Недолгое молчание и осторожное:
– А с кем вы сейчас разговаривали?
– С тенью, – невозмутимо ответила я, – вот она, рядом, зависает на тему предстоящих жизненных трудностей.
Тень действительно висела, то открывая, то захлопывая пасть, потому как превосходно прочла цель номер три: «Уничтожить тени эйтн, спасти бабушку». И вот все бы ничего, но эта субстанция нашла в себе силы прошипеть:
«Невозможно!»
Я даже отвечать не стала, глянула на нее, усмехнулась и продолжила работать с целевым планированием. Мне многое нужно было выделить в качестве целей, например:
4. Уничтожить источник эйтновских теней.
Тень не выдержала и захрипела:
«Совесть есть?!»
– Извини, данную дисциплину нам не преподавали, – нагло ответила я.
Разгневанная субстанция испарилась. В смысле, не то чтобы испарилась, а унеслась темным пятном к двери, через нее и куда-то далеко. Не стала провожать даже взглядом, во-первых – чувствовала ее и так, во-вторых – мне было приятно, ибо месть за ночной кошмар имела место быть, и вообще зря меня пугать взялись. Я-то сначала пугаюсь, тут без вопросов, но потом меня страх просто бесит.
И тут меня отвлекла Ксана вопросом:
– Что вам подать к чаю?
Вспомнив, что почти не ужинала, я решительно заявила:
– Все.
Зря я это сказала, к моменту, как с планом было завершено, весь стол был завален едой. И да – это не Накар готовил определенно, потому как – пирожки, пирожные, торты, блинчики, безе, шоколадные шарики, кремовые воздушки, конфеты. Искоса взглянула на Ксану и остальных – получила самую счастливую улыбку и поняла, что именно все это женщины и готовили с глубокой ночи. Одна маленькая проблема – съешь столько сладостей, и конец энергетическому балансу, я потом весь день буду вялая.
– А фрукты есть? – спросила очень осторожно.
И улыбки медленно поехали вниз.
– Просто планов на сегодня много, – начала оправдываться я, – бегать придется, мозгами работать, а я после всего этого залягу на диване и буду медитировать на тему жизненных перспектив.
Расстроились окончательно.
– А давайте все в холодильную камеру и вечерком с чаем?
Поняли, начали убирать, в итоге вновь был задан вопрос:
– Что вам подать, принцесса?
Отложив сейр, пошла смотреть, что у них есть. И столько всего нашла. И кашку, и сыр, и фрукты. Завтрак был быстрым, потому что с одной стороны ела я, с другой Икас нагло все уворовывал. Злиться на него смысла не было – там такие честные глаза и счастливая морда наблюдались, что прощалось все и с первого взгляда. Хейры у дверей мясо съели и теперь сыто облизывались и уже лежали, а не сидели. Ксана убрала подносы, женщины приступали к готовке обеда, и, попивая сок, я не могла не спросить:
– Девчонки, а вот эти женщины, которых вы сюда не пускаете, они кто? И почему не пускаете?
Ответила опять Ксана, и я так поняла, что она здесь главная:
– Так это рабы, принцесса.
– Лучше просто «Кира», – попросила я.
Женщины переглянулись, и Малея, она здесь, судя по внешности, была старше всех, сдержанно ответила:
– Вы – избранница повелителя Аэ, принцесса Киран. Когда вы примете дар его жизни, наше обращение к вам будет «повелительница Киран», таковы традиции, и менять их мы…
– «Кира», – упрямо повторила. А потом мстительно добавила: – И кто сказал, что лично я собираюсь принимать дар жизни Эрана?
У Таллис из рук выпала здоровенная кастрюля, которую она как раз водружала на плиту. Упала с грохотом! Все разлилось и рассыпалось, но странное дело, на случившееся никто и не оглянулся, все смотрели исключительно на меня. А вот лично я смотрела на пол, на котором вмиг засветилась лужа, засветилась и… пропала. Осталась кастрюля и идеально чистый пол… Я влезу в систему управления домом, обязательно влезу.
– Принцесса Киран, – голос Ксаны дрожал, – вы… вы не можете отказаться. Вы…
– Свободная личность, – перебила я. – Хочу – дам согласие, хочу – не дам. Я еще не решила.
– Но вы останетесь наложницей! – выдохнула Таллис.
Я нахмурилась, сложила руки на груди, и понеслось:
– В общем так, я гражданка Гаэры, а у нас нет понятия «наложница», у нас есть понятия любимая, невеста, жена и бывшая жена. И все. Что касается термина «наложница» – он ко мне никоим образом не относится и вообще…
– Но вы наложница, – перебила меня Малея. – Вчера все ожидали вашего согласия, во дворце готовился праздник, но утром повелитель все отменил. И конечно, мы знаем о вашем непростом характере воспитанной на другой планете женщины, но, принцесса Киран, как можно столь безответственно относиться к своему будущему?
Нормально, да? Я в осадке! Нерастворимом.
– Что? – переспросила вмиг севшим голосом.
Женщины переглянулись и промолчали. Я тоже помолчала некоторое время, потом спросила:
– А что еще вы обо мне знаете?
Теперь не просто промолчали, теперь замялись. Глаза в пол, передники теребят, явно сожалеют о сказанном. Я слегка тоже пожалела, что все это услышала, но мне бы и про остальное послушать следовало.
– Слушайте, девчонки, а это вчера кто ко мне приходил? – решила выяснить я.
– Жены и вдовы уважаемых воинов, – с благодарностью за уход от опасной темы торопливо ответила Ксана, – лучшие женщины ИрАэ.
Взрыв сверхновой!
Я резко вдохнула, выдохнула, достала сейр, включила, отправила вызов и, как только мама ответила, взбешенно прошипела:
– Мам, это у меня вчера не просто женщины, это местная аристократия была!
Зевнув, мамочка поинтересовалась:
– А ты кого ожидала, Кир?
Я нахмурилась. Чувствую себя окончательно преданной, обманутой и… злой.
– Не аристократок! – ответила сквозь зубы.
Мамуль улыбнулась, пожала плечами, хмыкнула и сказала:
– Правящий клан, Кирюсик, и этим все сказано.
Все ясно, элита. Но все равно неприятно. А еще один момент:
– Мам, а синекожие это кто?
Улыбаться она перестала, нахмурилась, но ответила:
– Аракашцы.
Удивленно смотрю на нее, мам пояснила:
– Ты помнишь, я рассказывала о тех, кто напал на Иристан? – молча кивнула. – Это были аракашцы. Правитель Дард Аэ уничтожил их планету, и только часть жителей была привезена на Иристан, где они стали рабами. Причем рабство у них в худшей форме, Кира.
– То есть?
– Рабы выполняют грязную работу, самые доверенные допускаются до уборки. Но аракашцам никогда не доверяют приготовление пищи и сервировку стола – меры предосторожности, утвержденные законом.
Я вспомнила синекожую женщину, которая даже на порог кухни не ступила, и поняла теперь почему.
– Жестоко. – Все, что я могла сказать по данному поводу.
– Показательно, – парировала мама. – После уничтожения всех поселений на Аракаше Иристан обходит стороной даже Галактический союз.
Женщины на кухне стояли молча и даже не шевелились, прислушиваясь к нашему разговору, а потому важных тем я не поднимала, но еще кое о чем спросить хотела:
– Ты когда прилетаешь?
– Через двенадцать стандартных часов. Приземлюсь в хасстарате Шаега.
– Это у Нрого? – не поверила я.
Мамуль кивнула.
– Почему там?
– Безопасно для моего корабля. – Киара улыбнулась. – Оттуда к Аравану, безумно соскучилась по мальчику.
– Брат по тебе тоже скучает, – прошептала я.
Улыбнувшись, мамочка глянула в пространство позади меня, увидела Ксану, вопросительно вскинула бровь.
– Завтракаю, – объяснила матери.
– Одна? – удивилась мама.
– Нет, с Икасом и хейрами, – пробурчала я, с ходу поняв, что мама намекает на Эрана.
Рассмеявшись, мам тихо сказала:
– Не то чтобы я за повелителя Иристана, более того, категорически запрещаю тебе принимать дар его жизни, но все же, Кирюш, ты его любишь, а потому постарайся сейчас проводить больше времени с главой Аэ, иначе потом жалеть будешь о каждой потерянной минуте.
– Сама разберусь, – прошипела я.
И отключила связь. У меня тут тени, цели, планирование в разгаре, а она мне про Эрана. Сижу злюсь, уже почему-то на маму… и на себя… и на Эрана. А потом подумала – вот если мама права, с Эраном я не смогу быть никогда, да и сама понимаю, что не смогу, то это же значит, что я его потом больше не увижу. Вообще.
