-Давай за каждый салат вознесу отдельную молитву! –предложил я. –Чтоб успеть, пока не лопнул. Уф-ф…

Надя фыркнула.

-Без пяти. –она кивнула на экран телевизора, на котором появился синий циферблат. –Может быть, выйдем к ёлке?

-Само собой. Захвачу шампанское и бокалы.

«Чарующая красой ель новогодняя» усердно переливалась блеском игрушек, мигали гирлянды.

Я осторожно потянул пробку. Три. Две. Одна. Пшшш!

-С новым годом. За нас!

-За нас!

Загромыхал фейерверк, в тёмно-синем небе с треском распустились разноцветные пиротехнические хризантемы. Звери в зоопарке перестали жевать и подняли головы.

-Посидим еще? –предложила Надя. -Завтра можно встать попозже.

-Встать можно и позже. –с энтузиазмом согласился я. –Но проснуться предлагаю пораньше.

Надя покраснела и ткнула меня в бок.

11

Младший лейтенант Лунин, вы не выспались, устали, плохо выглядите и повысили расположение к себе близкого человека на +2.

Какая всё-таки мудрая система! Сам не выспался, устал, близкому человеку не дал выспаться и утомил, а всё равно повысил его расположение. До чего замечательно!

-Если у жены фартук после праздника мокрый, значит муж –пьяница. –сказал я, мягко, но непреклонно оттесняя Надю от кургана тарелок в раковине. –Хочешь, чтобы меня считали алкоголиком? И потом - за мытьём посуды я обдумываю стратегически важные проблемы. Поплавай в бассейне.

-А…

-А купальник висит на стуле.

В шутке насчёт стратегического мышления была только доля шутки. Действительно, требовалось крепко поразмыслить над очень многим.

Составляя чистые тарелки с шкаф-сушилку, краем глаза косился на экран телевизора.

Как и следовало ожидать, дневной новостной блок сегодня оказался скудным. Славяне с трудом приходили в себя после ночи ликования, европейцы тоже не проявляли особой активности. Сообщалось о коротком рывке китайского полка «Кулак Пекина» к заправкам на реке Енисей-цзян, о захвате батальоном «Пророк Мухаммед, да благословит его аллах» базы взвода «Жюльен» с последующим торжественным обезглавливанием всех пленных. Проскочило известие об атаке неизвестным самоходчиком-одиночкой из засады колонны полка «Мэри Линкольн». Самоходка применила классический приём Михаэля Виттмана, подбив головной и замыкающий танки колонны, затем, расстреляв ещё восемь единиц техники. Налётчик взял большую добычу и безнаказанно скрылся. Рассвирепевший командир «Мэри Линкольн» объявил награду в 2 500 игровых рублей за достоверные сведения о местонахождении разбойника.

На форуме вяло обсуждали слухи о том, что, будто бы, кто-то от кого-то узнал о размещении в локациях №7, №8, №11 и №12 скрытых квестов необычного характера. Причём большинство обсуждавших сошлись на мнении, что это всего лишь пустой трёп и тут же свалились на второй круг обсуждения.

Администрация игры «Огонь и сталь» категорически опровергла измышления о том, что будут приниматься «живые» деньги в оплату апгрейда техники и повышения уровня игроков. «Честность - наша политика, -заявил генеральный директор фирмы «Панда» Виктор Степанович Патуев. –Мы зарабатываем продажей игрового оборудования и абонентской платой игроков. Но никогда и ни при каких обстоятельствах не будет возможно купить игровое преимущество за реальные евро или доллары. Вместе с тем, «Панда» будет и дальше расширять спектр платных услуг, не влияющих на игровой процесс. Например, наши художники работают над новыми моделями военной формы, совершенствуют фотообразы лиц игроков, создают свежие объекты дизайна военных баз, вводят новые звуковые ряды». Ой, подумал я, как бы Надюшка не узнала.

Разработчики сюжетов сообщили о выкладывании более чем четырёхсот новых квестов, причём многозначительно надували щёки, намекая на многослойность и сложность заданий, а также на невиданные призы по их завершении.

Постойте-ка! Выронил салатницу, на лету поймал её, сунул под струю тёплой воды, подбежал к телевизору и прибавил громкость. Диктор с глубоким прискорбием сообщал о трагической гибели четырёх сотрудников «Панды». Они возвращались из командировки в Омск, где побывали в интернате для слабовидящих и невидящих детей и вручили тем новогодние подарки. Микроавтобус на пути из аэропорта перевернулся в кювет. Водитель остался жив.

Я помассировал задёргавшееся веко мокрыми мыльными пальцами, позабыв их вытереть. Аx, ч-чёрт, щиплет! Похоже, «Панду» ожидает еще три-четыре несчастных случая и тогда тайна умершего в Сибири старика будет известна только Всеславу Лунину и одному-двум посвященным в руководстве фирмы. Гадко, конечно, но мне стало спокойнее за Надю и себя. Бизнес есть бизнес - думаю, «пандовцы» сочли выгодным придерживаться заключённого соглашения.

Посуда вымыта, Раковина вычищена. Где там плавки? Плавать, плескаться, нырять и вообще предаваться праздности! Пусть уж сегодня будет день безделья, а завтра с утра – за работу.

Ух ты, кто там торчит у башенных часов? Ба, капитан-особист с автоматом. Второй подчинённый моего кумира с таким же ППШ виднелся у зоопарка. Выходит, неназойливая охрана где-то рядом? Едва Надя прыгнула в воду, как она заняли посты? Причем, такие, что просматривают все подходы и, в случае чего, как минимум, предупредят об опасности? Благодарю, товарищ генерал-майор!

После бассейна немного побродили по минизоопарку. В виртуальном зверинце есть свои удобства. Внешне зверьё ничем не отличается от того, что я наблюдал в… ммм… прежней жизни. Только чище и упитанней. Кормит питомцев не нужно, они жуют неубывающий корм. Убирать за ними нет необходимости, поскольку не гадят. Угадайте с трёх попыток, кто главный персонаж? Правильно, гигантский панда. Есть ещё капибара, лама, семья коала, кенгуру и пара пингвинов.

12

Завтра с утра –за работу, да? Щасс, размечтался! Дольче фар ниенте рухнуло сразу после ужина:

Младший лейтенант Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 рубль

«Здравствуйте, товарищ младший лейтенант!

Непривычно так обращаться к Вам, но ведь в игре приняты только звания и вымышленные имена и фамилии. Или, быть может, теперь называть Вас Всеславом Глебовичем? В общем, как пожелаете.

В прошлом году Вы вели историю в группе учеников из интерната. Не забыли нашу шестерку? Конечно помните, ведь мы получили новогодние подарки, перевернувшие наши жизни. Не знаем, как благодарить! Сообщите, можно ли с Вами увидеться? Именно увидеться, потому что ведь теперь, входя в игру, получаем зрение!

Очень-очень хотим поблагодарить за игровые комплекты. Фирма «Панда» от себя добавила каждому абонемент на месяц бесплатной игры. Потом об этом писали омские газеты. Понимаем, без рекламы – никуда.

Раз уж так заведено, подписываемся придуманными для игры «хищными» псевдонимами (зато имена сохраняем настоящие, специально, чтобы Вы узнали):

Людмила Медведева,

Ольга Волкова,

Ирина Пантерина

Сергей Росомашко

Владимир Львов

Олег Тигрицкий»

Я виновато посмотрел на Надю.

-Дела? Занимайся, родной.

Младший лейтенант Лунин отправил письмо. Услуга -1 рубль

«Ребята? Несказанно рад! Где вы сейчас? Надеюсь в одной базе?»

Младший лейтенант Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 рубль

«Да, все в Пустынске».

Младший лейтенант Лунин отправил письмо. Услуга -1 рубль

«Молодцы, новобранцы! Из нулевой локации, где вы находитесь, никуда, кроме первой, выбраться невозможно. Исключение – когда приглашает командир какой-то базы. Сейчас отправлю такое приглашение. Примите его, если пожелаете побывать у меня и побеседовать на очень серьёзные темы».

Вышел из ангара и огляделся. Вот и пришла пора расширяться. Спустился к реке. Кажется, место удобное. Приступим.

Вы хотите построить ещё один ангар? Имейте в виду, что хотя он будет находиться в вашей собственности, пользоваться им (создавать, содержать и усовершенствовать в нём дополнительные боевые единицы) вы не сможете. Вы можете в любое время отказаться от ангара (продать, подарить, разрушить). Согласны ли вы с условиями договора?