К тому же скапливающуюся пульсацию пузырьков в руках в третий раз я уже точно не могла списать на галлюцинации. Все слишком четко, слишком реально и осязаемо и с каждым разом ощущение все сильнее. Схожу с ума или нет - вот, в чем вопрос.

Продолжая внутренний монолог, я постепенно успокаивала себя, хотя спокойствию последние события не способствовали, но проблемы надо решать по мере их возникновения, а конкретной проблемы пока не было. Ну, испугалась незнакомого человека, и от страха почудилась какая - то чертовщина, но от страха еще не то может померещиться. Ощущения в руках пока объяснениям не поддавались, ну ничего, если не спятила, то со временем разберусь.

Продолжая медленно брести по незнакомому проулку, решила не менять планы на сегодняшний день, а лишь немного их откорректировать, сейчас мне было абсолютно необходимо вернуть себя в привычное равновесие и поднять настроение, а значит, съесть что-нибудь вкусненькое и прошвырнуться по магазинам - панацея ото всех женских проблем не менялась веками. На такси доехала до левого побережье Женевского озера, где одна из улиц, как вчера выяснилось, славилась большим разнообразием магазинов. От близости открытой воды я как всегда почувствовала себя гораздо лучше. Озеро светилось и переливалось от редких солнечных лучей проникавших сквозь затянутое облаками небо. Высокий столб самого большого фонтана в Европе отсюда просматривался очень хорошо, Брызги, чудилось, доставали прямо до неба, собирая вокруг себя обрывки разноцветной радуги. В воздухе разливался упоительный запах шоколада, источаемый магазинчиками со сладостями.

Обойдя бесконечные ряды торговых точек и купив несколько милых сердцу безделушек и подарков для бабули и Алиски, я разместилась за столиком маленького кафе с видом на озеро. Мрачные мысли совершенно выветрились, и когда я приятно-уставшая под конец дня переступила порог своего гостиничного номера, от них не осталось и следа.

Одновременно услышала веселый мотивчик, нарастающий из недр сумки.

- Привет, Алиска.

- Ну, здравствуй, зверь - одиночка, - взвизгнул в трубке радостный голос. - Ты там еще не заплесневела от скуки?

- Да нет, пока держусь, а что, должна? - улыбаясь, спросила я, а про себя подумала, что скучными мои деньки здесь точно не назовешь. Алиска все равно не поймет меня в этом, а я никогда не понимала ее во множестве других вещей. Так зачем зря стараться, мы просто принимали друг друга такими, как есть.

- Ладно, рассказывай как дела? Как местные красоты и в особенности мужчины? - возбужденно тараторила она.

- Мне здесь очень-очень хорошо. Город просто потрясающий и осень, и небо, и булочки, фонтан, озеро, всего и не перечислишь, - захлебнулась я словами от восторга.

- Кто-нибудь уже скрашивает твое противоестественное одиночество?

- Нет и не надо, - слишком быстро нашлась я.

- Ни за что в жизни не поверю. Швейцарцы что, страдают слабоумием, или у них повальные проблемы со зрения? Тебя невозможно не заметить. Ты же у нас просто русалка из сказочных историй.

- Угу, - буркнула я. - Только зеленых волос с ошметками тины не хватает.

- Зеленых глаз, думаю, достаточно, - из трубки доносились звуки веселой музыки. Алиска, очевидно, находилась вне дома, скорее всего, смилостивилась над одним из страдающих поклонников и отправилась на свидание.

- Может, ты закрутишь, наконец, легкий курортный роман для поднятия настроения и жизненного тонуса? Стоит хоть иногда впадать в безрассудство - это скрашивает серые будни и, опять же будет, что внукам рассказать.

Ну как можно сопротивляться ее сумасшедшему настроению, позитивная энергетика чувствовалась даже через многокилометровое расстояние.

- Детальное описание курортного романа - не лучшая история для внуков.

- А что еще им рассказывать? Думаешь, твои сервера и крибра...крифто...криптографические ключи, черт, никогда не могла с первого раза выговорить это слово. В общем - это, думаешь, им будет интересней?

Я промолчала, иногда спорить с моей жизнерадостной подружкой просто бессмысленно.

- И не надо многозначительно молчать, ты должна жить полной жизнью, и раз уж Алексей не стал героем твоего романа, пора попробовать что-то другое.

Я еще плотнее сжала губы и стала меланхолично водить пальцем по подушке. Она попала в точку, и я об этом знала, но яркий пример прошлых отношений окончательно открыл мне глаза на саму себя. До меня, наконец, дошло, что встречающиеся мужчины совершенно ни при чем. Пылкостью я никогда не отличалась, а холодок в душе разрастался с каждым годом. Наблюдая за различными людьми, то появляющимися, то исчезающими из моей жизни, казалось, я точно знаю, кого хочу и точно знаю, что его среди них нет, и поэтому больше у меня не возникало желания склеить, то, что склеится, даже в теории, не могло.

- Алис, а ты когда-нибудь пугалась до полусмерти? - невпопад спросила я, уводя разговор с накатанной дорожки.

- Пугалась чего?

Я с легкостью представила, как взлетают от удивления идеально очерченные брови над голубыми глазами.

- Событий в жизни или, например, жуткого человека.

- Дай подумать... Единственное, что приходит на ум это та история в шестом классе, помнишь, когда я испугалась диких собак, а ты швырнула в них палкой.

Раз уж вспоминались только такие мелкие подробности, сам собой напрашивался вывод о том, что Алискина жизнь - сплошной сахар, но я-то знала, что это далеко не так. Просто подруга не любила возвращаться в неприятные моменты прошлого, не то, что я, вечно изводящая себя бесконечным обдумыванием того, как бы могла поступить, да что бы могла еще сделать.

- Кто тебя напугал? Только не говори мне, что отправилась в Женеву потому, что один из обеспеченных швейцарцев оставил тебе в наследство целое состояние, и теперь за тобой охотится толпа убийц, нанятых обиженными в лучших чувствах родственниками наследодателя.

Я искренне захохотала, от смеха на глазах даже выступили слезы, подпортив дневной макияж.

- Твое неуемное воображение - это что-то нереальное. Тебе, дорогая, книги писать и потом снимать по ним мыльные оперы. Будешь иметь шумный успех, - сквозь смех ответила я.

- Тогда что случилось? - настойчиво выпытывала она.

- Ужасов вчера на ночь насмотрелась, и потом кошмар приснился, - не моргнув глазом солгала я. Мне не хотелось ни с кем, даже с ней обсуждать сегодняшнюю встречу.

- Сколько можно тебе вдалбливать, не смотри всякую гадость. От этого развиваются депрессия, агрессия и суицидальные наклонности, как врач тебе говорю. Лучше уж мыльные оперы.

- Ну ладно, Алис, возвращайся к своей пассии, а то он наверно от тоски уже стены грызет, - беззвучно зевая, проговорила я.

- Если ты намеревалась поразить меня свой проницательностью, хочу разочаровать - не удалось. Я знаю тебя слишком давно, и успела привыкнуть.

- Это не проницательность, а годы плотного общения с тобой. Пока, будь умницей.

- А ты чуточку безрассудней.

Этой ночью меня мучила бессонница. Час быка - кажется, это так называется. Томительные минуты тянулись бессовестно медленно, а сон все не приходил. Я тщательно старалась отвлекаться, перебирая в голове сюжет недавно прочитанной книги, а потом любимого фильма, временами все же удавалось соскальзывать, как по наклонной плоскости, в сон, но за мгновенье до полного забытья меня выдергивали на поверхность глаза, ставшие ужасом прошедшего дня. Они сверлили и затягивали, даже пропущенные через призму памяти. Как ни странно, я запомнила их в мельчайших подробностях, хотя видела считанные секунды, которые, впрочем, показались долгими часами.

В итоге уснула только под утро и спала непростительно долго, мне повезло, что поезд отправлялся в два часа дня, иначе бы точно опоздала. Разлепив с трудом поддающиеся веки и взглянув на часы, я молниеносно вскочила с кровати. Бегая по номеру и собирая вещи, не переставала себя ругать. Ведь рассчитывала на то, что встану в нормальное время и смогу спокойно собраться и позавтракать, но неожиданная бессонница выбила меня из колеи.