- Тогда пообещай чего-нибудь ценное.

- Так ведь друг. Его не запугаешь и не подкупишь, его тянет высказать, якобы, правду в глаза другу и потерять его навсегда!

Михаил кивнул головой.

- Кстати про 'потерять', при перевозке в контору все вещдоки сгорели, так что звездочек у них нет.

- У нас тоже.

- В смысле?

Игорь театрально развел руки с пивом и рыбой в разные стороны.

- И у нас сгорели. Совсем. Они при смыкании самоуничтожаются. Вот в каком смысле.

- А я гляжу, зачем монитор новый купили, вроде и тот нормальный был.

- Поплавился немного, лучше оцени воздействие на керамику, - зеленая рука протянула блюдце с отверстием по центру.

- Впечатляет. А воздействие точечное... Я на звездочки и подумал, когда мне полковник сказал, что они не довезли материалы до места. Зато появилась новая запись по последнему эпизоду на заседании правительства.

- Откуда?

- Один любопытный старший лейтенант успел скопировать, пока ответственные люди отвлеклись.

- Люди есть люди. А капитан порадовал?

- Сегодня нет, хотя, как выяснилось, работали на него все десять практикантов, что к нашему отделу прикомандированы. Чего темнил?

- Может для важности. Мне кажется, что снайперы захотят поговорить с этим дьяконом.

- И мне так кажется, поэтому я посмотреть за ним и направлялся и если бы не поджигатели со своим пивом, то я бы был уже там... где-нибудь. А теперь, наверное, уже поздно. Что же было за тайной дверью в библиотеке? - Тимофей нежно посмотрел на рыбум впился в нее зубами.

- Лестничная площадка служебных выходов. Ушли они от всех хвостов легко и просто, даже ни разу не оглянувшись. Некоторое время Щетинин там работал, поэтому с ним и здоровались, а уж как все расположено у него было время узнать.

- Просто и эффективно, молодцы. А кем он работал?

- Инженером по техническому обеспечению, потом встретил Резникова и тот его привел к Градову.

- Три танкиста - документалиста, три веселых друга... а если за Боцманом посмотреть? - предложил Тимофей, сминая пустую банку.

- Из тебя смотритель сегодня уже не получится.

Пиво еще есть?

- Не, все ушло на науку.

- Понятно. А машину нужно ликвидировать. - Михаил попробовал сказать как можно тверже.

- Я ее только купил! Даже не стукнул ни разу. Или это месть за пиво? - Игорь тоже смял банку. - Лучше, давай, что-нибудь другое ликвидируем, если уж такая потребность возникла.

- В числе ночной молодежной банды был недовоспитанный наследник полковника Побылина. Так что утром озабоченный папаша все у меня изъял. Кстати, ножичек из его коллекции и не французский, а испанский...

- Это многое меняет, - нахмурился Игорь.

- В смысле?

- Если бы нож был французский, то все было бы гораздо проще.

- Да ну тебя! Я серьезно.

- Тогда давай посмотрим запись с заседания нашего уважаемого правительства. Поучаствуем, так сказать и приобщимся. Может быть, даже проникнемся.

- Не нужно иронизировать, я вот когда в профкоме работал, то мне каждая бумажка казалась важной и очень содержательной, - Тимофей важно поднял палец, - там даже в знаках препинания скрыто столько, что требуются последующие пояснительные записки с комментариями и толкованиями. И даже это не всегда помогало, часть указаний так и остались непонятыми, а потому невыполненными.

- Значит, развал профсоюзного движения это твоя работа?

- Отчасти. Нас там, дармоедов, столько было...

- Кстати, Щетинин, оказывается живет со мною в соседнем подъезде.

- Как же на них теперь выйти?

- Практически никак, пока сами не объявятся. А я, пожалуй, домой, может капитан с вечерней сводкой объявится.

- Меня бабушка ругала за то, что я ладонью крошки со стола смахивал, говорила, что денег не будет - примета такая. Так и получилось... я теперь иногда неделями со стола не убираю, - печально вздохнул литератор.

- И что? - участливо уставился на него Игорь

- Никакого толка!

- Может быть нужно увеличить срок?

- Не, у меня не такой большой стол.

- Это вы к чему? - Михаил недоуменно переводил взгляд с одного на другого друга.

Тимофей ответил взглядом полным надежды.

- Может, за пивом сходишь? И себе, так уж и быть возьмешь...

* * *

У подъезда Фролова не было. Дмитриев понажимал кнопки кодового замка и только потом обнаружил, что дверь подъезда не закрыта. В другое время он на это бы и внимания не обратил (жильцы в подъезде были разные, в том числе и безответственные), Но сейчас это несколько насторожило подполковника. Похлопав, разочарованно по месту, где должна висеть кобура, он открыл дверь. Подъезд был освещен и чисто вымытая лестница пустовала, но, как только Дмитриев начал подниматься по ступенькам, сзади громко захлопнулась дверь, отрезая пути к отступлению.

- Ох-хо-хо... - вздохнул Михаил Григорьевич (как-то по-стариковски у него это уже получилось) и начал подниматься на свой этаж, поскольку лифт летом вместе с лифтером был в отпуске.

На площадке третьего этажа он столкнулся с недавно вспоминаемым капитаном Фроловым.

- Добрый вечер, Валентин Сергеевич. Ко мне?

- Так точно, товарищ подполковник.

- Тогда домой не приглашаю, уж извините, давайте здесь побеседуем. Слушаю.

- Никифор рассказал, что Щетинин приходил к нему и интересовался неким военспецем Иваном Петровичем Сидоровым.

- Смеетесь?

- Скорее этот военспец шутник или те, кто ему документы делали веселые ребята. По виду он был чистой воды араб, хотя, может быть, просто загорел там. В части появлялся редко, контактировал только с замполитом. Ходили слухи, что он занимался устранением перебежчиков. В общем, его толком никто из простых служащих не видел и не слышал, но звали его в солдатских байках Астроном.

- Вот оказывается как! А почему?

- Этого Никифор не знает, но Щетинин спрашивал именно про Астронома и советовал брату уйти на время в какой-нибудь монастырь подальше от столицы.

- А фотографии? В армии обычно на память делают общие снимки.

- Только потом никто не может вспомнить рядом сидящих и стоящих. Нет, этот военспец был человеком аккуратным и в кадр не попадал.

- За Щетининым удалось проследить?

- К сожалению, нет.

- А брат в лицо Астронома знал?

- Видел несколько раз, но теперь уже может не узнать, много времени прошло. Щетинин как раз и спрашивал, не встречал ли Никифор его в последнее время. Несколько раз Резников и Астроном уходили на задание вместе, только в последнем случае Резников вернулся один, но никто ему никаких вопросов не задавал. Возможно, Резников был просто сопровождающим при переходе.

- Там, капитан, фронта не было... все вперемешку жили... Значит так и есть - снайперы ищут старого знакомого.

- За последний эпизод Резников был представлен к званию Героя Советского Союза, но после случая с замполитом все кануло в воду.

- Думаю, они его ищут не из-за этого, хотя кое - что проясняется. Спасибо, Валентин Сергеевич, давайте до завтра. А Никифора желательно переместить подальше от центра событий. - Дмитриев протянул руку для прощания.

- До завтра, Михаил Григорьевич. - Фролов пожал руку и пошел вниз.

Побродив бесцельно по пустой квартире, Михаил, еще раз крепко приложился кулаком о стену, взбадривая дежурящих на прослушке. Не помогло. На кухне нашлась корка хлеба, но посолить аккуратно не получилось. Подполковник подмел, то, что оказалось на полу, и решил вернуться на конспиративную квартиру к другу.

Летний вечер с фонарями вдоль тротуаров и прогуливающимися парочками, должен был бы настраивать на мирный лад, но не настраивал. Все складывалось 'один к одному', только не в их пользу.

- Соскучился? - Игорь, как обычно сидел за компьютером.

- Угу. Тимофей ушел?

- Да. Загадочный он какой-то... судя по всему, задумал спасать человечество.