- Нио, а это мой брат - Сантэ, и мой воспитатель - Ррамон.

Женщина, взмахнув руками и заулыбавшись более открыто, сказала:

- Очень приятно! Проходите!

Дом снаружи казался совсем небольшим, но внутри, на удивление, оказался очень вместительным. Мы вошли через сени, попали в кухню, где у госпожи Веи на печурке пыхтел чугунок, далее мы попадали в залу, откуда шли еще две комнаты. Я был очень удивлен, зачем одинокой паре такой большой дом. Вея, поймав мой недоумевающий взгляд, пояснила:

- Сейчас мы одни, а раньше сыновья с нами жили, а теперь только изредка появляются. Бывает, внуки и правнуки наведываются, но редко. Так что вы нас не стесните. Только в радость будете.

- Скоро похлебка будет готова, подите пока, умойтесь с дороги. В зале складывайте вещи, потом разместитесь совсем, - сказала хозяйка, помешивая варево.

Мы побросали свои мешки, как было указано, и вышли вслед за Грраэсом. Он уже держал в руках пару ведер, и рядом стояла еще одно, на которое он кивнул Ррамону. Он направился влево от дома, проходя от входа, я заметил сарай, тоже уходящий вглубь горы.

- Там дрова хранят. Завтра начнем помогать хозяевам, - заметив мой взгляд, просветил меня двоюродный дед.

Место для умывания оказалось на удивление обустроенным: на пути ручья была скала, верхушка ее уже давно сровнялась с дном, и отвесно с нее била струя воды на почти плоский камень. Были там небольшие углубления, казалось, что кто-то, веками стоя под природным душем, протер подошвами следы. Мне, если честно, захотелось рискнуть и ополоснуться. Но Ррамон разрешил только умыться и помыть руки.

- Завтра после тренировки ополоснешься, - усмехнувшись, сказал Грраэс.

Я открыл рот, значит, у меня будет трудовая повинность и тренировки? Я вздохнул:

- Эу, ты там не умер?

- С чего бы? Что, скучно тебе? Уж завтра повеселишься! - съехидничал Эу.

- Тэ, ты почему молчишь? Тебе страшно? - начал я приставать к дуэнго.

- Нет, не страшно, - помотал головой Тэ, - просто столько впечатлений сразу, мне нужно немного времени...

Я подошел и прижался к нему со спины: - Не волнуйся, мы справимся с тобой. А тебе просто нужно поспать. - Передал я ему ментально.

- Возвращаемся! - Грраэс и Ррамон тоже освежились и стояли с наполненными водой ведрами.

Хозяйка стояла на пороге, высматривая нас, и увидев ведра с водой в руках мужчин, охнула и покачала головой.

- Зачем, вы же устали с дороги. Я бы и сама наносила. - Посетовала она.

- Нет, пока мы здесь, воду носить будем мы. Поняла, Вея? - Строго сказал дед. На что хозяйка смущенно покраснела, став похожей на молоденькую девчонку.

- К столу пожалуйте, - спохватилась она.

Мы прошли в залу, там уже стоял стол и на нем миски, госпожа Вея разложила мясную похлебку, подала ложки, поставила хлеб ихотела удалиться, как Грраэс ее окликнул:

- Вея, не дури, садись с нами. Ты меня вычеркнула из своих друзей?

- Грраэс, как можно! - всплеснула руками Вея и села за стол.

Похлебка оказалась густой, наваристой и безумно вкусной. Не я один был такого мнения, все быстро стучали ложками.

Закончив, Ррамон обратился к хозяйке:

- Благодарю, давно я не ел такой вкусной похлебки! Давайте, я помогу Вам с посудой.

- Нет, что Вы, посуда - дело женское. Да и воды вы мне принесли. Вам спасибо!

Мы тоже не остались в долгу и поблагодарили хозяйку. Она послала Фравира устраивать нас.

В одной из комнат поселили нас с Тэо, она была средней по размеру, там было две кровати, достаточно жесткие, самодельные, похожие на лавки. На них лежали матрацы, набитые сеном и одеяла, подушек не было. Я выдохнул, суровая жизнь меня ожидала. Мы бросили свои мешки под лежанки и вышли в залу, где устраивались Ррамон и дед. Они отодвинули стол и положили свои мешки около противоположной стены. Я удивленно кивнул на них Тэ.

- Они на полу будут спать. Воину это привычно.

Мы вышли на двор, Фравир вышел и показал нам "отхожее место", фи! Ну что делать? Выбирать не приходится! Недалеко от дома стояла длинная скамейка под каким-то деревом с иголками вместо листьев. Тэо предложил мне поговорить с деревьями. Мы прижались к стволам и начали молча общаться. Мое дерево было так радо нам, вуэллвам, оно пожаловалось, что во время дождей тут разливается река вместо ручья и иногда смывает молоденькие деревца. А все потому, что энергии леса мало и они не могут тут создать свою заповедную зону. Я посоветовался с Эу, и он мне разрешил поделиться энергией. Так что, когда дед и Ррамон вышли из дома, мы с Тэ стояли и мечтательно обнимались с деревьями. Ррамон фыркнул. Через некоторое время я начал опускаться и в итоге сел на землю. Энергии я отлил деревьям прилично. Ррамон меня подхватил и понес в дом. Приговаривая:

- Вздумал обниматься с деревьями, а сам с ног валится. Ложись быстрее. Тем более, здесь рано встают, а тебе нужно выспаться. Ты не привык к физическим нагрузкам, и поначалу тебе будет очень трудно. Сейчас и Сантэ пригоню спать.

Но Тэ и сам уже пришел. Ррамон заставил меня переодеться в мягкий теплый костюм и уложил спать. Я хоть и хотел привередничать, и не спать, но почти сразу отключился.

Утро наступило внезапно... Я в такую рань еще не вставал. Под светом маленького светлячка Ррамон выковырял меня из кокона, в который я свернулся с одеялом, быстро меня расчесал и заплел тугую косу, потом как-то лентой, свернул ее вдвое и закрепил. Дал комплект одежды, я в темноте сам переоделся. Мы с Тэ вышли, снаружи стояло ведро с водой, мы поплескали себе на лицо, чтобы проснуться, но кто же знал, что она ледяная?! Когда я поднял глаза, почти рядом с нами стоял бодрый Грраэс или дед? Как же мне его лучше называть?

- Доброго рассвета! - поприветствовал он нас.

Это что же, еще не рассвело? Ну, да, небо только начало светлеть. Хочу домой, к папе!

- С сегодняшнего утра, запомни его, Нио, кстати, и имя тебе пора менять, а то какое-то слюнтяйское, не драконье, ты начнешь становиться воином. Пока ты - просто сладкая и избалованная клякса. Сантэ, ты будешь рядом и показывать пример, но не помогать. Он должен научиться справляться сам. Теперь приступим. Бегом к озеру и обратно. Вперед!

И мы побежали, Ррамон бежал рядом, как легко он это делал, перепрыгивая препятствия! Впрочем, Сантэ тоже был хорош. Но не я! Я спотыкался и даже пару раз упал, покатился вниз, но встал и продолжил спуск. Хотелось плакать, но от Сантэ пришла волна горячего сочувствия и поддержки. Я бежал и бежал. Наконец, мы достигли озера, там нас ждал, разминаясь Грраэс и Ррамон. Они пригласили и нас. Я выполнял упражнения, похожие на те, что я делал с Грраэсом в мое первое и единственное занятие дома. Потом был бег наверх. Ррамон и Грраэс легко, будто они были воздушные, легко передвигались и скоро исчезли из виду. Сантэ, спасибо ему, старался бежать медленно, для меня. А у меня был почти шаг. Я упорно пытался бежать, но сил не хватало. Когда я почти приполз на животе наверх, все уже давно отдышались, а я был похож на грязного червяка в изорванной одежде. Но перед тем как предстать пред очи Грраэса, я встал, сделал последний шаг и победно вскинул голову. Я сделал это! Дед похлопал в ладоши. Я был удивлен, но это не выглядело издевательством. Я понял, что меня, действительно одобрили. И я уже почти радостно улыбнулся.

После зарядки, весьма напряженной, я бы сказал, мы пошли купаться, как и обещано. Можете себе представить, насколько сильнее я хотел помыться, чем вчера. И ничего, что вода оказалась обжигающе ледяной, ведь она текла с гор. Почему-то купание показалось мне освежающим. И после него я, одетый уже в захваченный Ррамоном новый комплект теплой одежды, стоял бодрый и жаждущий действия. Мы вернулись к дому, Вея нас накормила. Я переглянулся с Тэ, интересно, что дальше нам предстоит? Эу высказался, что мне не мешало бы поучиться. Эх, меня разве спрашивают, чем я хочу заняться?