-Тут уж ему ничего не оставалось делать, как честно сказать юному префекту:
- Сэр Роджер, Тетюр-прорицатель помчался обрадовать шлюх города Барилона тем, что его карманы полны золота. А потому теперь дня три мы его вряд ли увидим и мне почему-то сдается, что он вернется пешком. - Повернувшись к капитану лучников, он добавил веселым голосом - Калюта, получи с меня плату за жеребца, которого ты отдал Тетюру, а так же за седло со всеми прибамбасами. - Стремясь еще сильнее озадачить графского клеврета, он попросил - Послушай, Калюта, ты готовишь классный пунш! Жаль только, что его действие проходит так быстро, но вкус у него просто обалденный. Ты не угостишь меня этим коктейлем еще разочек?
Колдун, ошеломленный столь печальным итогом своих магических ухищрений, безропотно отвязал фляжку от луки седла и протянул её Киру. При этом граф Барилон одарил своего незадачливого телохранителя насмешливым взглядом и сказал любезным тоном:
- Сэр Кир, мне не хотелось бы критиковать своего верного слугу и наставника в воинских искусствах Калюту Брита, но поверь, в моих погребах ты найдешь куда более изысканные вина и напитки, чем это деревенское пойло. Впрочем, если тебе действительно пришелся по нраву этот пунш, то я прикажу и он сварит для тебя целую бочку этой медовухи.
Капитан лучников смущенно потупил взгляд, но горевал недолго. Достав откуда-то арбалетную стрелу с синим оперением, он бросил её Кириллу и восхищенно сказал:
- Эй, рыцарь Кир Торсен, я вынужден признать, что действительно отменный стрелок! Эта стрела капрала Пендерена, которые отдал тебе свой арбалет, и она попала в цель с отменной точностью. Теперь, сэр Кир, когда ты научил моих лучников сбивать вражьих оборотней, они станут убивать эту черную нечисть всякий раз, как только она появится в небе.
Недовольно покрутив головой, снайпер подумал: - "Да, ребята, военным хитростям вы не обучены. Мне еще придется с вами намучится", после чего сказал:
- Калюта, этого ни в коем случае нельзя делать. Таким образом ты только подтолкнешь врага к активным действиям, а это преждевременно. Вот скажи мне, ваши войска готовы к войне? Они смогут отразить вторжение нечисти?
Запустив руку в свою черную, густую бородищу, Калюта засопел и вновь потупил взгляд. После минутного замешательства он спросил:
- Так что же нам делать, сэр Кир? Как нам скрыть то, что мы уже в третий раз собираем армию?
- Калюта, если ты думаешь, что эти пацаны в фургонах армия, то ты жестоко ошибаешься! - Безжалостно высказал свое мнение Кирилл - Хотя я предпочитаю, чтобы вражеские шпионы видели только их. Настоящую же армию вам нужно создавать в строжайшей тайне, под прикрытием надежной маскировки, а то, как эта босоногая ребятня толпами разбегается из казарм, должен видеть каждый крылатый лазутчик. Кстати, Калюта, у меня сложилось такое впечатление, что вы не ждете нападения врага в ближайшее время. Скажи, сколько времени у нас есть в запасе хотя бы приблизительно?
И снова, вот уже в который раз вместо Калюты ответ ему дал граф Барилон, да, к тому же весьма подробный, сказав:
- Кир, как мы не старались помочь герцогу Кэррику укрепить его войска, все пошло прахом. Дьявольские полчища Черного Мага и на этот раз захватили остров Мантирен буквально в считанные часы. Мы узнали об этом чуть более трех месяцев назад, когда закончился сезон туманов. И снова, также как и два с лишним года назад, когда в сезон зимних туманов и дождей, приносящих на побережье страшные бури из Океана Смерти, был захвачен остров Рабенорм, мы опять были бессильны. Зимние бури, как всегда, размыли все дамбы и когда туманы ушли в мертвые воды, то с той стороны никто не вышел восстанавливать их и это означало, что нечисть Черного Мага захватила очередную островную провинцию Феринарии. Уже четвертую по счету. Мы ничего не знаем о враге, сэр Кир и лишь подозреваем что против нас восстал какой-то могущественный Черный Маг. Единственное, что мы знаем, так это то, что всякий раз в сезон туманов нечисть нападала на острова, лежащие довольно близко друг от друга в Океане Смерти и выжидала два года прежде, чем захватить очередной остров, населенный множеством людей. Провинция Ренделон расположена уже на материке, сэр Кир и за Барьерными горами лежит огромный континент, но помощи нам ждать неоткуда. Мы сами должны позаботиться о себе, а мы даже толком не знаем того, как именно Черный Маг захватил четыре острова и что там сейчас творится.
В голосе графа, не смотря на недавнее пророчество Мастера Миров, явственно слышались тоска и уныние. Было хорошо хотя бы то, что Кир впервые услышал хоть что-то о природе врага и его военной тактике. Итак, войску графа Барилона, которое, вероятнее всего, состояло из нескольких сотен пацанов, противостояли огромные полчища Черного Мага, который, скорее всего, уже превратил людей в нечисть. Это его, почему-то, не очень испугало и он подумал: - "Магия, конечно, дело серьезное, но если здешние мастера слепят тысяч тридцать каких-нибудь "карамультуков", то я с удовольствием посмотрю на этого Черного Мага, когда ему влепят в задницу полкило картечи".
Превращение сотового телефона в кусок хрусталя его нисколько не расстроило, все равно здесь ему некому было позвонить. Совсем другое дело книги, которые, похоже, все еще лежали в его сумке. Так уж получилось, что его однокурсник вчера вечером попросил Кирилла привезти ему свою "военную библиотечку", а она у него была ох какая крутая. Взять хотя бы ту же "Поваренную книгу анархиста", атлас "Стрелковое оружие мира" с подробными чертежами и его собственный справочник "Наука на службе войны", который он начал собирать еще с пятого класса. В нем было собрано великое множество сведений по баллистике, различным типам взрывчатых веществ, производству оружия и еще много чего другого.
Расстегнув серебряные застежки своего баула черной кожи, он, не глядя, запустил руку внутрь и убедился в том, что все осталось на месте, включая скоросшиватель с его справочником, со всеми его пластиковыми файлами-страницами, в которые были вложены вырезки из книг и журналов, а также просто выписки, сделанные его рукой. Не особенно доверяя осязанию, он достал из баула "Наставление по стрелковому делу" и воочию убедился в том, что его текст не превратился в какую то непонятную абракадабру.
К его полному удивлению он обнаружил в кожаной походной сумке, похожей на ранец с одной широкой лямкой, свой собственный пистолет Стечкина с глушителем, шесть обойм с патронами, парусиновый кисет с двумя сотнями патронов россыпью и оперкобуру. Этот пистолет он купил сразу же после того, как вернулся из чеченского плена у одного знакомого бандита. Но в том-то и дело, что оружие хранилось не у него дома, а у деда на даче и, вдруг, оказалось в его сумке. Тут, явно, дело снова не обошлось без Тетюра, а иначе с чего это Борька вздумал заинтересоваться его книгами и как Стечкин перекочевал из тайника на даче в его сумарь?
Кирилл был отнюдь не таким уж простым студентом и еще в детстве словил бзик от рыцарей плаща и кинжала, элиты военного ведомства, а потому с юных лет занимался тем, стремился стать полевым агентом, спецназовцем, ежедневно тренируясь в стрельбе, боевых единоборствах и изучая все, что только может быть полезным бойцу невидимого фронта. Похоже, что именно такой человек, знавший о войне столько важного и испытавший все её прелести на собственной шкуре, как раз и был нужен Тетюру, а из этого следовало, что лысый маг пас его в Москве не один день. От этого он улыбнулся и, цокая языком, покрутил головой. Вытащив из сумки пистолет, он проверил остальные отделения. Еще он нашел в сумке большую чешскую готовальню, калькулятор и сверток с кое-какими слесарными инструментами деда, старого слесаря-лекальщика. Штангенциркули и микрометры вовсе не показались ему лишними.
Сложив все в сумку, он надел кобуру на плечи и вложил в неё пистолет и четыре запасные обоймы. Теперь ему на Ильмине не был страшен и сам черт, а не то что какой-то Черный Маг, не говоря уже обо всех местных разбойниках и громилах вместе взятых. Из Стечкина он стрелял ничуть не хуже, чем из родимой эсвэдэшки и на звук, и на вспышку. Приторочив сумку к седлу позади себя, Кирилл задумался.
