- Глазуньи, увы, не получилось...

- Не нравится, отдай мне свою порцию.

- Обойдешься, тебе много есть нельзя, а то живот будет мешать сидеть за компьютером.

- А можно заказать такой стол с вырезом. Солюшки подай.

Друзья уже почти доели то, что было запланировано, когда громко и неожиданно прозвенел дверной звонок.

- У тебя есть звонок?

- Наверное... правда я его тоже в первый раз слышу. - Игорь быстро переместился к монитору, на котором устало улыбался человек в синем комбинезоне с чемоданчиком для инструмента и удостоверение он держал перед дверным глазком.

- Астроном? - Спросил Михаил и громко крикнул в сторону коридора. - Сейчас! Сейчас!

Подполковник сбросил пиджак, кобуру, расстегнул рубашку, а пистолет временно засунул в карман.

- Не знаю, давненько не встречались... если это он, то в гриме. Если отрекомендуется как слесарь газовой службы, то скажи, что у нас плита электрическая.

- Зачем? У тебя же газовая...

- Тогда приглашай его в дом.

- Понял. - Подполковник пошел к входной двери, спустив по пути воду в туалете.

- Чего нужно? - спросил он через дверь, что в столице давно стало общепринятым способом общения с пришедшими (частенько и с родственниками).

- Я водопроводчик из домоуправления и мне нужно перекрыть у вас воду, чтобы заменить вентили этажом выше, иначе они скоро вас зальют. Вот мое удостоверение. - Человек в комбинезоне поднес книжечку поближе к глазку.

Михаил непроизвольно тоже потянулся рассматривать документ, но быстро подскочивший Игорь дернул его назад.

- Не смотри, это Сидоров, может и отрубить. - прошипел он, вытягивая друга из коридора.

- Удостоверением?

- А звездочки?

- Убедил... я через балкон выйти смогу? - Михаил кивнул на портьеры и громко сказал в сторону коридора. - Зальют - заплатят! У тебя, дядя, дела дома есть?

- Есть.

- Ну и иди домой.

- Это тебе вокруг всего дома нужно будет обежать... - прошептал Игорь, выглянувшему опять в коридор другу.

- Тогда распишитесь в том, что отказываетесь допустить специалиста в квартиру, а то мне сегодняшний день не закроют. - Не сдавался водопроводчик.

- Сейчас, штаны найду, что ж я без штанов, что ли расписываться буду - Прокричал, уходя, оправдание в задержке подполковник, потом он очень резво прыгнул к балконной двери, а Игорь переместился к экрану.

Водопроводчик осмотрелся по сторонам, вздохнул и начал не спеша спускаться по ступенькам к выходу из подъезда.

'Не успеет', - подумал про Михаила Игорь, включая наружное наблюдение, захватывающее и пространство перед подъездом. Чуть наискосок стояла незнакомая машина с опущеным водительским стеклом. Сам водитель откинулся на отодвинутое сиденье, а в проеме, в глубине салона, виднелся ствол пистолета.

Водопроводчик вышел из подъезда, прищурился на яркий свет и осмотрелся по сторонам (действительно людям свойственно терять бдительность при хорошей погоде) и лишь потом увидел направленный на него ствол. Выстрел был неэффектный, без грохота, огня и дыма. То ли Астроном успел дернуться, то ли его развернуло от попавшей в плечо пули но он, прижав руку и не выпуская чемоданчика, бросился к машине Игоря. Легко открыл, как будто она вообще была не заперта, при этом его толкнуло к двери, и в районе лопатки прорвался комбинезон (испортив надпись 'Водоканал'), но живучий слесарь, плюхнувшись на водительское сиденье, резко стартовал с места.

В машине со снайперами поднялось стекло и она, лениво покачиваясь на внутридворовых неровностях, поехала в другую сторону. В этот момент появился запыхавшийся Михаил Григорьевич, растерянно вращаясь во все стороны, пистолет он держал подмышкой, прикрыв полой расстегнутой рубашки.

Машина снайперов резко развернулась и у нее распахнулась задняя дверь. Подполковник, не размышляя, прыгнул на сиденье - началась, отвергнутая в первый момент, погоня: из-под колес брызнули камешки, резина завизжала, а автомобиль очень быстро исчез из кадра.

Кино закончилось, оставалось ждать только устных рассказов очевидцев о судьбе совершенно нового автомобиля марки 'Fiat'.

События опять развивались быстро, и опять не в том направлении.

В такие моменты аппетит либо пропадает вовсе, либо просыпается и спросонок начинает требовать примитивных жевательных движений... впрочем, в этом тоже нет ничего страшного, поскольку продукты имеют свойство заканчиваться. Уничтожив колбасу, Игорь принялся за сыр, мучительно раздумывая, что бы такого еще поглотить, для достижения душевного спокойствия... оставалась только замороженная курица. Процесс разочарования прервал зазвеневший дверной звонок, значит, в прошлый раз были не слуховые галлюцинации. Это устройство действительно имелось в хозяйстве, мало того, оно еще и работало.

Монитор изобразил взъерошенного Михаила в единственном числе, и Игорь снял блокировку.

- Ну, вот размялся немного, - сказал подполковник, сбрасывая рубашку. - Пойду, ополоснусь.

- И что с моей новенькой машиной?

- Эффектно сгорела, порадовав жадную до зрелищ публику. - Уже из ванной комнаты сообщил друг.

- Очень жаль. - Игорь опять отправился на кухню рассматривать содержимое холодильника - продуктов за это время в нем не прибавилось, и он повторил фразу. - Очень жаль!

- Не грусти, Игорек! Считай, что ее у тебя просто не было. - Возбуждение, вызванное опасностью и погоней еще не покинуло Михаила. - Давай, лучше перекусим.

- Уже практически нечего.

- Тимофей что ли приходил?

- Нет, это я, пока тебя ждал.

- Так меня всего минут сорок не было!

- Для меня это была целая вечность... даже больше. Что Астроном?

- В машине нашли труп в комбинезоне, немного подгоревший... скорее всего это не он. Единственное слово, которое сказал Резников - 'ушел'.

- Чего же он в первый раз промазал? Снайпер.

- Игорек, пистолет, это не винтовка, да и объект дерганый попался, я как раз из-за угла вывернулся. Вторым выстрелом он бы его уложил, но бронежилет... или что-то еще... а если из винтовки, то и бронник бы не помог... только с ней в машине не развернешься.

- И куда делись снайперы?

- Понятия не имею. Щетинин извинился, сказав, что у них еще дела и нет времени отвезти меня обратно. Тут народ начал сбегаться, пожарных и полицию вызывать начали... Всего пара кварталов отсюда.

- Мне от этого не легче. Может быть, они знают, где он залег?

- Да ну, зачем тогда им тут стрельбу открывать? Просто ветераны его где-то зацепили и решили не упускать удобного момента. Может, курицу разморозим?

- Давай. И выпьем немного.

- Нет, мне еще на работе показаться нужно. Вечером выпьем. - Подполковник начал приводить себя в состояние подходящее для появления на службе.

На экране появился Тимофей.

- Вот и Тимка. - Игорь снял блокировку.

- О, все в сборе! - удивился вошедший друг и, заметив что Михаил ставит пистолет на предохранитель, пряча его в кобуру, спросил. - Я, кажется, что-то пропустил?

- Ты где был, разведка? - поинтересовался Михаил.

- В тылу... у врага. А что, была война и уже закончилась?

- Время покажет, - откликнулся Игорь.

- Так вы толком скажите, что стряслось?

- Игорек расскажет, а я в управление. После работы заскочу.

- Ладно. Узнай только, что об этом у вас думают, - кивнул Игорь, доставая курицу.

* * *

Когда Дмитриев ушел, а на кухне не нашлось ничего кроме завалившейся за хлебницу пачки печенья (замороженная курица пока интереса не представляла), Тимофей вернулся в комнату с листом, снятым с холодильника

- Так что стряслось-то?

- Приходил Астроном, потом его подстрелил Резников и он угнал мою машину.

- Петрович промазал?

- Выходит так... машина сгорела, Астроном исчез... могу показать, то что наружка записала.

- Давай. Я хоть посмотрю на героя последнего времени, может, признаю. Тогда чайник ставишь ты, я там пачку печенья, случайно уцелевшею, после нашествия саранчи обнаружил...