Мягко освящали коридор магические шары на стенах, сгущая тени в рельефах. Я прошел мимо других апартаментов, потом были еще двери, но для книгохранилища, по моим представлениям, они не подходили. В почти конце противоположного крыла на стороне, окнами выходящей на лужайку, я обнаружил искомое. Двери находились в арке и были двойными приятного коричневого цвета с красноватыми прожилками, инкрустированные янтарем? Или нет, кажется, это другой камень красно-охряных тонов. Точно, библиотека! Потихоньку открываем, суем нос, осматриваемся. Никого? Ура! Диверсант пробрался в тыл врага незамеченный!

Почти сразу у входа была устроена небольшая гостиная, у окна стоял диван, а чуть поодаль небольшой столик и два кресла. Уютное местечко для маленькой компании! Я решил пойти направо от двери, так как туда вел более широкий проход. Книги, книги! А запах! Запах пыли и старых манускриптов! Библиотека была древней! Я подошел и взял книгу, первую попавшуюся. Какие-то разводы, иероглифы. Не понимаю! А так хотелось! Расстроенный, я пошел бродить по библиотеке. В конце я дошел до небольшой двери, закрытой. Безрезультатно подолбившись в дверь, я пошел в другую половину книгохранилища. Почти в конце стоял высокий стеллаж, заполненный книгами, но, позвольте, там же до стены есть еще пространство! Я заглянул за него - лестница! Странно, прячут ее, что ли? Покажите мне подростка, удержавшегося от любопытства. Вот и я не смог. Внизу стояли такие же, как и вверху ряды с книгами. Вот только они были немного другие. Старее, что ли...

Я брел вдоль стеллажей, вглядываясь в книги и манускрипты. Тут стояли потрепанные тома в кожаных переплетах, толстые и тонкие, высокие и миниатюрные. Я любовно провел рукой по корешкам. Ничего, пройдет время и я смогу вас прочитать! Я дошел до конца библиотеки. Тут, как и выше, стоял удобный мягкий диван, можно представить, как уютно можно на нем устроиться с интересным фолиантом. Рядом был внушительный письменный стол из цельного дерева. Такой основательный, старинный. Я сел за него, вздохнул, погоди, я еще начну тобой пользоваться, а пока - почти неграмотный. Странно, выхода отсюда кроме лестницы я не встретил... Не чувствую я себя здесь спокойно. Я пошел и сел теперь на диванчик. И только сейчас обратил внимание на пол, который был желтого или скорее молочного светящегося цвета. Такой же камень, как и на лестнице в сад?!

Я поболтал ногами, заняться нечем, если только картинки смотреть. Оживившись пришедшей идеей, я выбрал большой толстый фолиант, отделанный серебром, и начал его вытаскивать, но не удержал такую махину. Книга вывернулась из моих рук и, чиркнув по запястью, шумно упала. Я кинулся осматривать ее, намертво вбитые мамой-библиотекарем рефлексы уважения к книгам горестно вопили, что фолиант пострадал. Но Слава Богам, все было в порядке. Единственно, у меня из царапины текла кровь, и уже порядочно накапало на пол. Я поднял руку повыше и зажал вену. Надо было подождать. Но неожиданно кровь на полу начала исчезать, и в голове, а может еще где-то, я ощутил, что некто едва слышно ворчит:

- Ммммм, мммням! Мааало! Брооосссилиии ммееняаа, забыыылии. Чуть не умер от гооолода. Одиннннн. Мняммммм.

Раньше, в прошлой жизни, я не могла пройти мимо раненой зверюшки. И тут, кто-то явно несчастный, мне его стало жалко. Я попытался направить ему мысль, как Сантэ и цветам.

- Простите, я могу вам помочь?

Некто замолчал. Наверное, подумал, что ему приснилось. Хе, я - не глюк!

- Я могу с Вами поговорить. Позвольте представиться, я - младший принц Ариосии, нье Эллиэнн, а Вы?

- Я... Я -тенннь, я -никтоооо. Постой, ты меня слышишь?!

-Да. А чем вы питаетесь, кровью?

-Иногда, когда нет ничего, и кровь -пищааааа!

-Тогда, вот! - моя рана уже почти закрылась, поэтому мне пришлось наклониться к книге и ее острым углом растревожить опять себе вену. Было больно, пошла кровь, она капала на пол.

-Ты это добровольно? - пораженно, если можно улавливать интонации в эфире, спросил страдалец.

-Да, это всего лишь кровь, если она нужна тебе - возьми.

Пол начал чудесным образом впитывать кровь, но рана не закрывалась. Я оперся о стеллаж, чтобы случайно не упасть. Через 10 долей у меня уже кружилась голова, и кровь уже изредка капала. Я подождал, пока пол совсем очистился, и рана почти вся схватилась, подошел к дивану, сел. Какое облегчение, а то ноги уже дрожат.

- Ты как? - обратился я к голодающему.

- Хорррошшшоо! Усваиваю! Подожди...

Я сидел, чувствуя слабость, ждал и задремал.

Проснулся я от крика Сантэ.

- Нио, малыш, ты где? - В его тоне сквозила тревога.

-Я в библиотеке, умираю от голода... - Отрапортовал я своему няню. - Принеси что-нибудь, пожалуйста.

Я опять начал засыпать, но Тэ спросил, где я и через пяток долей (он не мог найти лестницу, вернее, не видел проход туда, пришлось Тэ довериться моему инструктажу) поставил на стол небольшой поднос. Там была чашка с горячим отваром и ватрушки. Чай был мне как никогда кстати. Я посвятил некоторое время подкреплению. А потом Тэ приступил к допросу. Я честно ему все рассказал, кроме своего донорства, да еще поплакался, что не смог прочитать книгу. А еще, все-таки за последним стеллажом была иллюзия стены, а я ее не видел. Тэ уволок меня в мою комнату, позвал помощь. Мастер пришел вместе с отцом и я подумал про них: 'Мы с Тамарой ходим парой'. Они расспросили обо всем моего дуэнго.

- Почему ты так беспокоен? - Спросил меня отец.

- Пап, ну пойми, я вот погулял, посмотрел дворец, скучно. Пошел в библиотеку, так читать, оказывается, не смог, а вроде уже читать и писать немного научился. А я люблю. Друзей нет, да мне никто и не нужен, я же ничего о мире не знаю, буду им неинтересен, они будут притворяться. Что делать? Хотел картинки посмотреть в книге как малышня! И вообще, у меня уйма вопросов к тебе и Мастеру.

- Нио, у тебя с каждой дюжиной дней будут увеличиваться занятия. Ты ведь понимаешь, тебе нужно восстановить твое образование и продолжать его. Может, ты задашь нам твои вопросы? И кстати, твой дуэнго может много тебе рассказать.

- Расскажи мне о дуэнго ты, пожалуйста...

- Дуэнго (или Второй) - это Сантэ для тебя. А для Сантэ ты - Эль (Первый). У каждого из нашей семьи есть свой дуэнго. Его выбирают каждому малышу, не достигшему 5 лет, из молодых вуэллвов. Среди желающих стать дуэнго ищут родственные души. Получается нечто среднее между старшим братом, помощником, напарником, слугой, и другом. Своеобразный союз душ. Они оба взрослеют, только Второй опережает своего подопечного. Чтобы он составлял достойного партнера, его обучают на уровне принца. Бывает, что дуэнго становился советником, - отец хитро улыбнулся. - Например, сейчас. Мой советник -мой дуэнго Синто. Такую пару специально подбирают маги, чтобы они были совместимы, дополняли один другого, были терпимы и дружны. И чтобы Второй не заслонял и не угнетал Первого. И даже в именах при сложении получается имя пары. Например, наше с советником имя - Виоллисинто, у пары твоего брата - Лукэнцио, а у вас должно было быть - Эллиэсантэ, а теперь если он все -таки твой дуэнго -Ниосантэ.

- Нет, сейчас у нас - Ниотэ. А почему тогда Сантэ совсем просто одет, как прислуга?

- Ты же вернулся совсем без памяти, и Сантэ был для тебя никем. Ваша связь при отрыве твоей души от тела была порвана. Мы не были уверены, что у вас снова возникнут такие теплые доверительные отношения, полные взаимопонимания и преданности, какие должны уже быть в этом возрасте у тебя, и что вы сможете наладить вашу связь.

- Но как же так? Вы из него совсем прислужку сделали, но ведь его раньше хорошо воспитывали. Вы его без меня не учили! Какое он образование получил? - Я возмущенно смотрел на отца.

- Прости, сын. Мы были уверены, что ты не сможешь довериться теперь уже чужому вуэллву. И да, когда ты покинул нас, мы прекратили его образование, это не имело смысла. Ваша пара дуэнго прекратила существование. Но он, только по своему желанию, остался прислуживать во дворце, хотя мог вернуться к своей семье.