-Оставляй! Не бойся, не съем я его! Когда они будут приходить?
- Утром после завтрака и после обеда у них занятия по магии разума и общеобразовательные, вечером с ними занимается Мастер Авриил. А вот утро, до завтрака, у них совершенно свободно, им пора учиться дисциплине и привыкать к серьезным тренировкам.
- Хорошо, подумаем, что с ними делать, а теперь, друг, оставь птенчиков мне.
Отец, усмехнувшись, ушел.
- Так, малыши, я настаиваю на равенстве. Здесь нет принцев, нет слуг, есть только ученики. И я -Граэс. Если выдержите, научитесь, сдадите экзамен, станете курсантами. Тогда вам останется всего несколько лет, чтобы оточить свое мастерство и стать воином. Каждый воин имеет ступень мастерства: просто воин, боец, разведчик, диверсант, универсал, Мастер.
- Граэс, а у отца -какая ступень? -не удержался я.
- Универсал! А ты, Сантэ, я помню тебя, ты же стал курсантом, почему ушел?
- Мой эль умер, и меня решили не учить, перевели на другую работу, там мне не позволяли учиться.
- Вот как, жёстко. Сколько лет прошло?
- 37. Но я все равно пытался заниматься сам, потом со мной иногда занимался наш кухарь, Анжей.
- Анжей? Тогда ты, может быть, не так плох, танито! Идем на тренировочную площадку.
Мы последовали за мастером, взявшись за руки (вместе было не совсем страшно), Граэс обернулся и, увидев это, усмехнулся:
-Сантэ, а ну-ка скажи, ваша связь восстановилась в полном объеме?
- Да, только больше! У нас уже мысли передаются, только мы еще не привыкли!
Эх, Сантэ, святая простота, все разболтал. Хотя, он вообще почти ничего не сказал, а у нас уже и эмоциональная связь наклевывается!
На площадке Граэс предложил Сантэ выбрать себе оружие, и он взял себе средний клинок, который выглядел для него несколько мелким. Похоже, с каким оружием он престал заниматься, с тем и продолжал самостоятельно. В партнеры ему вышел молодой ву с обнаженным торсом, голубоглазый, с льняными волосами в тугой косе, представился Люмиэном, поклонился, и они начали бой.
Я завороженно смотрел на их танец. Это было красиво, Тэ двигался немного рвано, агрессивно, я почувствовал, как он волнуется. Люмиэн же, казалось, танцует, кошачьи движения и быстрые удары клинком складывались у меня в незнакомую песню, что-то про Angelito. Когда он выбил клинок у Сантэ и остановил бой, я выдохнул. Люмиэн же, обернувшись, хитро подмигнул. Шкода!
Граэс увел нас с площадки в небольшую комнату на первом этаже. Это был, по-видимому, его кабинет. Предложив нам сесть, он посмотрел на понурого Сантэ и сказал:
-Тебя нельзя отнести к новичкам, базовая техника у тебя есть, правда, есть пробелы, да и переучить тебя надо на другой клинок. Значит, ты начнешь тренироваться с оружием, завтра же его тебе подберем, пошагово будем тебя просматривать и обучать, для начала твоим наставником будет Люмиэн. А ты, Эллиэнн, физически мало развит, так?
- Ну да, при возрождении у меня за счет организма присоединение происходило, поэтому теперь и мышцы никакие. Правда, по утрам мной брат занимался. И пожалуйста, называйте меня Нио.
- Даже так, - Граэс потер себе переносицу. - Будете ко мне приходить в удобной свободной одежде и мягкой обуви, Сантэ, позаботься о своем эле. Завтра жду вас утром, в 6 чисов. У нас правило, опоздал - закончил обучение. Все, до завтра.
Мы с Сантэ брели к дворцу. Я вспомнил, что чувствовал эмоции дуэнго при поединке и рассказал об этом. Сантэ подтвердил, ему тоже тогда показалось, что он почувствовал поддержку, но не поверил.
Вечером, после занятий с Мастером Авриилом мы с Сантэ переместились ко мне. Я решил разобраться с нашей связью.
-Тэ, я уже сегодня утром тебя почувствовал, как ты страдал, и потом у Граэса мы уже оба друг друга чувствовали. Получается, ты - точно мой дуэнго.
- Нио, я тоже в этом уверен, но хватит ли этого, чтобы убедить магов?
- Тэ, а как они прошлый раз нашу связь проверяли? Испытывали?
- Нет, наблюдали, долго, так и убедились, а потом маги нас быстро осмотрели и нашли связи. Не спрашивай, как, все равно не знаю.
- Получается, нам сейчас бесполезно что-то доказывать...
Сантэ покивал головой и принялся расплетать мою косу:
- Завтра я разбужу тебя рано, нам идти к Граэсу. Поэтому давай тебя уложим спать...
Я лежал в кровати, смотрел в окно. Ридо только начинал выходить на небо. Сумерки уже опустились, и темная невыразительная пелена, укутавшая и деревья, и дворец, казалось, по мановению руки Создателя осыпает искрящимися крошками изумруда все вокруг. И теперь окружающее манило мягким бархатом зеленого. Я встал и вышел на террасу. Сам воздух, похоже, был соткан из миллионов крошечных светлячков. Сказочная страна! Я не помню прошлого, но находиться здесь, сейчас, вдыхать этот чудесный сверкающий нектар... Меня переполняли эмоции, сегодня они были еще объемнее, глубже, мне казалось, я расширился и начал ощущать пространство на несколько локтей от себя. Душа рвалась ввысь, я понял, что не могу сдерживаться и начал танцевать. Мои движения отбрасывали странные вытянутые тени похожие на полосы и, оглядываясь на них, я осторожно стал накладывать одну нить на, другую... И плёл, плёл узор волшебной накидки красавице ночи. Осторожно, по одному начали солировать пернатые певцы, и деревья тоже не остались в стороне. Они услышали, нет, почувствовали меня, и их ласковый шелест ввивался в кружево танца серебристой паутинкой. Я не чувствовал своих подошв. Может, потому, что я уже в воздухе? Не знаю... Мои волосы развевались, а ветра не было. Я часто дышал. Все вокруг начало светиться. Так необычно. Такое объемное ярко сияющее облако! Фейерверк? Что это? Я остановился, но сам воздух искрил и потрескивал. Я испуганно попятился в комнату, но это опасное облако двигалось за мной. Мама! Спасите!!! Я моментально взмок от страха и понял, что вернуться в спальню - значит обречь дворец на разрушение вместе со мной! Что же делать? Помогите!!!! Я медленно сел на пол, в траву, поближе к краю. Допрыгался! Остается ждать недолго. Никто не поможет, не успеет... Какая короткая жизнь у меня получилась! Опять ничего не достиг...
-Эллиэнн!!! Закрой глаза и уши! Живо!!!
Я мгновенно подчинился, не успев ничего сообразить. Я услышал хлопок и мои волосы взметнуло порывом вверх. Наступила тишина, я опустил руки, открыл глаза, осмотрелся: цветы и деревья на террасе были сметены и переломлены. Я обессиленно лег. Внезапно раздался шум распахиваемой двери и меня окружили отец, Лу, Энцио, Синто, Мастер Авррил и... Анжей. Сознание отметило, что он смотрится по-другому. Все выглядели, мягко говоря, очень встревоженными. Секундой позже ко мне подлетел Сантэ... Они меня тормошили, ощупывали, расспрашивали, кричали. А я все еще был в шоке и, хотя пытался сдерживаться, меня трясло, говорить я не мог. Мой обожаемый Тэ понял это первым, поднял меня на руки и отнес на кровать, там он завернул меня в одеяло, принес воды. Губы тряслись, зубы стучали, но Тэ был упорен и смог напоить меня. Я начал успокаиваться. Вся компания молча сверлила меня глазами, Анжея уже с ними не было. Не знаю почему, но меня даже не допросили, всего лишь приказали Сантэ ночевать со мной и удалились. Наверное, завтра будет разбор полетов...
Тэ подгреб меня к себе под бочок, и мы начали общаться. Без слов. Я не стеснялся своего дуэнго, поэтому рассказал почти все, мои восторги, мою радость движения и неожиданный финал, только умолчал об участии Эулинса. Получалось, что энергия сама схлопнулась, почему-то не повредив меня. Я почувствовал недоумение Сантэ и чтобы он не обижался, попросил дать мне время самому во всем разобраться. Он вздохнул, спросил:
- А сможешь?
Я пожал плечами. Кто же знает?! Мы устроились и начали засыпать.
Тэ уже видел второй сон, а я - мучился бессонницей, но старался лежать тихо. Вот еще, в своей комнате подстраиваться под кого-то. Не нравится мне это. Убедившись, что Тэ спит беспробудно, я позвал:
