Он разложил двадцать шпангоутов в ряд с промежутком приблизительно полтора метра, и сказал:
- Скрепите их между собой мачтами и обтяните парусиной! Таких... плоскостей нам надо три штуки. Затем разместите их друг над другом, соединив поперечинами на каждом шпангоуте. Между местами соединений, с верхнего на нижний, протяните тонкие снасти, крест-накрест.
- Мудрёное что-то, - почесал затылок хозяин.
- Это ещё не всё, - продолжал Анатолий. - На нижнем... ярусе установите помост из досок, на высоте до метра. Его окружите стойками и свяжите леерами, как обычно...
- Да это же... да это же этажерка! - воскликнул удивлённый донельзя хозяин верфи.
- Вот именно, - произнёс довольный Анатолий.
- Как же на ней рыбачить? - хозяин недоуменно пожал плечами.
- А потом мы вам покажем...
Заинтригованный, хозяин лично наблюдал за ходом работ, стоя рядом с Анатолием. А тот поочерёдно обходил каждого рабочего, следя за качеством сборки.
Аркс-сах ушёл собирать людей.
Для управления поворотами Анатолий предусмотрел два поперечных киля. Набор высоты намеревался осуществлять простым перекосом крыла, перемещая десантников по помосту вперёд и назад.
"Этажерку" собрали довольно быстро. Да и что её собирать, из готовых деталей? Лишь один раз Анатолию пришлось вмешаться - когда обтянутые парусиной крылья перевернули и помост хотели устанавливать, по сути, под верхним крылом.
- Выпуклое - сверху, вогнутое - снизу! - веско повторил Анатолий известную формулу аэродинамики.
- Э-э... а я думал, что вы потом парусину просмолите и на воду спустите, - признался старший мастер. - А сверху сделаются вроде как паруса, только жёсткие...
- Нет, просмаливать не надо, - покачал головой Анатолий. Его посетили сомнения: хватит ли подъёмной силы четырёх бочек Летунов, чтобы поднять в воздух придуманного им монстра? За пятую он почему-то сомневался: пережить такое падение... - Смола утяжелит конструкцию.
"Надо было сказать Аркс-саху, чтобы прикупил орехов и заполнил бочки, - подумал он. - Неужели сам не догадается? Ну, в крайнем случае..."
Договаривать он не стал, даже и про себя. Но картина, когда возничий опрокидывает в бочку содержимое шлема, оставалась у него перед глазами.
"Взлетим или не взлетим?" - подумал он.
Но, по расчётам, четыре самолёта даже потяжелее, чем "этажерка". Правда, они обтекаемей. Но тут уж ничего не поделаешь. Если бы разместить десантников внутри крыла... Но об этом следовало думать раньше! А как смотреть сквозь парусину? Прорезать окошки? Или самому сесть сверху? Фу ты, какая сложность! А управлять как? Смогут ли четыре пилота действовать согласованно? Ах, да! Даже пять... но, опять же, можно ли положиться на пятого? Действовать в одиночку? А я смогу работать сразу с пятью Летунами? Один-то меня вроде послушался... А взлёт?!
Самое главное Анатолий чуть не забыл: как взлетать? Потрясённый стремительностью старта самолётов с крыши, он позабыл, что там вокруг везде высота. Здесь же стартовать приходилось с земли. А значит, требовались колёса для разбега. Купить... или нанять пару телег? Да тут и разгоняться негде, разве что по морю... Ха! Зачем колёса, когда море под рукой? Поставить конструкцию на три лодки - и взлетай! А приземляться как? Брать лодки с собой? Тащить лишнюю тяжесть...
Но о посадке Анатолию думать не хотелось. Задачи следует решать по мере поступления. Главное - взлететь. Это первая. Если получится взлететь, очередная задача - как управлять? Ну... посмотрим. Далее - добраться до столицы. Если решим вторую, добраться не проблема. А посадка...
"Кстати, - вспомнил Анатолий, - там же неподалёку река. Вот туда и опустимся. А возле замка обязательно должен быть пруд... или ров".
Но лодки с собой тащить нецелесообразно. И тяжело - их Летуны точно не потянут. А вот взлететь с них можно.
Показалась процессия десантников, несущих с собой бочки. Пока они приближались, у Анатолия вырисовалась схема размещения бочек на помосте: установить правильным пятиугольником - понадеявшись, что потерпевший аварию Летун сможет выполнять свои функции. Благо Аркс-сах сообразил и набил-таки бочки до краёв.
- Правда, орехов нигде не оказалось, - признался он, - и пришлось...
- Не надо! - поднял руку Анатолий. - Без подробностей, пожалуйста!
Разместив бочки строго посередине крыла, которое в свою очередь уложили на трёх лодках, Анатолий решительно встал в центр, обеими руками ухватившись за центральную бочку. Бывший её пилот сел с другого боку бочки.
- Пилоты садятся каждый возле своего Летуна, - скомандовал он. - Ближе ко мне. Остальные размещаются на помосте, держась за стойки. Крепко!
Анатолий старался говорить ровным бесстрастным голосом, а сам пытался проникнуть мысленным взором туда, под крышки, где таилось... что? Вытяжка из мозгов птиц и летучих мышей? Нет, мышей лучше для ночных полётов... Тьфу ты, какая ерунда лезет в голову! Да ещё перед важным делом.
И вдруг... проникнуть под крышки ему, конечно, не удалось. Но к нему пришло ощущение полёта. Анатолию показалось, что он смотрит на землю с высоты, и его охватывает при этом буйный восторг! И не один, а четыре, пять, шесть восторгов!
"Это даже полегче, чем в случае с повозкой! - подумал Анатолий. - И правильно: ведь летать-то я летал!"
- Пилоты! - произнёс он. - Взлетаем по моей команде!
И поочерёдно прикоснулся к головам каждого. Сделать это оказалось нетрудно, так как каждый сидел, обхватив руками собственную бочку: больше держаться пилотам было не за что.
"Не дай бог - сдует воздушным потоком! - с тревогой подумал Анатолий. - Нет, так думать нельзя!"
- Бегут люди барона Мугайбика! - с тревогой воскликнул Аркс-сах, вытягивая руку. Он стоял лицом назад и видел всё, что творится позади. - Я возьму десять человек, мы останемся, прикроем!
- Отставить! - Анатолий мельком бросил взгляд через плечо, где стражики в серых плащах что есть силы бежали от посёлка в сторону верфи, доставая из-за спины и натягивая на ходу луки. С каким бы удовольствием он остался сам, и изметелил бы их так, как... как в подземелье. - Мы успеем!
"Главное - отплыть подальше, - подумал он. - А там стрелы не достанут!"
- Пилоты! Внимание! Взлёт!
Анатолий рассчитывал, что "этажерка", медленно набирая скорость, поплывёт на лодках по глади залива, где-нибудь на середине оторвётся от воды, оставив лодки, и взлетит.
Но здешние Летуны не привыкли взлетать подобным образом, и сорвали планы Анатолия.
В-вух! - конструкция сорвалась с места и разом поднялась в воздух.
По-другому Летуны стартовать, видимо, просто не умели.
Вслед "этажерке" понеслись десятки стрел. Но было поздно: птичка улетела. Ни одна стрела не попала в цель.
В ответ на пущенные стрелы никто из десантников не выстрелил. И не до того, и руки заняты. Но больше всего - как пояснил впоследствии Аркс-сах - не хотелось злить стражиков Мугайбика. В конце концов, они ведь ни в чём не виноваты: просто выполняли приказ.
- А вдруг бы попали? - ужасался Аркс-сах. - Да притом в голову! Спецназовцы обычно так и стреляют. Разлетится ценный материал. Собирай потом по пляжу!
- Ну, нам бы собирать не пришлось, - буркнул Анатолий. Но что прошло, то прошло.
Аэроплан медленно поднимался над морем. Впереди расстилалась безбрежная морская гладь.
"А теперь куда? - подумал Анатолий. - Надо разворачиваться".
С ним происходило нечто странное: он ощущал четыре находящиеся рядом бочки словно четыре тёплые печки, четыре реактора. Пятый... казался немного холоднее, но тоже грел.
"Ничего, не замёрзну", - подумал Анатолий.
И сам он стоял, словно шестой элемент, незримо связанный с остальными. Он ощущал связи тонкими нитями, соединяющими его и каждую бочку. Пилотов, прижавшихся к бочкам, будто не существовало вовсе. Он летел сам, совершено не чувствуя ни тяжести аппарата, ни веса прижавшихся к нему людей, ни напора воздуха.
