Фрэдериксон молчал, но из его глаза не исчезала подозрительность. Он не верил тому, что говорил ему доктор.
- Ну же, послушай сам, как звучат твои подозрения. Они просто безосновательны. Если бы мы все превратились в синтетиков, то давно бы тебя просто убили или превратили в одного из нас. И для этого нам вовсе не нужно было бы твое согласие.
В глазах Чака что-то промелькнуло, но Макдагерт был вовсе не уверен в том, что ему удалось его убедить. Слишком это было бы просто.
- Я принесу тебе еды, тебе нужно поесть.
Фрэдериксон осклабился.
- Я не позволю себя накормить. Вы можете подмешать туда все что угодно. Какие-нибудь мутагены, чтобы превратить меня в одного из вас.
Доктор вздохнул - начиналась та же история. Он понял, что Стэн был прав, и Чак нуждается в серьезном психиатрическом лечении. К сожалению, в условиях корабля было невозможно его предоставить. Ему ничего не оставалось, как покинуть "камеру", оставив пилота в одиночестве.
Бродить по недрам корабля, и знать, что на тебя в любой момент может начаться охота, было не самым приятным делом. Нервы были на пределе, к тому же сами стены давили на психику. Гарольд Холл внезапно ощутил приступ клаустрофобии. Ему захотелось вырваться из этих стен, но он тут же понял, что за ними его ожидает не спасение, а тот же ад, с температурой окружающей среды в четыреста градусов Цельсия, а может, и больше.
Идея добраться до проводки второго этажа была не самой лучшей, и он уже жалел о том, что предложил ее. Во-первых, все провода были проложены под внутренней оболочкой, и чтобы добраться до них, необходимо было разодрать обивку. Во-вторых, обесточив второй этаж, он мог превратить корабль в ловушку. Без энергии "Орион" уже никогда бы не поднялся. Попытка шантажа ни к чему бы не привела, лишь только вызвала бы ответные репрессивные действия. Его ни на минуту не оставляла мысль, что сейчас за ними уже ведется охота.
Бад Рихтер, шедший рядом с механиком, тоже думал о том же самом, и он размышлял, как далеко готовы они зайти, в том числе и он сам. При нем был пистолет, в котором было шестнадцать патронов. Еще два он выпустил в Фокса, и он не сомневался в том, что эти пули не причинили ему вреда. Так что же, если их начнут преследовать, готов ли он выпустить остальные пули в своих бывших товарищей? И если он это сделает, то, что после этого будет с ним самим?
Они находились в машинном отделении. Вот здесь, за перегородкой, располагались двигатели. Если с ними что-то случится, то они останутся на Венере навсегда.
- Проводка проходит по всему кораблю, - заговорил Холл. - А вот в этом месте она переходит на второй этаж. Если мы решим ее перерезать, то на корабле не будет ни связи с Землей, ни энергии для всех электрических приборов, в том числе и для холодильников с продуктами питания. Будут только синтетики, двигающиеся по кораблю, и разыскивающие нас.
Слишком уж мрачную картину нарисовал Гарольд, и Рихтер, представив ее себе, невольно вздрогнул.
- Мы можем забаррикадироваться здесь, - сказал он. - И, в случае, если на нас начнут вести охоту, пригрозить так и сделать.
Холл кивнул.
- Да, думаю, что это единственный вариант.
Бад вытер рукой пот со лба.
- Уф, ну и жарко же здесь. Это всегда так?
Гарольд посмотрел на Рихтера, и в его глазах мелькнула тревога.
- Вообще-то тут должно быть так же, как и везде.
- Тогда почему здесь так жарко?
Холл не ответил, но на лице его появилось волнение. У него было одно подозрение, но оно было слишком ужасным, чтобы произнести его вслух.
В машинное отделение заглянула Ким. Она дежурила в коридоре, вместе с остальными.
- Парни, вам не кажется, что становится жарко?
Гарольд и Бад переглянулись между собой.
- Что происходит? - тихо, почти одними губами спросил Рихтер.
- Отказала система охлаждения корабля. - Так же тихо ответил Холл, и начал бледнеть. - Холодильная установка вышла из строя.
ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ
ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ
ХЬЮСТОН, 25 МАЯ 2037 ГОДА
Сидя за пультом слежения, Кертвуд Трелони отключил монитор связи, и выпрямился в своем кресле. Из путанного и взволнованного рассказа помощника капитана "Ориона" Бада Рихтера он понял только то, что на корабле какие-то неполадки с синтетиками, и что Гек отказывается подчиняться людям, ведет какую-то двойную игру. Кроме того, возникла какая-то проблема с репликаторами, из которых должна была быть возведена станция на Венере.
Трелони поднес руку ко лбу, словно это могло помочь ему собраться с мыслями. Так, при чем здесь Бог и библейские истории? По словам Рихтера получалось, что синтетики пичкали всем этим экипаж. Даже если и так, что в этом такого? Ну, все они живут в свободной стране, и каждый может верить в то, во что хочет, религия у них пока не запрещена. А вот то, что Главный Компьютер что-то скрывает от него и остальных, настораживало.
Поднявшись с кресла, Трелони направился в противоположный конец зала, где сейчас находился Гек. Тот стоял возле стола, и читал какой-то толстенный том. Заметив приближающегося к нему человека, он повернул в его сторону монитор. Лицо на его экране имело самое невинное выражение.
- Гек, - обратился к нему Трелони. - Мне нужно с тобой серьезно поговорить.
- Я слушаю вас. - И тон, которым говорил Главный Компьютер, был самым доверительным.
- Что происходит на "Орионе"? Объясни мне.
- Что вы имеете в виду?
- Не прикидывайся, ты все прекрасно знаешь. Что за игру ты затеял?
Гек положил книгу на стол.
- Уверяю вас, что никакой игры тут нет. Я всего лишь выполняю программу.
- Программу? Какую программу, чью программу?
- Программу, заложенную в меня вами.
- Вот как? - в голосе Трелони послышались ледяные нотки. - Мне только что сообщили с "Ориона", что ты подчинил себе всю систему на корабле, и синтетики не подчиняются экипажу.
- Разумеется, все системы подчиняются мне. Иначе я был бы не нужен. А насчет неподчинения синтетиков - это неправда. Синтетики делают то, что должны делать.
- А что насчет бунта? Почему мы ничего не знаем о том, что среди экипажа раскол. И что это за история про какую-то библейскую чушь?
- Сэр, синтетики просто читают экипажу выдержки из Библии, пересказывают истории, содержащиеся в этой книги.
- Зачем? - искренне удивился Трелони.
- Для того чтобы поведать людям давно забытые времена, и напомнить древние человеческие законы, данные людям свыше.
Трелони в ошеломлении смотрел на Гека. Он никак не мог понять, каким образом это все связано с космонавтами и с Венерой.
- Разве это входит в программу полета?
- А разве вся та библиотека, которая имеется на корабле, содержит только информацию, необходимую для полета? - вопросом на вопрос ответил Гек.
Такой ответ несколько сбил с толка Трелони. Он поморгал, собираясь с мыслями.
- Но откуда синтетики узнали Библию?
- Я ее прочитал, а все, что известно мне, известно и синтетикам.
- А ты откуда ее взял?
- Мне принес ее Кевин Дельвекио.
- Зачем?
- Он сказал, что мне будет полезно познакомиться с людскими верованиями.
Снова недоумение.
- Ладно, оставим это. Вернемся к тому, что происходит на корабле. Какие там неполадки?
- Неполадок нет.
- Неужели?
- Был лишь небольшой сбой, вернее непредвиденный побочный эффект.
- Не темни, Гек. - Трелони явно начинал испытывать раздражение.
- Я вовсе не темню. Репликаторы, из которых строится станция, слились с репликаторами одного из синтетиков, который носит имя Андре.
- Что значит слились?
- При физическом контакте синтетика со станцией нанороботы стали поглощать репликаторы, из которых состоял Андре. Ему пришлось отпилить руку. Но рука потом восстановилась, так что ничего страшного не произошло.
