Работа предстояла рутинная, но необходимая, поскольку иначе в конце месяца придется буквально ночевать в управлении со всеми этими отчетами, совершенно никчемными и не относящимися непосредственно к работе.

Управленцев становилось все больше и больше, их число постепенно превысило разумный предел, а потом и численность действительно работающих... отчетность в связи с этим, постепенно вытеснила саму работу на самый дальний план. К настоящему времени сложилась такая ситуация, что любой отважившийся заняться делом, объявлялся неработающим, поскольку у него не хватало времени на обработку бесконечного потока документации.

Дверь кабинета после единственного стука, не дожидаясь реакции со стороны хозяина, открылась и вошел, без всяких предварительных и дежурных извинений полковник Побылин. Он довольно удобно расположился на стульях у стены, положив руку на спинку соседнего, и закинул ногу на ногу.

Носки у полковника не с рынка, а длинные из фирменных и, возможно, на подтяжечках, подумалось Дмитриеву, когда периферийное зрение не зарегистрировало мелькания открытой части голени.

- Михаил Григорьевич, один из ваших друзей ранее работал в научно исследовательском институте над проблемной создания новых источников энергии?

- Игорь? Я не знал над чем он работал, он ничего не рассказывал.

- Вы в курсе, что с ним произошло?

- В общих чертах... Что-то взорвалось.

- Ваш друг мог выжить?

- Так похоронили же!?

- Похоронили, то, что смогли найти, а что смогли найти второпях, по прошествии времени начинает вызывать вопросы. У него родственники остались?

- Нет.

- А дальние?

- Я не знаю. А зачем вам это нужно?

- Матюхин, стоящий первым в предложенном вами созвездии, имел непосредственное отношение к устранению Игоря Владимировича Боброва и уничтожению его лаборатории...

- Вы думаете, что Игорь восстал из могилы и отомстил?

- В этом необычном деле, как назвал ваш начальник, Терминатора, но лучше Астронома, ответ может оказаться тоже очень даже неожиданным. У вас сохранилось что-нибудь в память о вашем друге? Записи?

- Только фотографии... нет, еще гиря.

- Какая гиря?

- Двухпудовая. Валялась у него в подвале, а я в то время занялся спортом, вот и выпросил у него, точнее даже выпрашивать не пришлось, просто спросил и он сразу ее мне отдал.

- А он не занимался спортом?

- Не припомню я за ним такого... неинтересно это ему было.

- Разумеется... другие сферы интересов... а как же вы подружились?

- Мы и сами порой удивлялись, и все окружающие... особенно учителя в школе.

- Он мог быть в курсе разработок проводимых в других лабораториях, в частности Пендюкина?

- Откуда мне знать?

Полковник удовлетворенно кивнул, отметив про себя, что фамилия Дмитриеву известна и продолжил:

- Дружеские застолья, отдых на природе... вы ведь частенько выезжали в лес... располагают к некоторой откровенности.

- Нет. Работы мы обычно не касались, у нас было достаточно других тем. И потом, столько времени уже прошло.

- Вы бываете на могиле друга?

- Нет.

- Почему?

- Я не сторонник всех этих условностей.

- А где сейчас еще ваш четвертый друг - Николай?

- Понятия не имею, он вообще склонен к спонтанным перемещениям, когда появляется, заходит в гости, буквально на пару часов и снова уезжает.

- Хорошо. Вы, конечно, сейчас окунетесь в свои дела, но информация в голову уже загружена и мозг будет ее обрабатывать помимо вашей воли. Если что-нибудь наработает, сообщите.

- Ну, если он наработает, тогда да, а мне самому, наверное, будет не до этого.

- На том и договоримся. - Побылин хлопнул себя по коленкам, резко встал и, не прощаясь, вышел из кабинета.

После короткого и пока неофициального допроса, разбирать бумаги уже совершенно не хотелось. Подавив в себе первый порыв ехать к Игорю и срочно вывозить его как можно дальше от места событий, подполковник начал анализировать ситуацию. Хорошо, что пока еще не придумали устройства, прослушивающие мысли, а вслух можно и не все говорить. Явно, что коллеги не дремали и шли все примерно по одному и тому же шаблону... с одной стороны это хорошо, но с другой говорит о наличии впереди тупика.

Понятно, что они раскопали Пендюкина, но плохо, что они вспомнили про Игоря, да еще связали его с Матюхиным, да еще намереваются провести генетическую экспертизу останков... с них станется. Что там было в гробу, Михаил Григорьевич и не знал, поскольку был поставлен перед фактом, находясь в командировке в Архангельске и еле успел на сами похороны. К счастью, рядом с Игорем оказались Тимофей с Николаем, и ему потом оставалось только спрятать то, во что превратился друг. И про Николая полковник не зря спрашивал. Могут ли они через Кольку выйти на Игоря? Или через Тимофея? Или через него самого? Нет. Здесь рисковать нельзя, уже несколько приведший себя в узнаваемое состояние нелегал должен убыть и так, что бы никто не знал куда. Когда все успокоится, тогда можно будет вернуться, но, скорее всего, на новое место. Снять квартиру сейчас можно совершенно беспроблемно, хозяева постояльцами интересуются все меньше и меньше, естественно, при своевременной оплате.

В дверь, на этот раз уважительно, постучали.

- Войдите.

- Михаил Григорьевич, вы просили в конце дня доклад по всем делам.

- Я помню. Докладывайте, только с расстановкой, я что-то туго к вечеру стал соображать.

Если есть собственные заботы, то засиживаться на работе дольше отведенного графиком времени не хочется, и не следует. Работа (та, которая на работе) имеет свойство никогда не заканчиваться, а если вдруг начать прилагать дополнительные усилия или даже усердие, то ее становится еще больше (вот такой парадокс) и тогда единственным фактором, который может ограничить рабочий день, становится конечная продолжительность суток. Поэтому кое-что из рабочего графика нужно соблюдать строго... в частности, - время окончания рабочего дня. Ну, и еще обед... это уж обязательно.

Глава одиннадцатая,

в которой Астроном оказывается известной личностью.

Когда молодежь ушла купаться и загорать на речку (а почему бы и не использовать рабочее время в личных целях, если начальство дало такую возможность), Семеныч выслушал неспешный рассказ старого и многократно проверенного друга.

- А падали они, Петь, как и те ребята, хоть я и не стрелял, ни тогда, ни сейчас... В первый раз подумал, что показалось, потом второй, третий... Боцман вообще меня 'от полетов' отстранил, наверное стал за мою психику опасаться.

- Астроном объявился? Давненько он у нас не показывался, я уж и забывать о нем стал.

- А я помню, и сомнительно, что забуду.

- Это понятно, только что ему тут делать? Вроде

переворачивать у нас уже нечего и так все перевернуто...

- Может, соскучился или ностальгия у него открылась.

- Думаешь, пора из берлоги выбираться, да должок отдавать?

- Пока думаю. Не молодеем мы.

- Думать полезно... если не во вред себе. Он ведь тоже не молодеет.

- Нет, он парень продвинутый, я так и не понял, как все срабатывало в этот раз.

- Это да, когда мы с тобой ножички учились бросать, он уже с какими-то там лазерами-пазерами возился. А что Боцман говорит?

- Курит он много, поэтому на разговоры у него времени не остается.

- Понятно. Где ж искать сердешного? Да и не одни мы, я так думаю, захотим с ним встретиться. Только зачем он тебя злить вздумал?

- Не знаю, но это у него получилось.

- Вижу. Купаться пойдем?

- Пойдем, окунемся, раз уж приехал.

- А никого не приметил за это время?

- Никифор пару раз мелькал...

- Ты с ним разговаривал?

- Мне и в то время с ним не о чем было разговаривать.

- Ну, да... характерами не сошлись. Он вроде грехи подался замаливать?