-Как только они явятся немедленно доложить мне. За недонесение - смерть! Вам всё понятно?
-Да верховный вождь, мы поняли тебя.
-Поняли? - Зловеще усмехнулся Илбрек - Что ж, посмотрим, насколько хорошо...
* * *
Со смачным хрустом вгрызаясь в человеческую ногу, Большой Боло находился просто на вершине блаженства. Мясо тех двух молодых, которым они свернули шеи в самом начале, оказалось на редкость нежным и вкусным. Он даже передумал оставлять что-либо членам своей семьи. "Обойдутся! - Рассуждал про себя вожак - Если хотят мясца, то пусть сами его и добывают! Нет, лучше он всё съест сам. Про него теперь всё равно будут говорить, как про героя. А проклятый Илбрек ничего не узнает, поскольку ему никто ничего не скажет. Ведь он всех предупредил, что он с ними сделает, если кто-нибудь распустит свой поганый язык!"
* * *
Брат Сунн, тем временем продолжал своё путешествие к берегам Иммарги, которое, в общем, то складывалось без особых приключений, молодой иссайшинец даже успел немного заскучать, до тех пор, пока его корабль не сбился с курса из-за сильного тумана и не оказался возле самых границ Тайного архипелага.
Их заметил небольшой отряд расы наяд, в который входило чуть больше десятка этих созданий. Командир морских воинов старый опытный самец Сэрпх не замедлил отдать приказ о преследовании. Вскоре стало ясно, что наяды на своих муронах движутся на много быстрее небольшого парусника.
В тот день, как назло, не было попутного ветра, и экипажу корабля Сунна, состоявшего кроме него самого ещё из пяти человек, приходилось идти на вёслах. Здраво рассудив, что схватки не избежать, молодой бессмертный отдал приказ не тратить силы на греблю, а готовится к бою.
Битва была жестокой. Наяды всегда безжалостно расправлялись с представителями других народов, не щадя даже сдавшихся в плен. Но, на этот раз они встретили достойного противника. Все иссайшинцы были воинами Храма и непревзойдёнными мастерами боя. Численное превосходство на этот раз не помогло морским воителям. Их противники, выделывая невероятные кульбиты, рассекали наяд напополам, отрубали конечности и сбрасывали в море. Их ручные муроны не смогли принять никакого участия в битве, так как борта судна были не в пример кораблям ночных эльфов, куда как высоки.
Сам Сэрпх пал от руки брата Сунна. Как не был силён опытный воин, не раз, побеждавший в поединках своих собратьев, выучка Храма Совершенства оказалась всё же намного эффективнее. Не прошло и двух минут, как клинок иссайшинца отсёк противнику голову, несмотря на бронированную чешую последнего. Потеряв в схватке восьмерых своих бойцов, оставшиеся четверо нападавших сочли за лучшее ретироваться.
* * *
-Итак, Боло, я повторяю свой вопрос, почему ты ослушался моего приказа? - Спокойно произнёс Илбрек, насмешливо глядя на провинившегося вождя.
-Потому, что это глупый приказ. - Набычившись, пробурчал провинившийся огр, злобно глядя на Илбрека.
-То есть, по-твоему, я дурак, Боло? - Как-то, даже ласково спросил верховный вождь, но от его тона у остальных его подданных, присутствующих здесь побежали мурашки.
-Да! Ты дурак и трус! Я убью тебя и сам стану верховным вождём! - Свирепо прорычал Боло и прыгнул на бывшего повелителя, стремясь размозжить ему голову своей дубиной. Илбрек в ответ молниеносно ушёл с линии атаки одновременно рубанул своим мечом по лапе соперника, сжимавшей оружие.
Раздался яростный вой. Обезумевший от боли огр стоял на коленях, баюкая обрубок руки, из которого непрерывно хлестала кровь. Победитель даже как-то с ленцой подошёл к поверженному врагу и одним мощным ударом разрубил его от плеча до пояса. Поединок был завершён.
Двое оставшихся огров, которые ходили в этот злополучный поход, как по команде упали на колени, умоляя о пощаде. Илбрек задумчиво оглядел их. Он, конечно, не так силён, как Самхейн, но их всего лишь двое, да и шкуры циклопов намного прочнее, чем у его народа....
Лезвие волнистого клинка, описав полукруг, отсекло головы сразу обоим провинившимся. Кровь фонтаном брызнула из рассечённых шей, заливая и без того грязный пол пещеры семьи покойного Боло.
-Все поняли, что будет с теми, кто осмелится нарушить мой приказ?
Огры в ответ лишь угрюмо молчали и отводили глаза. Похоже, что поняли все.
* * *
А в деревне, подвергшейся нападению огров, прошли массовые похороны. Чудовища убили пятерых охотников, а троих сильно искалечили. Для небольшого селения потери очень серьёзные, поэтому печаль и скорбь можно было заметить не только на лицах родственников погибших, но и у остальных жителей, тем более, что все они прекрасно понимали, кому именно они были обязаны спасением своих жизней.
Орма стояла возле могилы своего спасителя. По красивому детскому личику непрерывно катились слёзы. Ей впервые в жизни пришлось пережить утрату. И именно сейчас девочка, которой не было и семи, поняла, что её детство кончилось.
А на могиле старого Хорна потом ещё долго находили цветы, положенные туда заботливой детской рукой...
* * *
Сунн уже в который раз оглядел своих воинов. После стычки с наядами двое из них погибли. Одного зарубили своими необычными клинками сразу трое морских воителей, Другой по неосторожности получил укус в шею, а все знают, что зубы этих змеелюдов смертельно ядовиты. Несчастный чудовищно раздулся и умер в страшных мучениях.
Ещё один иссайшинец получил неглубокое ранение в руку и теперь не мог грести. Это было очень плохо, поскольку наяды не простят им гибели своих бойцов и наверняка вышлют погоню. К счастью ветер снова переменился, и пока можно было идти на одних парусах, но вот надолго ли никто из членов экипажа с уверенностью сказать не мог.
* * *
В городе Ырме творились и вовсе удивительные и жуткие вещи. Градоправитель Шург продолжал безжалостно убивать местных жителей. Число его жертв уже давно перевалило за две сотни, и количество силы Зла перешагнуло определённый допустимый рубеж.
Тяжёлая энергия Инфракосмоса властно вторгалась в пределы этого мира, разрушая само пространство. Повсюду начали появляться какие-то неясные тёмные тени, пока ещё не могущие никому навредить, но уже питающиеся страхом местных обитателей. Тьма нависла над городом. Люди, казалось, окончательно превратились в бессловесных нерассуждающих болванов.
Скрывать истинное положение дел стало для Шурга попросту невозможно. Наконец-то нашёлся посланец из Орханта, у которого хватило ума не пересекать городскую черту, а вместо этого сразу отправиться с донесением в столицу.
* * *
В тот вечер верховный вождь Логрим пребывал в весьма нервном расположении духа. Во время кампании Самхейна против сартов погибло множество его воинов, а тут ещё стало известно, что готовится новая битва, и от него опять требуют солдат. В общем, мысли правителя были куда как далеки от небольшого провинциального городка, когда к нему в покои ворвался запыхавшийся орк.
-Повелитель, у меня для тебя срочные вести!
-Во-первых, отдышись сначала, ты же не о конце света мне докладывать собрался?
-Нет, владыка, но вот Ырм, он...
-Что он?
-В нём творятся какие-то странные вещи! Какая-то магия! Недобрая магия...
-А если конкретнее?
-Не знаю, повелитель, я же не шаман, только вот...
-Ну, что, только вот? Что мне из тебя каждое слово приходиться вытаскивать?
-Плохо мне стало, как я у городу-то подъехал! Накатило на меня....Не знаю, волна, как будто бы какая... - И говоривший умолк, не в силах, толком объяснить нахлынувших на него тогда ощущений.
