С этими словами генерал взял Анатолия за плечи и поочерёдно приложился лбом к каждому погону.
- Я надеюсь, вы продолжите череду ваших славных подвигов! Тем более что наша бюрократия всё равно не пустит вас к Императору раньше, чем через две недели!
- Слушай, по-моему, с ним что-то не так, - обратился Анатолий к Аркс-саху, едва они вышли из кабинета. - Нормальные люди так не реагируют.
- А ты заметил, что он ходил в ермолке? - ответил вопросом Аркс-сах. - А не в каске.
- Конечно! Даже удивился: почему?
- А это означает почти младенчество. Генерал позволил себе расслабиться. Видел ряд шкафов в кабинете?
- Конечно! У всех наших стоят шкафы с бумагами. Или с кристаллами памяти.
- У ваших с бумагами. А у наших...
- Неужели?..
- Да. Это видимость шкафов. На самом деле - особого вида контейнеры.
- Надо же!
- Да. И он только что к ним подключался. А то бы, в одной-то ермолке, такую чушь понёс!
- Остаточные явления?
- Чего?
- Я хотел спросить: после работы с большими массивами сохраняется остаточная сообразительность? На какое время?
- И правда... Слушай, ты вроде не наш, а всё понимаешь! А время... я точно не знаю. Минут пятнадцать, не меньше. До получаса.
- Да, у вас своя специфика, - заметил Анатолий.
И замолчал, задумавшись о неожиданности происшедшего.
Шёл представляться Императору, а вместо этого угодил в карательную экспедицию по усмирению мятежного барона. Или, как выразился генерал, по принуждению к покорности. Хорошо излагает, собака! Интересно, а ночные облавы на бомжей - тоже принуждение к покорности? Как многое можно спрятать за туманными формулировками! И не придерёшься! Можно сказать человеку просто: "ты дурак!", а можно: "ваши мыслительные способности не вписываются в константы моей парадигмы о свойствах человеческой личности!". Суть будет одна и та же, но в первом случае могут привлечь за оскорбление, а во втором... попробуй, докажи, что именно произнесено?
- Куда сейчас? - спросил Анатолий, когда они спускались по лестнице. - На аэродром?
- А что это? - удивился Аркс-сах.
- Ну, то место, где находятся самолёты.
- А-а, нет. Самолёты на крыше. Сейчас спустимся в мой кабинет, я экипируюсь. Потом в оружейную. А потом поднимемся на аэродром.
"Что у них за самолёты? - подумал Анатолий. - Вертикального взлёта и посадки? Или так у них вертолёты называются? Нет, лингвист и перевёл бы "вертолёты", если бы было так".
По пути Аркс-сах заглянул в пару-другую кабинетов, отдал ряд распоряжений, после чего переоделся и повёл Анатолия в оружейную.
По пути Анатолий мечтал, что сейчас увидит шикарную коллекцию огнестрельного оружия. Спецслужба всё-таки. Должна иметь полный набор всяческих стреляющих приспособлений. Ну, пусть не увидит он пистолета-авторучки - по причине отсутствия авторучек. Но уж пистолет-меч или пистолет-копьё наверняка имеются!
Предстоящий показ представлялся ему приблизительно так:
- Даже не знаю, что тебе предложить, - начинает Аркс-сах, раскрывая дверцу оружейного шкафа.
- Мне всё равно, - заверяет его Анатолий. - Я могу обойтись и тем, что у меня есть. Тем более что из кремнёвых пистолетов ни разу не стрелял.
- О чём ты? - спрашивает Аркс-сах.
Анатолий заглядывает ему через плечо.
- Мамочки мои! - еле выговаривает он.
- У вас много матерей? - тут же осведомляется Аркс-сах.
- Нет, одна, - признаётся Анатолий. - Но иногда двоится в глазах...
И двоиться есть от чего: кремнёвых пистолетов нет и в помине. Шкаф переполняют вполне современные пулевые средства уничтожения, формам и обводам которых могут позавидовать многие земные фирмы-производители, а то даже и разработчики компьютерных игр.
- Что-то я ничего не пойму, - признаётся Анатолий.
- Что именно? - интересуется Аркс-сах. Он заталкивает в подмышечную кобуру нечто похожее на "вальтер-ППК". А два "кольта 11,75" уже торчат из-за пояса...
А на самом деле Анатолий увидел приблизительно то же, что и ожидал: экспозицию фитильных и кремнёвых ружей и оных же пистолетов, которые иначе как фузеями, пищалями и аркебузами назвать нельзя. Ну, может, нашлось место и для парочки мушкетов.
Но Анатолий не виноват в представленной картине: это компьютерная память вновь сыграла с ним злую шутку, срисовав похожую сценку из какого-нибудь боеватого экшна.
Анатолий вздохнул об оставленных в памяти "глоках", "узи", "бизонах", трансглюкаторах, плазмоганах и просто лучемётах и взял в руки одно из чудовищ: пистолет с шестигранным стволом. Мушка в нём начисто отсутствовала, и как наводить его на цель, оставалось неясным. Наверное, по одной из граней.
- А у вас нет поговорки "пуля - дура, штык - молодец"? - спросил он.
- Ты о чём? - не понял Аркс-сах.
- Почему такое различие? - спросил Анатолий. - Одни орудуют копьями и мечами, другие стреляют из пистолетов...
- Всё дело в количестве мозгов, - пояснил Аркс-сах. - Тот, кто привык работать мечом, ни за что не возьмёт в руки пистолет. Соображалки не хватит понять, как с ним обращаться.
- А кто привык с пистолетом?
- Тот может, конечно, взять в руки меч. Но если предварительно заправился мозгами лучшего фехтовальщика.
- Хорошо. А владеющий пистолетом полезет на меч?
- Он-то полезет. Другое дело, что тот, который с мечом, не полезет на пистолет.
- А как у него соображалки хватает?
Аркс-сах задумался. Потом сказал:
- Слушай, ты прав! Я никогда не брал это в расчёт! Привык, что нам все подчиняются. Но дело не в оружии, а в форме. И больше - в форме каски. Помнишь, я говорил: чем выше каска, тем больше мозгов.
- Ну?
- А с такими никто связываться не станет. Если у человека больше мозгов, он наверняка выиграет.
- У вас удивительная цивилизация! - выразился Анатолий.
- Ваша, по-моему, ещё удивительнее, - признался Аркс-сах.
- Почему?
- С одним и тем же количеством мозгов ты одинаково хорошо владеешь любым видом оружия! Разговариваешь на любую тему! А то, что ты сотворил в подземных лабораториях...
- Ты для этого и поднимался наверх? - мрачно спросил Анатолий.
- Нет. Я хотел проникнуть в кабинет Круанша.
- Ты его нашёл?
- Да. Впрочем, нет. То, что я нашёл, им уже не было...
- Понятно... - пробормотал Анатолий.
- Но я обнаружил его сейф. И вскрыл.
- А откуда ты узнал шифр?
- От него же, - ласково улыбаясь, произнёс Аркс-сах.
- Опять ваша специфика, - пробурчал Анатолий. - Никак не привыкну.
- Да. В одном из контейнеров, которые несли бандиты...
- Без подробностей! - поморщился Анатолий.
- Хорошо. Ты думаешь, он был лидером жисвумистов? Да, это тоже, но суть не в том. Он использовал организацию для личного... обогащения. Пользуясь статусом лидера, бесконтрольно подключался к похищенным массивам... информации. А на самом деле он - шпион Луавенша, соседней страны. И хотел вернуться туда бароном.
- У вас сам чёрт ногу сломит! - в сердцах выразился Анатолий. - С ума вы сдвинулись с вашими мозгами!
Кто-то постучал в дверь.
- Да! - сказал Аркс-сах.
Вошёл... "профессор". То есть парень с мозгами профессора.
- Познакомьтесь, - сказал Аркс-сах.
- Да мы, вроде, того... - произнёс Анатолий.
- Варлеш, мой заместитель, - представил Аркс-сах. - Исполнял роль профессора.
- Вот как? - искренне удивился Анатолий.
- А ты думал, молодой здоровый дебил с мозгами учёного сухаря запросто справится с профессиональными киллерами серого барона?
- Серого барона? - переспросил Анатолий.
- Так мы зовём барона Мугайбика. И Варлеш убил не одного, а пятерых - всех, кто пришёл на спальный этаж.
- А я-то думал... - растерянно протянул Анатолий.
