Пока я разглядывал это чудо природы, дети шустро разложили на каменных возвышениях какие-то приспособления и выжидательно уставились на главу чёрных. Тот в свою очередь разъяснил мне, что я должен лечь животом на длинный каменный постамент и не шевелиться. Если учесть, что все ребятки сгрудились как раз возле моего будущего лежака, то мне стало немного неуютно.

Однако лечь пришлось. Очень уж Лайрасар выразительно потирал руки. В тот же миг дети буквально налетели на меня, как пчёлы на мёд. Одни завладели руками, подтачивая и полируя когти. Я ехидно похмыкал, глядя, как они испортили две пилки. Наконец мелкие переглянулись, вооружились какими-то каменными брусками и дело пошло. Со скрипом, скрежетом, но пошло. Надо же, и что это за камень такой?

Однако вскоре мне стало не до раздумий. Сразу несколько расчёсок принялись тянуть мои волосы в разные стороны. Уй, выдерете же с корнем!! Вырваться не получилось, рессы навалились всем весом, не давая мне даже дёрнуться. Остальные детишки, чтоб им, чистили и полировали чешую. Дедушка, забери меня обратно!!! Я буду слушаться и перестану тягать продукты с кухни!

Не знаю, сколько продолжалось это издевательство. Как по мне, так целую вечность. Тин явно отыгрывалась за принудительное купание, приняв активное участие в моём причёсывании. Но всё заканчивается, наконец и эта пытка прекратилась.

Как только рессы прекратили прижимать меня к ложу, я вскочил и постарался хотя бы на глаз оценить масштаб надругательства. Осторожно пощупал голову и понял, что пропал. Все волосы заплели во множество косичек разной толщины. Они замысловато переплетались, перекрещивались и перетекали одна в другую. В некоторые были вплетены цепочки, провисавшие в самых неожиданных местах.

Боюсь даже подумать, как это выглядело со стороны. Три косички свободно болтались с левой стороны, кроме того по спине стелились ещё три. Одна толстая, в которую собрали все остальные волосы, и две тонкие по бокам. Ужас! Сколько я эту "красоту" расплетать буду?! Хорошо хоть, что обруч оставили.

На руки тоже стоило поглядеть. Мои аккуратные закруглённые когти клиновидно заточили. Теперь как бы самому не порезаться. Хорошо хоть не накрасили, с них станется. Садисты! Кроме того, чешуя словно дыбом встала, до того мерзкие ощущения. Хотелось почесаться всем телом о ближайшую стену.

Не дали. Вместо этого выделили какие-то куски тканей и кучу ремней. Правда, забыли объяснить, что с этим делать? Малышня была занята, издеваясь над моими рессами, так что обязанность наставника взял на себя Лайрасар. Всё выданное оказалось одеждой. Ткань оказалась эдакой туникой без рукавов с глубокими вырезами как спереди, так и сзади. Практически это были четыре куска материи, схваченные на плечах. А уже на неё надевалась целая система ремней. Они охватывали торс, плечи и соединялись с поясом. Кроме того, на них были петельки, в которые, по всей видимости, что-то вставлялось. На плечах закрепили стальные пластинки, а ещё на хвост надели три странных разомкнутых обруча с насечкой. Как они там держались и не спадали, я понятия не имею.

Выглядело это… как для меня, так очень странно и непривычно. Последней каплей, переполнившей чашу терпения, стало подвывание Бобика и ехидное хихиканье Тин, искоса разглядывающей меня. Раздражение ударило в голову и я, подхватив валяющийся на полу с-кешер, вылетел за дверь. Нет, ну кто дал им право так со мной обращаться? Ещё бы ленточек вплели, чего уж там мелочиться. С-с-с-с-сволочи!

Душа настоятельно требовала кого-нибудь покусать или просто побить. Можно, конечно, постучаться головой о стенку, но как-то не тянет. С такими мыслями я вылетел в просторный и высокий зал, наполненный шас-саари. Находившиеся у стен просто переговаривались, в то время как в центре сражались пары или группы. Кажется, я всё же нашел местный тренировочный зал.

Прямо предо мной как раз заканчивалась схватка. Противники явно были не равны, поскольку более крупный серпентер, явно издеваясь, гонял другого бойца. В какой-то момент он увидел меня. Хм, кажется, первая жертва не заставит себя долго ждать. Одним движением тёмный отправил своего противника в полёт к стене. А потом нагло улыбнулся мне и сделал финт оружием. Кстати, здесь все сражаются затупленными с-кешерами. Так что я оставил свой клинок на специальных подставках у стены, где разжился и тренировочным.

На наш бой практически не смотрели. Правда, только до тех пор, пока мой противник не врезался в особо крупную компанию у стены. Он тоже никак не мог понять, как существо, к которому он не испытывает ничего кроме презрения, вдруг так его ударило? Ну-ну, я ещё и не так могу. Особенно, когда злой до невозможности!

Вместо эа ко мне кинулось шейге шас-саари. Стало веселей. Я с наслаждением зарядил им тренировочным оружием, да так, что некоторые на мгновение позабыли, как дышать. Теперь на нас обернулись почти все. Остальные бои как-то сами собой завершились, и все стянулись к нашему пятачку. Угу, не каждый день увидишь, как светлый внаглую пинает таких "великих и могучих воинов"! Ярко демонстрируемое "трепетное чувство" к светлым родственникам только подстегнуло мою злость. Так я себя даже во время линьки не чувствовал. Зато оторвусь на полную!

Предыдущие противники тоже продержались недолго. Теперь меня осторожно брали в кольцо уже эсса серпентеров. Хм, как раз пришло время опробовать свою задумку. Нагло ухмыльнувшись врагам, я активировал Кольцо Силы. Как они летели… Дружно, красиво, с грохотом приземляясь на спину и злобно шипя при торможении. Ну, кто следующий?!

Теперь уже атаковал я. По принципу: "Кто не спрятался, я не виноват". Да и другого выхода просто не было. Все присутствующие в зале посчитали своим долгом размазать меня ровным слоем по стене. Угу, так я вам и дался! Поиграем в догонялки?!

Мне повезло, что оказался более гибким и быстрым, чем мои противники. Кроме того, весомым доводом в нашем споре оказалась магия. Оказывается, что если долбануть молнией в хвост змеелюду, когда он на тебя замахивается, то чаще всего страдают его соседи. А то и парочка.

Кроме того, вязкий камень так замечательно сковывает их продвижение, что просто загляденье. А огненная магия чудесно жжет оружие. Или раскаляет его до такой степени, что они сами его бросают. Наверное, в меня, но чаще всего в соседа. Который совсем не радуется раскалённой болванке, упавшей на его хвост.

Так что эта толпа больше мешала сама же себе, чем создавала мне реальные проблемы. Правда, это длилось до тех пор, пока свалкой не заинтересовались другие. Не знаю, наверное, это была личная гвардия Миксааша, но выглядели они серьёзно.

Это сейчас я знаю, что можно было отступить, а тогда гордость пополам со всё ещё играющей злостью заставила меня только крепче стиснуть оружие. Какое-то другое, когда и об кого я сломал свой тренировочный с-кешер уже и не вспомню. С-сей шас-саари грамотно окружили меня. Вновь использованное Кольцо Силы их слегка подвинуло, и только. Так, кажется на них антимагические амулеты.

С первых ударов мне стало понятно, что только за счёт своей скорости я не выиграю. Да и живым вряд ли останусь. Ребята даже затупленным оружием вполне могут мне "случайно" сломать шею. А что они это сделают, сомнений не было. Ненавидели они на редкость дружно. Нет, ну что я успел им сделать, а?!

Пришлось срочно искать выход, при этом большей частью уворачиваясь от чужих ударов, чем нанося собственные. Вроде бы решение нашлось. Самое главное, чтобы оно подействовало…

Когда дед объяснял мне про антимагические амулеты, то говорил, что они тоже не всесильны. Эти игрушки рассеивают магию, направленную на владельца. Непосредственно на владельца. Все остальные чары они не трогают, иначе людей с подобными "украшениями" не пускали бы в помещения, содержащие мало-мальскую магию. Так что и на них нашлась управа. И называлась она косвенная магия. Например, ты магичишь на дерево, и оно падает на владельца амулета. Соответственно, никакого защитного действия не будет. Заклинание было направлено на дерево, а не на владельца.