки и высадились на опушке леса. Когда автобусы ушли, Рык собрал небольшое совещание, он представил друг другу командиров семи групп и одному представителю от киллеров, и начал объяснять задачу.

— Здесь в этом лесу находится небольшая избушка, а в ней живет один человечек, вот его и нужно убрать…

— Не понял… — недоуменно проговорил один из командиров. — Так мы что такой толпой принеслись сюда одного человека нейтрализовывать?!! Смеетесь?

— Оплата будет произведена по факту, — ответил Рык. — Это ваша работа, за нее платят деньги. Если кто-то отказывается, то держать не стану.

— А кто оплатит затраты? — заметил еще один наемник. — Я своих парней собрал, на снаряжение потратился…

— Та команда, которая завалит странника, получит половину, остальные оставшуюся сумму, так что размер оплаты зависит только от вашей расторопности и вашего везения, — ответил командир. — А насчет того, что я собрал здесь всех вас, чтобы ликвидировать одного человека, поясняю, парень, который сейчас находится в лесу, один положил команду профессионалов и даже не вспотел, а через неделю обезвредил моего лучшего киллера, который вообще работал без осечек. И это еще не все, позже я сюда прислал еще одну команду, они тоже потеряли половину личного состава.

Именно поэтому, а также по требованию заказчика было принято решение собрать всех, кто находится под моим командованием. Неудачи не должно быть, скажу даже больше, если вы не сможете завалить странника, то не получите ни гроша, а в дальнейшем нашем с вами сотрудничестве ваш гонорар будет уменьшен на двадцать процентов за непрофессионализм.

— Звучит серьезно, — покачал головой стоящий немного в стороне киллер, его глаза внимательно из-под балаклавы смотрели на других. — То есть, как я понимаю, этот парень хорошо подготовлен?

— Не только в подготовке дело, хоть она у него и отличная, — поморщился Рык. — Он спец, работал за бугром, отметился во многих горячих точках. У этого парня есть чутье на опасность, и какие-то непонятные экстрасенсорные способности, именно поэтому он так силен. Он то ли целитель, то ли колдун, в общем, я не сомневаюсь в том, что он давно знает, что мы пришли по его душу.

— У нас у всех есть чутье на опасность, — пробормотал один из наемников. — Да и способности у многих имеются, у меня в команде колдун есть, он также все знает, все чует.

— Прекратить разговорчики! — рявкнул командир. — Вы здесь большой командой потому, что так потребовал заказчик, и это не обсуждается. Если для вас все так просто, то идите и убейте его. Вот вам фото объекта.

Рык роздал плохонькие фотографии.

— А он сейчас точно там? — спросил киллер. — Не ушел?

— Точно, — ответил командир. — Все выходы из леса контролировались. Где-то там в глубине леса у него лежка. Где она находится, мы не знаем. Где проходят его тропы, нам тоже неизвестно, поэтому от каждой команды часть людей отправится в оцепление. — Рык развернул карту и показал каждому командиру свой участок ответственности. — Предупреждаю, он здесь живет, он спец, и естественно наставил ловушек и растяжек, чтобы его не достали. В этот участок леса даже местные не ходят, обходят его стороной, поэтому при передвижении требуется предельная осторожность. Сами подумайте, чтобы вы сделали, чтобы к вам не совались, вы же опытные вояки.

— Я бы заминировал все, — задумчиво проговорил Дронов. — Наставил бы не только растяжек, но и добавил еще радиоуправляемых мин, может быть, еще бы пару фугасов поставил бы против тяжелой техники.

— Ну ты еще тот стратег, — усмехнулся Рык. — Только тяжелая техника по лесу не пройдет, а в целом, мыслишь правильно, в лесу полно ловушек, которые он там наставил для нас, и это еще одна причина, почему вас так много. Часть будет ранена или убита, думаю, это будут самые неопытные и невнимательные, зато остальным удастся добраться до его лежки. Задача должна быть безусловно выполнена, поэтому действуйте и думайте. Перед вами очень серьезный противник. Он без единого выстрела уже отправил больше десятка опытных бойцов либо в могилу, либо в больницу.

— Объект брать живым? — спросил киллер. — Или лучше мертвым?

— А вот это правильный вопрос, — усмехнулся командир. — Заказчик сказал, что если странник будет жив и сможет говорить, то размер премии увеличится на двадцать пять процентов, так что решайте сами.

— А вот это очень даже понятно, — переглянулись наемники, повеселев. — Задача ясна.

— Ну, если всем все ясно, — фыркнул Рык. — Тогда работаем!

Дрын подошел к своей команде, но давать приказ на выход не стал, собрал вокруг себя замов и тихо сказал:

— Объект тот же, с которым мы уже два раза слажали. Рык чего-то темнит. Набрал старых вояк, но похоже, использует их втемную. Наша задача — прошмонать вот эту территорию. — Он показал на карте. — Мы это сделаем, но вперед пропустим другие команды. Сейчас выходим в лес, вот в эту точку, здесь перегруппировываемся и ждем, когда другие начнут чес, потом пойдем следом за ними.

— Я не понял, Дрын, — нахмурился Ком. — В лесу находится объект, за который бабки платят, нас тут собрали почти две роты, а мы последними пойдем? Не думаешь, что мы без бабок останемся? Как перед бойцами потом будем отчитываться?