Афелия застыла посреди комнаты, переводя свой полный ужаса взгляд с меня, на этого Эрика. Как же я сразу не догадалась, что этот заносчивый тип, именно тот, о ком мне так много рассказывала Фэй. А он оказался именно таким, каким она его описывала. И даже хуже.

- Эрик... - проговорила я, всё ещё держась за горло. - Вот и познакомились...

- Агни, лучше молчи! - крикнула на меня девушка.

- Боюсь, всё уже и так сказано, - прозвучал мой хриплый ответ. - У тебя прекрасный наставник. Вежливый, галантный... Очень популярно и подробно объяснил бедной полукровке, какая именно жизнь ожидает её в этом прекрасном городе. И даже пообещал, посодействовать в моём выселении...

- Агни... - Фэй выглядела растерянной и даже какой-то напуганной. Она медленно прошлёпала по кухне мимо моего, восседающего на холодном полу, тела, и обессилено упала в кресло у стола.

Эрик демонстративно прошёл за ней, и, вернувшись на свой импровизированный трон, как ни в чём не бывало, продолжил медленно пить остывший кофе. На меня он больше ни разу не взглянул, в отличии от Афелии, которая, то и дело бросала в мою сторону гневные взгляды. Я очень отчётливо чувствовала, что сейчас она всеми силами старается найти выход из сложившегося положения. Но... его не было.

- Итак, - проговорила она, оперев голову на сложенные в замок руки. - Может, расскажите, что здесь произошло? Или мне самой догадаться?

- А ты попробуй, - предложил Эрик, и даже слегка улыбнулся. Я не стала противится подобному предложению и как заворожённая уставилась на Фэй, в ожидании её рассказа.

- Всё элементарно! - с горькой усмешкой ответила она. - Агния решила пообщаться, а ты, - она взглянула в сторону брюнета, - На контакт идти не захотел. Возможно, даже сказал что-то, что она расценила, как оскорбление. А дальше события развивались довольно предсказуемо. Агни разозлилась, ты тоже... Я верно предполагаю?

- Всё было почти так, как ты говоришь... - ответил Эрик, переводя на меня спокойный взгляд. - Но твоя подопечная, своенравная, неуравновешенная нахалка, и в нашем городе ей не место.

- Вот видишь, Фэй. Даже без Совета обойдёмся, - проговорила я, стараясь не думать о своём будущем, которое больше не казалось ни радужным, ни хотя бы определённым. - Сейчас отдышусь и пойду за вещами. Благо я ещё не успела их разобрать.

- И куда ты собралась?! - возмущённо спросила девушка.

- Не знаю... - честно ответила я. - Наверно туда, где меня не будут столь откровенно презирать, причём абсолютно безосновательно.

- Основания есть, причём довольно вязкие! - возмутился Эрик.

- Если для тебя моё происхождение уже является основанием для ненависти, то вообще удивляюсь, как ты можешь быть учителем Фэй, да ещё и мастером! - дерзко возразила я.

- Это тебя совершенно не касается! - холодно ответил он. - Скажи, откуда у тебя знак Дома Солнца?

- А это не касается тебя, дружок!

- Отвечай! - не унимался этот изверг.

- Ты, правда, дурак, - проговорила я, одарив его насмешливым взглядом. - Я же несколько раз сказала, что ничего не помню.

- И откуда браслет, тоже? - спрашивал он, покинув своё кресло и подходя ко мне.

- Естественно! - было немного страшновато, когда он решил присесть рядом со мной на корточки. Хорошо хоть нервы свои всё уже успокоил, и я больше не ощущала его агрессии. - Знаю лишь, что он не снимается.

- Дай руку... - мягко попросил он, вызвав этим своим тоном моё огромное удивление. И я, как загипнотизированный удавом кролик, протянула ему левое запястье.

Несколько минут он рассматривал плетение браслета, сильно заострил внимание на подвеске в виде солнца и камне в центре неё, и даже попытался отрыть замок, но... безуспешно.

- Ты была права, - проговорил он, обращаясь к Фэй. Затем поднялся, и больше не обращая на меня никакого внимания, вернулся на своё место. - Эту штуковину ей вручил кто-то из Дома Солнца. Но, такими подарками просто так никто не разбрасывается. Это символ покровительства, и его абы кому не дадут. Замок не поддаётся воздействию, а камень внутри уж больно подозрительный, - он снова повернулся ко мне. - Думаю, это неразумное существо как-то связано с этим городом. Хотя, полукровок там вообще не жалуют.

- Слушай, Эрик, к твоему сведению, это неразумное существо отлично всё понимает, и если его вывести из себя, может просто не сдержаться и размазать твою очаровательную физиономию ко всем чертям.

- Это угроза?! - он удивлённо приподнял бровь, а во взгляде появился интерес.

- Нет, это предупреждение, - безразличным тоном ответила я, медленно поднимаясь на ноги. - Что-то мне тут вспомнилась, что чистая энергия намного опаснее всяких там преобразований, и способна пробивать любые щиты и преграды... А уж чем я и умела пользоваться, то только ей... А терять мне, как ты понимаешь, совершенно не чего. Я даже имени своего не помню... Ни родных, ни близких, ни друзей... Ничего!

- Агни, ты что-то вспомнила?! - Фэй буквально подскочила на месте и с удивлением уставилась на меня.

- Нет, просто знаю, что это так, - прозвучал мой спокойный ответ.

- И откуда же?! - не унимался Эрик.

- Слушай, отвали уже от меня, - почему-то именно в этот момент стало так тоскливо на душе, что даже перепалка с Эриком стала казаться не важной. - Не нужно заставлять меня доказывать обоснованность моих же слов. Пойду я лучше за вещами.

- Подожди, - остановила меня Афелия. - Идти тебе не куда, официально тебя ещё никто не выгонял, а Совет только завтра.

- Ты думаешь, завтра что-то изменится, - на моём лице появилась грустная усмешка. - Нет, Фэй, этот твой мегаважный наставник, ясно дал понять, что в городе я не останусь. И, что-то мне подсказывает, что у него есть полномочия делать подобные заявления.

С этими словами я поспешила покинуть кухню, больше похожую на поле боя, и скорой поступью побрела наверх.

Медленно поднимаясь по ступенькам огромной полукруглой лестницы, я то и дело натыкалась взглядом, на какие-то очень близкие сердцу предметы. На картины с абсолютно непонятными изображениями, на чёрно-белые фотографии семьи Фэй, на засохшие цветы в огромных фигурных горшках и пустые полки. А ведь я могла бы здесь жить....

Жаль, что этот дом так и не стал для меня родным.

Жаль, что Эрик оказался ещё большей сволочью, чем я думала.

И жаль, что теперь, благодаря своему длинному языку и дикой жажде справедливости, я снова осталась одна в этом огромном совершенно неизвестном мире. Афелия права, идти мне не куда... А значит, нужно срочно думать, что делать дальше? Если мыслить объективно, и отбросить все мои желания и придирки, остаётся один вариант. Добраться до ближайшего крупного города и искать работу с жильём. Устроюсь какой-нибудь горничной, в какую-нибудь придорожную гостиницу. Хотя, кто меня возьмёт без документов?! Лучше уж осесть в одной из деревень, что в изобилии встречались по дороге. Попроситься к престарелой хозяйке в помощницы, авось и пожить предложит.

Ладно... Думаю, что уходить стоит красиво, а значит, завтрашний Совет всё-таки познакомится с моей позицией относительно их устаревших понятий. Нет, я совершенно не собираюсь просить их изменять свои правила и законы, и уж тем более не намерена устраивать перед ними истерики. Я всего лишь хочу услышать, что они мне скажут... А дальше будет видно.

***

Яркое сентябрьское солнце стояло в зените и нагло слепило глаза, проникая своими мягкими лучами сквозь густые кроны местных деревьев. День был ясный и очень тёплый, что никак не вязалось с моим мрачным настроением.

Я медленно ковыляла следом за заметно нервничающей Фэй в направлении здания Совета, то и дело прокручивая в голове события вчерашнего дня. По словам моей подруги и покровительницы, благодаря моей несдержанности и неумению держать себя в руках, я умудрилась вляпаться в неприятности по самые гланды.

Конечно, у меня были подозрения, что этот надменный Эрик как-то связан с Советом, но что он окажется его председателем и негласным главой города, стало для меня настоящим сюрпризом. И, я быстро догадалась, что он имел не только полномочия, но и все основания для того, чтобы вышвырнуть меня из Северного Дома со всеми почестями. Думаю, он бы с диким удовольствием лично проводил меня до ворот, и дал напутствие в дорогу в виде волшебного пинка. Но, даже зная кто он такой, я ни на секунду не пожалела, что вчера осмелилась высказать ему всё в лицо. И пусть теперь это выходит мне боком, зато чувство собственного достоинства не пострадало.