- Завтра будь готова в шесть, - равнодушным голосом проговорил Эрик, когда мы добрались до дома Фэй. Бросив мне эту фразу, как подачку, он, не удостоив меня даже взглядом, спокойно пошёл дальше.
- А если я не смогу встать? - спросила я почти шёпотом, надеясь в глубине души, что он меня не услышит, но... видимо у Эрика был прекрасный слух. Он остановился и медленно повернувшись, одарил меня очередным презрительно-насмешливым взглядом.
- Уже сдалась?! Да, моя неполноценная ученица?! - усмехнулся он. - Если не сможешь встать, значит, ты слабая, а слабым полулюдям не место в этом городе. Хотя... я думал, что сломаю тебя на второй день, но, как видишь, ошибался... Ты не выдержала и первого.
Его презрение ощущалось до такой степени сильно, что становилось не по себе, а взгляд этих светло карих глаз, казалось, прожигает насквозь. Сносить его и дальше не было совершенно никаких сил, и взяв себя в руки я быстро поднялась по ступенькам и поспешила скрыться за входной дверью.
Когда, войдя на кухню, я обнаружила Афелию в компании какой-то девушки и парня, сидящих с ней за столом, то лишь слабо кивнула и, схватив из холодильника что-то съедобное (сейчас мне было не важно, что именно это было), тут же поспешила в свою комнату. Фэй, видя моё состояние, лишь покачала головой, но ничего говорить не стала. Кому как ни ей знать о том, как может вымотать такой учитель как Эрик, да и выглядела я сейчас точно не лучшим образом. Да уж, если так пойдёт и дальше, то скоро я снова превращусь в тень.
Дальнейшее происходило на полном автомате: чисто механический приём пищи, душ, и, наконец, спасительный сон, в который я погрузилась, едва коснувшись головой подушки. Вот что называется дикая усталость. Но, судя по многозначительному взгляду учителя-садиста, завтра будет ещё хуже.
И, как того и следовало ожидать, Эрик выполнил своё обещание.
Следующий день опять начался с пробежки, разминки и долгих тренировок с преобразованием энергии огня, и всё бы ничего, но тут его больное воображение подсказало ему, что создавать горящие энергетические шарики совсем не трудно, а вот управлять обычным огнём, куда сложнее. И, с этого момента мои мучения начались заново.
- Давай, никчёмный получеловек, показывай, что можешь, - проговорил он, разжигая посреди поляны небольшой костёр, и демонстративно отходя на безопасное расстояние. Знал, видимо, что именно я сделаю самым первым. И, я сделала!
Как и вчера, построив в мыслях каркас, воплотив его в реальности в виде чистой энергии, я решила поместить его в горящий костёр...
Раздался дикий и очень громкий взрыв!
Ударной волной меня отнесло к ближайшим деревьям и капитально приложило думающей частью с тела об землю. Благо хоть больших камней поблизости не оказалось, а то пришлось бы Афелии вспоминать, что она врач...
Подняв гудящую как десятки пароходов, голову, я с ужасом осмотрела место происшествия.
Да уж... всё что уцелело после вчерашнего дня, было торжественно добито сегодня. Некогда красивый зелёный луг превратился в огромную обгоревшую кучку пепла. На деревьях больше не было листвы, трава тоже сгорела полностью, и лишь кое-где до сих пор догорали остатки веток... И только вечно невозмутимый Эрик с его отстранённо надменным взглядом торжественно восседал на чудом уцелевшем островке травы и приглушённо смеялся.
- Ты в очередной раз доказала, насколько тупая! - проговорил он, стряхивая со своей элегантной чёрной куртки медленно падающий с верху пепел. - Большей глупости просто не может быть!
- Ты же видел, что я собираюсь делать, почему не остановил?! - моё терпение уже почти иссякло, а злость буквально переполняла, готовая в любой момент вырваться наружу.
- Учёба, это путь вслепую по минному полю, - философски проговорил он. - И идёшь ты по нему сама, а я лишь задаю правильное направление...
На языке крутилось тысяча разнообразных изощрённых ругательств, и мне пришлось буквально прикусить собственный язык, дабы не вылить на эту сволочь сразу весь набор знакомых мне нецензурных эпитетов. Но, видимо где-то глубоко в душе ещё остались последние крупицы здравого смысла, которые и дали установку зубам, сдержать язык от ошибок.
Раздражённо стряхнув с волос и одежды пепел и кое-как обтерев от золы руки, я демонстративно отвернулась от своего горе-учителя и поспешила присесть у костра, который даже после взрыва продолжал гореть, как ни в чём не бывало. Странно, раньше мне всегда нравилось смотреть на огонь, а сейчас он отчего-то стал дико бесить. И, что-то мне подсказывало, что в таком нервном состоянии ничего у меня не получится.
Не знаю, сколько времени просидела вот так, задумчиво взирая на игру языков пламени, и анализируя свою ошибку, но вдруг до меня дошла причина произошедшего взрыва. Ведь я добавила чистую энергию, причём в большом количестве, в живой огонь. Смешала разные виды энергий, и, в результате их синтеза произошла очень неприятная реакция. А значит, больше этого делать нельзя, и стоит искать другой способ воздействия... Но, какой?
Так, если рассуждать логически, огонь живой и огонь, который создаю я, это разные порождения одной стихии, а, следовательно, если их соединить, то я получу нити управления их слиянием. Но тут есть другая загвоздка. Созданные мной горящие шары в большей степени содержат чистую энергию, и вероятность нового взрыва достаточно велика, но попробовать всё-таки стоит.
Закрыв глаза, я постаралась материализовать на ладони маленький огненный шарик, и медленно поднося его к горящему костру, аккуратно опустила в пламя. Огонь вспыхнул сильнее, полетели искры, но... взрыва больше не было. А случилось именно то, на что я надеялась. Огонёк, который являлся частью меня и нёс в себе кусочек моей энергии, слился с пламенем костра и, теперь я очень хорошо стала чувствовать его целиком, и, как следствие, воздействовать на него.
Теперь, стоило лишь представить, что он горит ярче, как огонь в костре резко разгорался, а когда хотела его потушить, полностью угасал. А чтобы снова разжечь его, было достаточно всего одной мысли. Я даже попробовала скрутить из него спираль, как делала вчера, и тут всё получилось достаточно просто. Но, если вчерашний огонёк сочетал в себе несколько различных цветов, то сегодня он был своего обычного оттенка.
Эрик молчал, и я почти забыла о том, что он вообще здесь присутствует. Сейчас все мои мысли занимало то, как ещё можно воздействовать на такой вид пламени. Потушив костёр в очередной раз, я решила попробовать зажечь его в другом месте, без дров, полагаясь исключительно на свои достижения. И, представив два других костра по бокам от первого, с диким восторгом увидела, как кони медленно, но стремительно разгораются на намеченных мной местах.
Это было настолько завораживающе и чудесно, что словами не передать. Здесь и сейчас я управляла этой стихией и могла зажечь огонь где угодно и как угодно, потому что, моя энергия сроднилась с энергией живого обычного пламени и, отдав часть себя этому огню, я получила часть его взамен. Вот это и называется равноценным обменом. Не знаю, правда, насколько долго продлиться такой эффект, но, думаю, что теперь эта способность останется со мной надолго.
Эрик всё ещё продолжал делать вид, что ничего удивительного не происходит, и, сидя на траве, внимательно наблюдал за бегом облаков по небу, с выражением лица скучающего аристократа. Это его равнодушие бесило меня больше всего остального. И, в очередной раз решив доказать всему миру, что способна на большее, я снова сосредоточилась и разожгла вокруг нас с учителем огненный круг.
Пламя послушно поддалось и быстро разгорелось, как будто само собой. Эрик продолжал меня игнорировать, и, пропорционально моей злости на учителя разрасталось и пламя. Теперь нас окружала настоящая огненная стена высотой около двух метров.
- Выше... - равнодушным голосом проговорил он. - Увеличь её в несколько раз и сомкни в купол.
