Я - Арине порою удавалось отыскивать себя в океане посторонних суждений и взглядов, но сейчас возникла задача посложнее. Найти себя в обществе людей, если ты не человек - просто, найти себя в городе велдов, если ты не велд - раз плюнуть, но впервые возникла необходимость найти то общество - ту серость, из которой я вышла, и это оказалось изощренной головоломкой.
Вспомнив, кем являлась в далеком прошлом, Я - Арина не так уж и удивилась, в конце концов, смирение с нечеловеческой природой своей сущности уже произошло. Сейчас законсервированной в спящем теле Я - Отклоненной, Я - Арине хотелось поговорить с Даниэлем, не с металлическим созданием из этой шокирующей жизни, а непосредственно с англичанином из настоящего. Рассказать ему о безумном открытии, он ведь до сих пор считает, что древнее кочевое племя - дно его прошлого.
Чем больше Я - Арина обдумывала происходящее, прислушиваясь и вникая в ощущения нечеловеческого тела велда, по которому растекалось тепло от полурастения -полустроения, тем больше утверждалась во мнении, что и Египет, и эта жизнь являлись лишь наслоением, оболочкой. Существовало что-то еще глубже, то о чем вспомнила Я - Отклоненная, когда встретила Разного и сила пробудилась в этой жизни, о чем старалась не думать.
Ночь была короткой, гораздо короче ночей в реальности, несколько раз Я - Арину тянуло вернуться в настоящее, но противовесом служило снедающее любопытство. Как интригующее кино, в котором натыкаешься на длинный и скучный монолог, вроде бы и переключить хочется и, одновременно, нет желания упускать развитие занимательного сюжета. Пришлось терпеливо ждать утра. Но оказалось, что для пробуждения черного тела тепла утреннего солнца недостаточно.
Когда соединительные щупы вытянулись из глубин панциря, уже чувствовалось тепло, поступающее не вовнутрь, а приходящее извне. Затем, когда синяя дымка глаз рассеялась, позволяя зрению выполнять свою функцию, длинные 'пальцы', обрамлявшие площадку, и смыкающиеся сейчас над головой, стали раздвигаться, и выяснилось, что солнце уже достаточно высоко поднялось над горизонтом.
Я - Отклоненная увидела соседнюю лапу с семью членами другой семьи, прирощенными пока к пальцам. Вверху пальцы соприкасались как лепестки нераспустившегося цветка или, скорее как собранная кисть руки. 'Оказывается, в ночное время они соединяются над головами, словно живые', - удивилась Я - Арина. 'Замыкают энергетическую цепь', - прояснили мимолетные раздумья Я - Отклоненной.
Просыпающееся воздушное поселение, представляло собой занимательное зрелище из открытых, открывающихся и сомкнутых лап, размещенных на разном расстоянии от земли. Я взмыла ввысь, улавливая близкое присутствие и других велдов семьи, движения окончательно прогрели и привели меня в живое состояние. Первые мысли ожидаемо крутились вокруг Разного, он мелькал поблизости. Я - Отклоненная почувствовала, что сила снова увеличила свое воздействие, она маялась внутри, частично выбиваясь наружу, пульсировала и билась сумасшедшими частицами, стремясь вытолкнутся вовне. Мозг давно уже отчаялся разобрать ее неведомую природу.
- Ты чувствуешь это? - отправилось к Распределителю, адресованное Разному послание.
Одновременно Острый передал мне свою последовательность символов: 'Распределитель дал разрешение удалиться на время огненного падения'. - Я - Отклоненная тут же отрикошетила это сообщение Молчащему. Для Я - Арины непривычным выглядело общение, не подкрепляющееся визуальным контактом, можно было сколько угодно безмолвно обмениваться фразами, развернувшись к находящемуся рядом собеседнику спиной. В человеческой жизни также не обязательно было смотреть на собеседника, тем более, когда прогресс дошел до телефона и интернета, но все же при разговорах без каких-либо приспособлений люди предпочитают смотреть в лицо или хотя бы в сторону друг друга. 'Неудивительно, им свойственна живая мимика, по которой порой можно считать больше информации, чем способны выразить непосредственно слова. Велдам с их застывшими твердыми лицами визуальный контакт ничего бы не дал', - размышляла Я - Арина.
- Да, момент близок, - пришло от Разного. Я - Отклоненная, прочертив в небе кривую траекторию, опустилась обратно к раскрытой площадке. Из ее сердцевины выдавилась стайка синих пузырей и мелькающим вихрем стала подниматься вверх, пока совсем не исчезла в безбрежности янтарного неба. Они не оставляли на поверхности площадки никаких отверстий или следов, словно капли, отделяющиеся от жидкости. Потихоньку Я - Арина привыкала к этому странному миру, заполняющему воздушное пространство. Самое ужасное, что в нем даже стала просматриваться некая притягательность и гармоничность. Чем дольше я здесь задерживалась, тем меньше оставалось от Я - Арины, человеческий мир погружался в зыбкое небытие памяти, и тем больше казалось, что мир велдов и есть моя реальность. Это пугало и увлекало одновременно.
День словно лавка чудес, открыл двери не просто в прошлую жизнь, а в жизнь другого биологического вида, населявшего когда-то Землю, о существовании которого люди даже не подозревали.
Я - Отклоненная вместе со стаей, исключая Распределителя, летала к мертвым долинам, тренировала ментальную энергию синими пузырями, они не часто поддавались, но неудачи, воспринимались как должное и неотъемлемое для процесса непрерывного, хотя и очень медленного роста. Мы тренировались и друг с другом, и это было очень захватывающе. Чего только стоит одно выворачивание из чужой ментальной оплетки, словно блуждание в шорах по лабиринту Минотавра. Самым сильным из нас был Молчащий, вырваться из его мертвой хватки не удавалось никому, его ментальные возможности зашкаливали, превосходя способности оставшихся четверых вместе взятых. Только благодаря его наличию в нашей группе Распределители прощали отклонение Я - Отклоненной и некоторые, выбивающиеся из стандартного поведения причуды Разного.
Роль Распределителей все глубже раскрывалась для Я - Арины, они представляли собой нечто вроде сложных серверов, обрабатывали и анализировали информацию, приходящую от каждого из членов семьи. Они следили за тепловым обменом тел, за уровнем защиты семьи, являющейся совокупностью уровней каждого. Особи семьи все время находились в ментальном объединении, но именно Распределители объединяли семьи для функционирования ментального щита, защищающего жителей воздушного города.
Из-за агрессивной среды, способной короткими днями выжигать все дотла, а смертоносными ночами обращать в безжизненную холодную пустыню, участники данного социума не были столь обособленными, как люди. Они образовали замкнутую систему, поддержание жизни в которой зависело от каждого велда в отдельности. Каждый, насыщаясь теплом от солнца и лавовых фонтанов за день, не только напитывал себя, но и участвовал в поддержке всего поселения. Здесь не водилось других живых существ, так что угрозу представляла только сама планета, питающая и согревающая, но одновременно способная убить раскаленной атмосферой, радиацией и холодом мертвых ночей. Лишь отдаленные подобия крупных насекомых иногда мелькали в растрескавшейся земле. Их красноватые чешуйчатые панцири, наталкивали Я - Арину на мысли о высокой температуре, что само по себе было глупо, как уверенность в том, что вентиль с красной точкой однозначно открывает горячую воду. К тому же восприятие цветов здесь было перевернуто с ног на голову, а способность глаз с легкостью подсказывала, что ползучие существа гораздо холоднее любого предмета, когда-либо попадавшего в поле зрения, а оттого степень их принадлежности к живому оставалась под вопросом.
Во второй половине непривычно сокращенного дня, наводившего на предположение об ускоренном вращении планеты вокруг своей оси, Я - Арина узнала как велды возводят свои необыкновенные города. Наша стая вместе с несколькими группами других велдов, поднявшись над воздушным поселением, устремилась к соединяющейся с янтарем неба далекой возвышенности. Лишь Распределитель остался на прежнем месте, навсегда срощенный с семейным Источником. Источниками велды называли свои необычные постройки.
