Несколько раз выезжал за границу: побывал в Германии, Франции и Финляндии. Страны посмотрел и себя показал, поскольку ездил официальным переводчиком делегаций промышленников и представителей администрации Санкт-Петербурга в города - побратимы. Ему уже поступали предложения от ряда банков и фирм о трудоустройстве, но он пока отказывался, мотивируя необходимостью успешно закончить институт.

В связи с тем, что он в этой жизни на несколько лет раньше заканчивал учебу в институте и вращался в других кругах представителей бизнеса, чем ранее, был практически здоров и у него отсутствовал комплекс неполноценности, так мешавший ему ранее, то возникали и более интересные варианты дальнейшей жизни. Перед ним было открыто много путей, предстояло выбрать один.

* * *

Прошло уже четыре года с того момента, когда Лом отправил Бучу и Сергея Матвеевича отвезти партию ваучеров в Питер. Все закончилось плохо: первый пролежал в больнице три месяца после автомобильной аварии, да так и остался инвалидом, второй умер естественной смертью в автобусе на пути в Санкт-Петербург. Пропали ваучеры и пистолет Бучи. Самого Лома поставили на счетчик за невыполнение договора его питерские контрагенты. Пришлось напрягаться, но он сумел рассчитаться по долгам, понесся лично большие потери. Хорошо еще, что встречающие Сергея Матвеевича люди сами видели, как того мертвого выносили из автобуса. Вот только в его пакете не оказалось ни ваучеров, ни пистолета, а вместо них лежали какие-то зачитанные до дыр детективы, но, как и ваучеры, завернутые в газету. Сергей Матвеевич никогда не читал подобную литературу, называл ее мусором и едва ли взял бы ее с собой в поездку.

"Значит, кто-то в автобусе подменил пакет! То, что Сергей Матвеевич сел в автобус в Чудово, подтвердил водитель. Он же заметил, что с ним был и черный полиэтиленовый пакет. Он также сообщил, что тот уселся на место в конце автобуса, недалеко от какого-то парня, который сел в автобус в Новгороде и всю дорогу проспал. Вышел из автобуса у метро вместе с большинством пассажиров. Никаких особых примет у этого парня водитель не заметил, кроме черной спортивной сумки, висящий у него на плече.

Я съездил в Новгород, поговорил с людьми: но ничего определенного так и не сумел узнать. На посту ГАИ в Чудово Сергей Матвеевич также постоянно держал в руках пакет, ни на секунду не расставаясь с ним. Рядом находились три гаишника: едва ли они смогли подменить пакет с его содержимым, ведь не знали, что в нем находится!

Но этот парень из автобуса тем более не знал ни про пакет, ни про лежащие в нем две пачки ваучеров, упакованные в газету! Ведь он оказался в автобусе раньше Сергея Матвеевича и ни сном, ни духом даже не мог предположить, что тот сядет в него в Чудово.

И пропажа пистолета! Конечно, он едва ли лежал в пакете, скорее всего Сергей Матвеевич засунул бы его себе в карман, но при обыске на теле он не был обнаружен. Мистика какая-то! Пистолет - это единственный след, если похититель уже не избавился от него до сих пор. Пистолет был засвечен ранее в бандитском нападении на одного предпринимателя в Киришах: тот получил из него три пули, но остался жив".

Три года назад Лом перебрался в Питер, забрав с собой пятерых наиболее верных соратников по ОПГ. Здесь также организовал свою банду, доведя ее численность до одиннадцати человек. Базировалась банда в Зеленогорске под Питером в двухэтажном деревянном доме с большим участком земли на окраине, приобретенном Ломом.

На доме висела вывеска "Шиномонтаж и ремонт автомобилей", что позволяло объяснить постоянное нахождение большого количества мужчин в этом месте. Правда, обращающимся за услугами владельцам автомобилей вежливо объясняли, что или мастера больны, или заказов много, или еще что-нибудь случилось. И вскоре их перестали тревожить. При покупке дома, Лом приобрел и мастерскую, расположенную в нем, зарегистрированную по всем правилам. Хотя в последнее время не функционирующую, но исправно подающее отчеты в госорганы. Использовалась мастерская для отмывания доходов, полученных преступным путем.

Сначала банда специализировалась на грабеже скупщиков ваучеров, тем более что те почти никогда не заявляли в органы об этом. Реализовывала ваучеры через своего человека, брокера, на бирже. Потом, когда ваучеры прекратили хождение, стала грабить удачливых брокеров по наводке своего засланца, который так и продолжал работать на бирже. Его знал только один Лом, так как боялся потерять такой важный контакт.

За три года банда хорошо поднялась, и Лом уже подумывал постепенно легализоваться, развив именно бизнес по продаже автозапчастей, ремонту автомобилей и реализации подержанных машин. К сожалению, сами бандиты этим делом заниматься не умели, а привлекать посторонних специалистов было опасно: нет-нет, да и проявляется их бандитская сущность в отношениях к людям.

В Зеленогорске банда не занималась своей основной деятельностью: как говорится "Не гадь там, где живешь, и не живи там, где нагадил". И этот принцип себя оправдывал. Зато в Питере они развернулись, да еще и на трассе Санкт-Петербург - Москва, где грабили или угоняли груженые фуры. Потом по окрестным дорогам вокруг Питера перегоняли в Зеленогорск в свою "мастерскую", где те разбирались на запчасти. Украденные товары с фур продавали.

Но бандитствовать на трассе становилось все опаснее: появилась вооруженная охрана, сопровождающаяся фуры, да и сами водители - дальнобойщики вооружались. Поэтому вопрос перехода к легальному бизнесу назрел. Надо было только определиться, куда вложить "нажитые непосильным трудом" капиталы. Тем более что численность банды уменьшилась вдвое: при последнем налете на трассе, водителям фуры удалось зажать бандитскую "девятку" и на мосту столкнуть, прижав ее к перилам, в воду, где и погибло пять бандитов.

Это и послужило последним "звонком", давшим понять Лому, что он ходит по краю и пора завязывать.

Лом озадачил своего агента - брокера присмотреться к людям, вращающимся на бирже и около нее, подобрать кого-нибудь поумнее, помоложе, победнее для привлечения к работе по выгодному вложению бандитских капиталов.

Вот так и оказался Володя в поле зрения Лома, которому указали на него как перспективного умного молодого человека, знающего языки и бухучет и уже засветившегося своими удачными операциями на бирже. К этому моменту Лом разделил деньги, накопленные бандой за последние три года, между всеми ее участниками и расстался с ними, предупредив, что завязывает и того же и им желает. Предложил обязательно податься в другие края, где их никто не знает - так будет безопаснее. Конечно, разделены были не все деньги. Львиная доля от награбленного осела у Лома, но он считал, что расставаться надо так, чтобы обид не было. А то недолго и пулю в спину получить от "кинутых" компаньонов. При разделе каждому бандиту досталось по двести тысяч долларов налом.

Лом позвонил Володе домой, представился бизнесменом из Республики Коми, накопившим деньги на поставках древесины в Скандинавию, и подыскивающим выгодное вложение их в Питере, а также людей, способных организовать новый доходный бизнес. Сказал, что Володю ему рекомендовали на бирже. Предложил встретиться в ресторане, познакомиться и "перетереть" о делах. Это предложение упало на благодатную почву: Володя тоже подыскивал себе будущее направление деятельности, поэтому на встречу согласился.