Те же, которые в тот момент были ещё без сознания, или слишком слабы, чтобы подавать хоть какие-либо признаки жизни, и сейчас старались не особо привлекать внимание. Ещё неизвестно, кто откликнется на их призыв о помощи. Ведь может случиться так, что помогут... отправиться на тот свет. А умирать до срока не хотелось никому.

Скрытый непроглядным ночным покровом, Бог Света пробирался меж горами трупов. Его целью было найти теперь уже бывшего главнокомандующего Дракса. Только сейчас он осознал, как ему повезло, что Самхейн назначил верховным военачальником не его. Случись по другому, Имморталиса не спасло бы ничто.

Владыка Хаоса не простил бы ему этого поражения, означающего полное крушение планов последнего. Зато сейчас появилась отличная возможность свалить всю вину за провал кампании на ненавистного хорха. Но для этого нужно убедиться, что Дракс мёртв. Либо, в случае обратного, помочь ему стать таковым.

Правитель Мэртиса примерно видел, где упало тело хорха, поэтому ему не составило особого труда обнаружить своего обидчика. Невероятно, но могучий предводитель ныне канувшей в лету гвардии "бессмертных" был ещё жив.

Мощный организм сопротивлялся ранению, полученному от клинка Льдана. Поверхность поражённого бока была покрыта изморозью, но проникнуть гибельному колдовству дальше не позволила гигантская жизненная сила бывшего военачальника. Драксу хватило ума притвориться мёртвым, когда поле боя осматривали сарты. Ему повезло, хотя его персона была хорошо известна воинам Оргела, его тело не стали трогать.

Случилось это потому, что во время эпохального сражения взбунтовались рабы "железных лбов" из числа людей. Выполнявшие для сартов всю чёрную работу, которой сами хозяева брезговали заниматься, они решили, что "стальному народу" пришёл конец, и не замедлили выместить всю злобу за своё угнетение на женщинах и детях непревзойдённых воинов. В итоге мятежников удалось уничтожить, но вместе с ними погибла примерно половина мирного населения Сарты. От шестидесятитысячного народа осталось едва ли двадцать тысяч. И это ещё учитывая тех выживших рабов, которые не принимали участия в восстании.

Дракс лежал на земле и с бессильной ненавистью смотрел на того, по чьей во многом вине его армия потерпела поражение. Если бы Бог Света не бежал, как последний трус с поля битвы, то войска не последовали бы за ним, и, возможно ему удалось переломить ход сражения.

Хорх не был дураком и прекрасно понимал, что после всего случившегося Имморталис ни за что не оставит его в живых. Но бывший военачальник не боялся смерти, он жалел лишь о том, что не сможет захватить вместе с собой на тот свет проклятого предателя, не имеющего право ни на существование, ни даже на то, чтобы просто называться мужчиной.

-Что смотришь, мразь? Делай то, зачем сюда пришёл! - Еле слышно прохрипел хорх.

-О, с большой радостью! Только перед твоей смертью я хочу сообщить тебе, что я намеренно сделал так, чтобы мы проиграли эту битву. Слышишь ты, падаль, намеренно! - Голос Имморталиса сорвался на визг. - А теперь, сдохни и знай, что скоро придёт конец и твоему обожаемому господину. Надеюсь, ты встретишься с ним на том свете!

Дракс ещё успел плюнуть под ноги правителю Мэртиса, прежде чем двузубое копьё последнего вонзилось ему в глаза и достигло мозга.

* * *

Впервые убив, Шург почувствовал небывалый заряд бодрости и сил. Такое ощущение ему доводилось испытывать впервые в жизни. Молодой орк воин даже не успел толком ничего понять, когда лезвия перчатки, полученной от неведомого создания, с лёгкостью перерезали ему горло. Казалось, вся жизненная энергия убитого передалась шаману через этот чудесный артефакт.

Теперь бесцельное существование Шурга наконец-то обрело смысл. Пришло осознание, что с каждой жертвой его силы будут возрастать, в конце концов, он сможет даже стать богом! И он намерен сделать всё возможное, чтобы это поскорее осуществилось. Тот же факт, что его сила будет оплачена чужими жизнями, молодого шамана не беспокоил абсолютно.

* * *

-Докладывайте, как это могло произойти. - От спокойного, неестественно ровного тона Владыки Хаоса небожителям становилось страшнее, чем от его ставшего уже привычным, если к такому вообще можно привыкнуть, рыка.

-Повелитель, я считаю, что вина за это досадное поражение лежит целиком и полностью на главнокомандующем Драксе. - Голос Бога Света, тоже, казалось, был лишён всяких эмоций. Он понимал, что сейчас он как никогда близок к смерти. Или к чему похуже.

-Вот как? И какие у тебя есть основания так считать! - создавалось такое впечатление, что Самхейн наслаждается ужасом подчинённого.

-Он отдал приказ отступать, когда всё ещё можно было исправить, к тому же, он в принципе неграмотно организовал наступление. Практически не были использованы наши лучники! К тому же, совершенно не были задействованы маги Земли и Воды, которых у нас было в изобилии!

Насчёт последнего Имморталис даже не солгал, Дракс действительно решил не использовать этих магов. Вот только правитель Мэртиса забыл добавить, что случилось это именно благодаря его вранью ничего не смыслящему в магии хорху, что те абсолютно бесполезны в данном сражении и будут лишь мешать.

-Да ещё и проклятые нордиссцы... - Делая вид, что глубоко раздосадован, вещал Бог Света - Кто же знал, что Оргел приобретёт себе таких союзников!

-А где же была разведка? - Нехорошо усмехнулся Самхейн - Казнить всех агентов, отвечавших за своевременное поступление информации с Сарты! Со стороны же Дракса умереть было единственно верным для него решением. Потому что если бы он осмелился попасться мне на глаза живым... - На лице Владыки Хаоса на мгновение промелькнуло нечто такое, от чего в ужасе отшатнулись даже много повидавшие на своём веку небожители. - Что ж, подведём итоги. Сарта сейчас практически обескровлена. Следующий наш удар наверняка будет для неё последним. Ради этого погибло семьдесят тысяч наших воинов.... И вот ещё что...если следующая кампания закончиться так же, как и эта, то вы дорогие мои, вне зависимости от того, кто будет в этом виноват, лишитесь всех сил и отправитесь...прямиком на остров Насилия в ласковые объятия Гронта. Думаю - Самхейн издевательски усмехнулся - он сумеет найти с вами общий язык.

Владыка Хаоса не зря дружил с Имморталисом столько лет, по крайней мере, им приходили в голову порой одни и те же мысли, пусть и в разное время. А, затем Старший Бог, словно забыв про впавших в ступор от его последних слов собеседников, обращаясь уже к самому себе, добавил:

- Как бы то ни было, война на этом ещё не закончена. Мы проиграли лишь первый раунд!

Часть вторая. Новые лица.

Интерлюдия 1.

-Великий, мы получили дурные вести!

-Какие именно, Тиерос?

-Самхейн не сумел привести к покорности сартов. Похоже, всё складывается именно так, как вы и предполагали.

-Обнаружено ли вмешательство из вне?

-Да, в последнее время на Силоре значительно усилилась активность сил Инфракосмоса, причём абсолютно не связанная с их местными адептами.

-Думаешь это Инфрос?

-Не могу знать точно, но полагаю, что это кто-то немного помельче рангом. Возможно даже из его ближайших помощников.

-Если так, то плохи наши дела. Нужно немедленно отдать команду нашим служителям в Силоре, чтобы приняли меры. Нельзя допустить, чтобы империя Самхейна рухнула!

-Великий, дозволь спросить. Отчего ты так печёшься об этом чудовище? Насколько мне известно, он ведёт себя ничуть не лучше тварей Инфракосмоса!