- Сантэ, а нье Эллиэнн сильно изменился теперь? - осторожно спросит Ланкин.

- Да, он другой. Но мне кажется, у него сердце стало еще добрее, - последнюю фразу Тэо произнес почти шепотом.

- А что, я раньше злой был? -решил поддержать беседу я. И наблюдал как мои телохранители и Тэо смутились. Забавно, такие взрослые, а такие открытые.

- Нио, не обижайся, но ты - правда, другой, ты меня поражаешь иногда. Раньше ты бы никогда за меня не заступился, наоборот, попросил бы разобраться других. И еще, ты никогда так не танцевал. Кажется, что во время действия проклятия сгорела броня, заковавшая твое сердце. Ты и раньше был добрым, но это проявлялось редко, - Тэо закончил, телохранители согласно покивали головами.

-Можно я ваши имена сокращу, пожалуйста? И вам позволю себя называть короче.

-Соглашайтесь, ребята, он только близким ласково сокращает имена, - помогал мне Тэо.

Охранники подумали немного, пошептались, нет, нет, я совсем к ним не прислушивался! И согласились!

- Я - Нио, только - среди нас. Если при посторонних - нье Эллиэнн. Ланкин - будет Кин, а Ратиес -Тьес. И вот у меня три друга: Кин, Тьес и Тэо! Можно?

Кин поднял удивленно брови и улыбнулся, Тьес -сдержанно кивнул. А я так обрадовался, что подскочил к каждому и повисел сначала на шее у Тьеса, а потом допрыгнул и к Кину. И уже позже обратился к Тэо:

- Веди!

Мы вышли из парка на площадь, она была вымощена камнями, вполне ровными, посередине бил фонтан в форме молодого юноши, половина тела которого была драконьей, а вторая оставалась человеческой, рука и передняя лапа были сложены ковшиком, и оттуда текла вода. Я остановился перед этой статуей из того же желтого камня, что и наше крыльцо. Фигура так странно, неуловимо глазу перетекала из одной ипостаси в другую, что казалось, проблема с глазами и хотелось зажмуриться. Наверное, это тоже осталось со старых времен, ведь статуя уже потеряла острые очертания. Тэо подтвердил мои догадки.

За площадью начинался город, с виду было не совсем понятно, что это столица эльфов, тьфу, простите, вуэллвов. Да, дома были светлые, легкие, среди деревьев. Но такой город мог быть в любой стране. Проходя по улице, я увидел и вуэллвов, и гнома, и орка. Мои друзья пояснили, что в городе живут представители других стран, но во дворец они попадают только по приглашению. Дома в основном были одно- и двухэтажные, симпатичные, аккуратные, в пастельной тональности. Мы шли неторопливо, Кин и Тьес отставали на шаг. На нас оборачивались, но не слишком. Через несколько улиц мы вышли к красивому мосту через речку. А за ней уже был не совсем город, я бы сказал, там были небольшие поместьица в лесу. Мы направились к одному из них, подошли к ажурной изгороди, оплетённой красивыми цветами розового цвета в темно-зеленой листве, Тэ открыл калитку и пригласил нас войти. Я почувствовал, что он волнуется. Неужели наша связь расширяется?

Мы прошли по небольшой аллее к белому дому, который был двухэтажным с ажурными украшениями, в нем чувствовалась легкость и некая мечтательность. Окна были продолговатыми, как и входная дверь. В окне на втором этаже кто-то мелькнул и исчез. Через пару мгновений к нам выбежал Вантэриол. Он взволнованно воскликнул:

- Вы пришли!

- Да, мы пришли! Где мы можем поговорить с тобой? - Тэо, по-моему, решил обойтись суровой манерой общения, но это в мои планы не входило, да и Вантэ тоже:

- Что, ты даже не поздороваешься с мамой? - Вантэ расстроенно пожал плечами.

Я решил помочь Сантэо, кажется, все-таки он несколько зачерствел без меня.

- Вантэо, ты не мог бы представить меня хозяевам?

Брат Тэо, мне показалось, все понял, широко улыбнулся, поклонился и предложил войти в дом.

Мы расположились в небольшой гостиной, которая сразу показалась тесной. Конечно, трое рослых вуэллвов, еще один мелкий я и один серединка-наполовинку - Вантэ. Прошло совсем мало времени, я даже не успел как следует рассмотреть обстановку комнаты, как вошла красивая стройная, утонченно одетая женщина, волосы у нее были того же мягкого карамельно-каштанового оттенка как и у Тэо:

- Вантэриол, у нас гости? Почему ты не предупредил нас? - Она была полна собственного достоинства и благородства, но тем не менее, выглядела милой. Ее глаза живо пробежали по присутствующим, и остановились на Тэо, она чуть побледнела. А мой друг опустил голову.

Нет, так дело не пойдет, я же ощущаю, как у нее тревожно забилось сердце, а Сантэ гложет вина. Я поднялся, вот почему я опять, а?

- Доброго вам дня, тиу ад'Ламовьен, -я склонил голову. -Вантэриол, будь любезен, представь меня, пожалуйста.

- Мама, познакомься, это нье Эллиэнниаат'эль.

Мама Тэо отвесила мне глубокий поклон:

- Приветствую Вас, Ваше Высочество, в моем доме, располагайтесь удобнее. Чем я могу Вам помочь? - Ее выдержке можно позавидовать, мне до такого еще идти и идти.

-Я хочу вам представить моих спутников: Сантэ - мой вероятный дуэнго, Ратьен и Ланкин -моя охрана. Мы пришли сюда, чтобы засвидетельствовать вам наше почтение и поговорить с Вантэриолом.

- Вантэриол, мы можем поговорить в саду? А ты, Сантэ, останься, пожалуйста, тут, развлеки благородную тиу. - Я встал и посмотрел на брата Тэ. Он все понял, поднялся и пригласил меня к выходу, охрана последовала за мной. А я мысленно попросил Тэо не сердиться на меня, и быть милосерднее со своей матерью. Вантэ начинал мне нравиться, понятливый, эмоционально раскрепощенный. Может быть, общаясь с ним, Сантэ выйдет из своих рамок.

Мы расположились в беседке за домом, Кин и Тьес сели недалеко от нас на траву.

- Нье Эллиэнн, я еще раз прошу у Вас прощения за недостойное поведение, -начал Вантэ.

- А что ты считаешь недостойным поведением? - Решил уточнить я.

- Оскорбления Вашего Высочества и драку.

- А то, что ты оскорблял брата, это нормально? - Я дал ему еще один шанс.

- Нет, но, он же и, правда, какой-то замороженный, как ненастоящий!

-Так, давай начнем сначала. Раньше, до катастрофы со мной, ты видел его? Он был и тогда таким же?

-Видел. Нет, он был другим, нет, не так. Со мной он был скованным, как будто не знал меня столько лет, а вот с Вами он казался естественным и веселым.

- А теперь подумай, а главное, прочувствуй, какова эта магическая операция - когда ослабляют эмоциональные семейные связи, и они отходят на второй план. А единственным значимым в жизни оказывается мальчишка много младше тебя, то есть я. И однажды его не стало. Что с Сантэ было, ты просто попробуй представить, едва жив остался! Он жил как тень 37 лет! Я вижу, до сих пор он еще не оправился. А вы обижаетесь на него, что он не вернулся! Да ему свет не мил был! Он просто доживал свою жизнь без меня. А ты, его брат, тоже мечтал стать дуэнго, знаешь весь процесс хотя бы приблизительно, как ты можешь его упрекать! Я люблю Сантэ, но он до сих пор не восстановился. Мне нужна помощь, твоя, может быть. Если Сантэ не восстановится, не будет снова цельным, он не станет дуэнго, и жизнь его будет кончена. Я не хочу этого. А ты?

Вантэ молчал, опустив голову. Я очень надеялся, что он задумался, что его зависть может косвенно стать причиной гибели его брата. Странно, его эмоций я не чувствовал, разволновался наверное. Решив, что Вантэ нужно время для размышлений, я встал, подошел к охране и сел рядом. Пока можно поговорить с ними. Я начал спрашивать, каким Сантэ был раньше. Оказалось, он был решительнее, общительнее, любил посмеяться, часто смешил меня. Да, трудно представить Тэ смеющимся. Ничего, мы его растормошим. Я прислушался к Тэ, он волновался. Ничего, нарыв надо вскрыть, подождем еще. Да и чувствовал я, что Вантэ мне пригодится, потом.

- Я согласен! - О, уже и Ванте подошел.

- Что? Значит, я могу на тебя рассчитывать? - Я протянул ему руку, и он осторожно ее пожал. Есть! Я предложил ему присесть рядом и начал расспрашивать о его жизни. Оказалось, он еще учится в школе. Но скоро закончит ее и тогда ему предстоит избрать стезю для дальнейшего образования.