— А иллюзорные чары на что? Двоечник ты мой…

— Ну не совмещаются у меня эти два мира!

— А ты совмести, — серьезно сказала Катрин. — Совмести. У тебя еще много времени впереди, так что давай, действуй. Раз Люциус смог, — а ведь он рос не у нас, в намного более закостенелом обществе! — то и ты сумеешь. Иначе я в тебе разочаруюсь!

— Шантажистка, — буркнул Драко. — Ладно, мам. Я это сделаю. Ради вас с папой я что угодно сделаю…

— Солнце ты мое!

— Мама, ты руль-то держи, а?!

— Иди почисти дорожку! — раздался резкий голос тети Петунии, и Гарри, взяв великоватую для него лопату, поплелся на улицу. Впрочем, лучше уж снег разгребать, чем драить плиту или мыть полы.

«Надо было не слушать Драко, а остаться в Хогвартсе, — думал он постоянно. — Там хоть работать не заставляют. И кормят досыта. А от Уизли я бы спрятался! Попросился бы к тому же Филчу на постоянные отработки, я же теперь знаю, что можно волшебством все быстренько помыть, а потом у него чай пить. Ну это Драко так может, а я… Ну, может, и мне бы повезло…»

— Да что ж такое… — услышал он знакомый голос, и снежок ударил его по макушке. — О чем мечтаем, Поттер?

На заборе повис Драко, веселый, тепло одетый и вообще… Это был Драко.

— Ты чего тут, снегоочистителем работаешь? — спросил он, поднял руку (ясно, палочка в рукаве), и дорожка расчистилась сама собой. — Охота была!

— А меня спрашивали? — буркнул Гарри.

— До конца каникул еще неделя, — сказал тот. — Давай к нам?

— А… А тетя и дядя?!

— Да ну их, потом мама что-нибудь волшебное наплетет, — поморщился Драко. — Как, кстати, ваши кумушки от нашего лимузина дар речи не потеряли?

— На сутки ровно, — ядовито ответил Гарри. — А потом мне такое припомнили… Стой. Так он не из проката?

— Стала бы мама ездить на прокатном, — фыркнул Малфой. — Наш. Она любит сама водить, не то бы за рулем еще был шофер, непременно чернокожий, в белых перчатках, ну это уже папины заморочки…

— А куда это — к вам? — не терял нити беседы Поттер.

— В наше поместье, давай, покажу! — и тот подал руку.

Гарри доверчиво коснулся ладони Драко, тот стиснул пальцы, коснулся порт-ключа, и обоих завертел вихрь дальнего переноса.

— Ну… как-то вот так, — сказал Малфой, счистив с себя снег. Поттер изо всех сил пытался сдержать рвотные позывы: аппарация далась ему тяжело. — Ой, да блевани уже, пока рядом нет никого!

— Не-не, я в порядке! — тот быстро распрямился и огляделся. — О-о-о!.. Драко, и в такой красоте ты живешь?!

— Именно, — ответил Малфой довольно. — Почистись, прибывают предки. Папа!!!

Высокого светловолосого мужчину Гарри признал, это его он видел тогда в гостиничном номере. Драко висел на его шее, а тот просто держал отпрыска в объятиях и улыбался. Потом явилась леди Малфой, ее-то он знал, а с ней еще трое детей.

— Дра-ако, — сказала белокурая девочка с невозможно темными глазами. — Это и есть твой второй сюрприз? Ты сказал, что привезешь что-то необыкновенное.

— Точно. Это он и есть, Кэсси! — выпалил тот, явно обрадовавшись. — Только сама с ним разбирайся, а то я папу полгода не видел!..

Девочка подошла ближе. Теперь ясно было видно, что она очень похожа на Драко. И на его мать тоже.

— Тебе не идут очки, — серьезно произнесла она. — У тебя слишком красивые глаза, чтобы их прятать. Идем! Я тебя к тете Жозефине отведу.

Гарри в панике нашел взглядом Драко, но тот как прилип к отцу, так и не собирался отлепляться. Положение было безвыходным.

— Может, чуть позже? — безнадежно спросил он. — Я тут ни с кем не знаком, и одет…

— Кстати, Гарри, почему ты одет именно так? — очень кстати встряла Катрин.

— Я спрятал ту одежду, что вы мне купили, в сундук, просто на всякий случай, чтобы Дадли не испортил… А Дурсли его заперли, — съежился Поттер. — А тут у меня ничего нет, и учебники тоже все там остались, и палочка!..

— Они тебе больше не потребуются, мальчик, — произнес глубокий старческий голос, и Гарри обернулся.

Перед ним стоял высокий кряжистый старец с окладистой седой бородой, не длинной, но ухоженной. Судя по тому, как все присутствующие потупили взгляды, это был очень уважаемый человек.

— Сынок, — позвал тот, и лорд Малфой подошел и выслушал инструкции.

— Хорошо, — сказал он. — Применение силы в крайнем случае вы дозволяете?

— Да, — кивнул старик. — Действуй. Возьми Леона и… ну, сам сообразишь. Драко!

— Дедушка! — подскочил тот чуть не вприпрыжку.

— Ты молодец, — ласково сказал тот. — Я думал, времени понадобится больше.

— Я просто очень хотел домой, дедушка, — улыбнулся Драко и убежал обратно к Катрин.

— Ну вот, малыш, — старик Шанталь (Гарри вдруг вспомнил фамилию) чуть склонился к нему, — теперь выбирай. Или ты остаешься с нами, с Драко и вон той бандой… Или возвращаешься в школу, терпишь, ничему толком не учишься, живешь летом у магглов… А в итоге умираешь.

— Почему… умираю? — спросил Гарри, похолодев.

— Или ты, или этот их лорд, — пожал тот плечами. — Но тут тебе ничто не угрожает. А мы уж придумаем, как убрать твой шрам…

— Я… я… Я очеь хочу остаться! — выпалил Поттер, сжав кулаки. — Но только получается, что мы бросили всех остальных! Панси, Милли, Дафну, Тео, Блейза, Винса, Грега! Что с ними будет?!

— У них есть родители, — отрезал Шанталь. — Есть, кому них позаботиться. А уж какую сторону они выберут, это их дело, мальчик. Если они придут к нам с просьбой, мы ее выслушаем, да только…

— О нашей долине мало кто знает, но если все же догадаются… я же оставил записочки… — добавил Драко и вдруг сверкнул сталью глаз. — Пусть докажут, что достойны жить здесь!

— Именно, внучек, — усмехнулся Грегуар Шанталь. — Гарольд Поттер! Выбирай. Немедленно.

— Я… — Тот закусил губу. — Я скажу, как тогда сказал Шляпе: можно мне с Драко вместе? Я не хочу быть один…

— Можно, — усмехнулся в усы старик. — Итак! Я, Грегуар Шанталь, глава семьи Шанталь, принимаю Гарольда Джеймса Поттера под защиту и покровительство рода! Да будет магия этого места мне свидетелем!

Катрин только усмехнулась: несовершеннолетнему покровительство требовалось особенно, это ведь не Люциус, пусть и растерянный, испуганный, беспомощный в тот момент, но все же взрослый мужчина, тому-то нужно было только отсидеться в безопасном месте и восстановить силы!

— Активировать первый контур защиты, — приказал Шанталь, и патронусы разбежались к адресатам. — Побудем немного на осадном положении. Люциус, идем-ка со мной, ты мне нужен еще на пару слов, то дело может обождать…

Тот кивнул, и оба исчезли.

— А… а теперь что? — шепнул Гарри.

— Да ничего. Пойдем, я тебе покажу твою комнату и расскажу, что тут у нас и как, — покровительственно сказал Драко и потащил его за собой. — Значит, так, слушай меня внимательно и запоминай…

…Глядя в темный потолок, Гарри был счастлив, как никогда. Даже в Хогвартсе он делил спальню еще с тремя сокурсниками, а это была только его комната. Сюда никто не мог войти без его позволения, он распоряжался ею, как хотел! Даже домовики убирались тут, только если он просил, а нет, так можно было оставить все в беспорядке! Ну, как у Драко.

И надо было спать, завтра Драко обещал покатать его на белокрылом Снежке, а потом дать поиграть со старушкой Ро. И снова нужно было учиться, только, сказал Малфой, это совсем другая учеба, не такая, как в Хогвартсе! Куда сложнее, но и веселее тоже!

— Гарри Поттер не вернулся в школу после каникул, — с едва сдерживаемой паникой в голосе произнесла Минерва МакГонагалл. — Он… он пропал из дома примерно на третий день праздников и не вернулся.

— Может, в нем взыграла кочевая кровь? — приподнял седую бровь Дамблдор. — Он скоро вернется!

— Альбус, он ушел, в чем был! Все его вещи остались в доме!

Тот крякнул.

— Может, его похитили? — трагическим тоном спросила мадам Спраут.