Кирилл состроил самую зверскую физиономию и прорычал голосом, дрожащим от ярости:

   - С-с-скотина! На кол нужно сажать таких магов! - Уже более веселым голосом он воскликнул - То-то я смотрю и все не могу поверить своим глазам. Вроде бы все как и всегда, дворяне, рыцари, солдаты, кони, рекруты, которые так и норовят задач стрекача и все же что-то не так. У вас нет ни ружей, ни пистолетов, ни пушек, а вместо этого арбалеты, триструны...

   Калюта при первом же упоминании об огнестрельном оружие аж подпрыгнул в седле и завопил, перебивая его:

   - Эй, парень, о каких это ружьях говоришь? Уж не о тех ли, что метают молнии и сталь?

   Кирилл сделал вид, что он обрадовался и спросил:

   - А, так у вас все-таки есть ружья?

   Калюта, запустив свои пальцы в густую, кучерявую шевелюру, наморщил лоб и ответил со вздохом:

   - Нет, сэр Кир, про такие штуки я только слышал, а вот видеть подобного оружия мне не приходилось. А это правда, сэр Кир, что из ружья за пятьсот шагов можно убить рыцаря, облаченного в тяжелые доспехи?

   Снайпер расхохотался и воскликнул:

   - Ты что, смеешься, Калюта? Да, я рыцаря из своего ружья за полторы тысячи шагов шлепну. Влеплю ему пулю хоть в правый, хоть в левый глаз. Ну, а что касается доспехов, капитан, то бронебойная пуля калибра 7,62 прошьет его насквозь вмести со всем его железом.

   Калюта так и замер, словно громом пораженный. Тронув Кирилла за руку и заискивающе глядя ему в глаза, граф Барилон спросил его шепотом:

   - Сэр Кир, а ты знаешь как делают ружья?

   Наклонившись к графу, он ответил:

   - Сэр Роджер, если у тебя есть хорошие кузнецы, слесари и толковые алхимики, то я смогу вооружить твою армию кое чем и пострашнее, чем ружьями. Например, гранатометами, которые смогут разнести на куски не то что рыцаря, а даже крепостные ворота, окованные железом.

   Калюта, который слушал Кира с таким напряжением, что даже взмок, снова спросил его:

   - Сэр Кир, а тебе не приходилось иметь дело с магическим огнем, от которого даже вода горит, словно масло для лампад?

   Граф Барилон поднял руку и поторопился пресечь поток вопросов, с которыми его капитан хотел обратиться к рыцарю с далекого Мариона, резким голосом сказав:

   - Все, Калюта, хватит. Потом поговорим. Покажешь сэру Киру город, кварталы ремесленников, ну, а когда мне доставят золото от короля Грунральда, тогда и поговорим обо всем.

   На этом обмен мнениями был закончен. Третья за этот день остановка продлилась еще без малого час. Именно столько времени ушло у Тетюра на оживление бывшего Бэтмена. Маг колдовал над человеком, превращенном кем-то в летучую мышь, так основательно, что порой сполохи становились непереносимо яркими. Поэтому рекруты, выбираясь из фургонов чтобы справить нужду, тут же стремились поскорее забраться обратно. Кирилл, поняв, что Роджеру и Калюте не терпится обменяться мнениями на его счет, решил проехаться верхом вдоль всего обоза. Его сопровождал все тот же седоусый солдат, похоже, приставленный к нему Калютой.

   Рекруты, набранные в армию графа Барилона, не очень то ему понравились. Как новобранцы они представляли из себя весьма жалкое зрелище. В основном это были мальчишки лет семнадцати, восемнадцати, одетые в какие-то обноски и почти все босые. Это больно резануло его по сердцу. На планете Ильмин повторялось то же самое, что и на Земле. В армию заметали тех, кто не мог от неё отвертеться. Как ни старался он улыбаться этим пацанам дружелюбно, они все равно смотрели на него с плохо скрываемым страхом и чуть ли не с ненавистью во взглядах. Не выдержав этого испытания, он просунулся в один фургон и громко сказал:

   - Вот что, ребята, через несколько дней я приму на себя командование армией графа Барилона и первое, что сделаю, так это разгоню вас по домам. Так что потерпите немного, скоро вы все вернетесь домой и снова будете гонять голубей, да лазать по чужим садам.

   Пацаны негромко загалдели, а седоусый солдат широко заулыбался. Когда они повернули коней в голову обоза, он робким голосом спросил Кирилла:

   - Ваша светлость, а где же вы солдат наберете, чтобы вернуть детей их матерям?

   Пристально посмотрев на седого ветерана, Кир спросил его прежде, чем ответить:

   - Тебя как зовут, отец?

   Солдат даже открыл рот от удивления, услышав такие слова от благородного шевалье, но спохватился и бойко ответил:

   - Капрал Жак Пендерен, ваша светлость.

   - Ну, так вот, капрал, наверняка, в провинции Ренделон есть тюрьмы, а в них мыкаются парни, все прегрешения которых заключаются только в том, что они подстрелили оленя в господском лесу или того хуже, уперли у какого-нибудь барона овцу с голодухи. И, наверняка, многие из них захотят сменить казематы и рубища на казармы и нарядные мундиры, карман которых будет оттягивать кошель с серебром. Или это вовсе не так, старина Жак?

   Капрал снова заулыбался и добродушно сказал:

   - Да, ваша светлость, если вы на такое отважитесь, то вы армию в три недели соберете. Вот только боюсь, что господам баронам это не очень-то придется по нраву и, к тому же, в тюрьмах у нас сидят совсем не за это. Там мыкается другой народ - всякие воры, разбойники, конокрады, да, и другие лихие люди тоже, а потому на этих сорвиголов вам трудно будет сыскать управу.

   Кир усмехнулся и ответил:

   - Отец, с баронами я долго чикаться не буду. Прижму их к ногтю и дело с концом, а на лихих людей у меня тоже управа найдется. В десантуре не таким рога обламывают. Я кое чему вас, ветеранов, научу, старина, и вы с ними играючи справитесь. Мне для войны нужна профессиональная армия, небольшая и хорошо вооруженная, в которой командирами будут такие старые вояки, как Калюта и ты.

   Не дожидаясь ответа старого капрала, Кирилл пустил своего жеребца в галоп. В голове у него в этот момент крутилась всего одна, но очень нахальная мыслишка: - "А, что, ведь это действительно очень удобный момент, взять, да, и предложить Роджеру поменять порядки в его стране. При других обстоятельствах это вряд ли получилось бы, а теперь, когда на них, явно, окрысился какой-то черный маг-изувер, который превращает людей в бэтменов и еще черт знает в кого, такая мулька запросто может прокатить".

   Кирилл терпеть не мог политики, особенно всяких дерьмократов, которые на поверку очень часто оказывались самым откровенным ворьем, жульем и просто бандитами. Коммунистов, фашистов, да, и всех прочих истов он тоже ненавидел, относясь с уважением только к идее монархического правления со всеми её наследственными делами. Он даже изучал этот вопрос специально. Так что мысль о политическом переустройстве феодальной Феринарии возникла в его голове отнюдь не на пустом месте и он даже был готов сесть за стол и быстренько накатать что-то вроде монархической конституции.

   Как Кирилл не пытался остановить полет своей фантазии, она, все-таки, возносила его все выше и выше, хотя он и понимал, что Тетюр похитил его с Земли вовсе не за этим. Скорее всего этот лысый жулик, которого он, якобы, откупил у графа, поставит перед ним еще не одну задачу. Кажется, этот тип знал кое-что о враге, угрожавшем графу Барилону. Ну, уж с чем-чем, а с этой напастью Кирилл надеялся справиться, ведь не зря же Мастер Миров выступил перед ними со своим пророчеством. В могущество Мастера Миров он, отчего-то, в отличие от Роджера и Калюты, поверил сразу и безоговорочно, уж слишком суровым и строгим тот выглядел.

   Он и сам не знал почему так получалось, но грядущее сражение с силами зла его совершенно не пугало. Будучи тертым калачом в смысле военного дела, Кир вовсе не страдал манией величия и шапкозакидательством. Он прекрасно понимал и то, что враг стоит буквально у ворот и уже регулярно проводит воздушную разведку, что прямо говорило о серьезности его намерений. Да, и то, что граф Барилон только начал собирать армию прямо указывало на то, что уж кто-кто, а Тетюр точно знал чего он хочет и это столь же прямо указывало на то, зачем ему понадобился бывший спецназовец.