На раскладных треножниках вдоль оврага по обеим сторонам быстро установили какие-то приборы.
Лаки наслаждался отдыхов и крутил головой. Его третий взвод на другую сторону оврага не переходил.
-Вук, чего они делают?
-Там внизузаперлись сектанты-вериты-целая деревня. Процедуру регистрации отказываются проходить. По сканерам определят их ходы и местонахождение.
-Для чего?
-Чтобы первому взводу было легче их выгонять наружу!
Первый взвод на другой стороне оврага, сложив снаряжение, готовил тросы для спуска вниз.
-Зарядами вышибут двери, а потом накидают внутрь рвотных гранат. Останется только принимать выбегающих и гнать наверх.
-Лошадей тоже?
Лаки представил себе скачущих по дну оврага и блюющих лошадей и хихикнул.
-Лошадей? - поразился Вук-Они с ними вместе что-ли живут? Я лошадь только в зоопарке видел, на Цирцее.
-Они на них пашут и возят грузы, как в древние времена. Электричество для них грех! Шагов пятьсот вниз есть спуск. Они же на лошадях туда ездят.
-Капитану виднее. - Пожал плечамиВук. - Пока первый взвод копается, мы отдохнем. А ты откуда про спуск узнал?
-Я там жил, у них, всю зиму. Слушай, Вук, а может с ними по-хорошему поговорить?
-С веритами? Шутишь? Они же тупые все! Земляные крысы, одним словом! Или лошадиные крысы?
Лаки перспективы, грозящие веритами, а особенно лошадям очень не понравились. Там же не только мужчины, но и женщины с детьми. Там же Эльза и ее малыши. Их то за что рвотными газами травить?
Отстегнув крепления сбруи, мальчик подошел к Рыжему Бобу, который наблюдал за противоположным склоном оврага.
-Чего тебе, Муравей"?
-Я могу поговорить с веритами. Я жил здесь всю зиму.
-Не врешь?
-Зачем?
Сержант вызвал командира взвода, а тот капитана.
-Давай, пацан, пробуй. - Приказал Дунан сразу же как выслушал Лаки. - Съэкономим время и гранаты.
Лаки на тросу спустили на дно оврага. В керамитовой трубе под ногами журчала вода, но ноги все равно скользили по глиняной грязи.
Дверь в дом Стивена, местного грамотея находилась рядом.
Лаки снял шлем с головы постучал. Хозяин отозвался только после пятого стука.
-Кого демоны носят в такую погоду?
-Это я-Лаки!
-Какой еще Лаки?!
-Я жил в семье Мориса зимой.
Приоткрылась осторожно дверца. Стивен охнул.
-Ты чего так вырядился?
-Долго рассказывать. Проведи меня к Гербу. Есть важное дело.
-Герб умер весной. Сейчас Лазар староста.
-Тогда к Лазару.
Лаки провели по тоннелю в молельную залу. Здесь обнаружилось почти все население поселка. Стоя на коленях, молились перед иконой. С треском коптились свечи в душном помещении, тихо плакали маленькие дети. Лаки не увидел среди знакомых лиц Эльзы и опечалился.
Стивен позвал Лазара. Бледный, с всклокоченной бородой Лазар смотрелся в два раза старше своих лет.
-Ты с этими, пришельцами пришел? От этого греха тебе не отмыться вовек!
-Ладно, это мой грех, а не твой!
Лаки все объяснил Лазару и про рвотные гранаты не умолчал и про оружие.
-Чего они хотят?
-Корпорация производит процедуру идентификации на Рилоне. Возьмут у всех образцы крови и присвоят номер, а дальше делайте что хотите. Плевать им на вас.
-Им плевать? Может они возьмутся за "шарков"?
-Они и до "шарков" доберутся. Вы все равно у них как на ладони. По сканерам видно все помещения в поселке и всех людей и животных. Вам не отсидеться и не спрятаться.
-Они напишут нам на теле номер? Номер от дьявола? - в глазах Лазара горел огонь великомучеников прошлого. - Мы не предадим свою веру! Пусть лучше мы умрем все!
Услышав вопли старосты, заплакали уже не только дети, но и женщины.
-Ты, дурак Лазар?
-Ступай, Лаки. Ты предал нас, ты предал память Мориса....Уходи!
-А Эльза, где она?
-Ее увели в прошлом месяце "шарки". Вряд ли она жива. Мы ее уже отпели....
-Почему вы ее отдали?
-Налог кровью....Мы должны терпеть лишения и страдания. Эти испытания нам посланы богом! Все по его воле!
Лаки разозлился.
-Тебе хочется больше страданий? А об других ты подумал? Они тоже хотят страдать?
-Все по воле его! - Лазар перекрестился.
Лаки вернулся наверх ни с чем и через минуту вниз посыпался первый взвод с парализаторами наготове. Еще через полчаса парализованных обитателей поселка бойцы грузили в грузовой глайдер, прибывший из города.
-Они упорные засранцы! - сказал Вук, провожая взглядом взлетающий глайдер.
-Что с ними будет?
-Что и с тобой-анализы, отпечатки, код на плечо, а потом обратно вернут. Копорация с сектантами не связывается. Они конечно непротивленцы и оружие в руки не берут, но с ними возни много.
Лаки вызвал капитан, оглядел своими холодными глазками.
-Ты молодец-"Муравей". Я навел про тебя справки. Тебя взяли с ворчером в кармане, ты не "верит", точно. Кто же ты?
-Я - "мул" третьего взвода третье роты, капитан! - отчеканил Лаки, как его успел научить Вук.
-Верно! - усмехнулся капитан. - Прошлое умерло и надо жить сейчас. Далеко пойдешь, пацан.
Рота на ночь остановилась в опустевших норах веритов.
Потому что дождь все не унимался, а лежать в грязи всю ночь под дождем-перспектива не вдохновляющая.
Лаки разыскал дом Мориса. Прошелся по комнатам. Конюшня пустовала. Даже сено исчезло без следа. Остался только запах конского пота и легкий аромат пыльных степных трав. Было горько и печально осознавать, что вот-была семья, счастливая, молодая и не осталось никого. Вспомнились дети Мориса. Что же с ними случилось? Да, вот спрашивать не у кого....В опустевшей комнате Эльзы, в шкафу, на верхней полке Лаки обнаружил свой приемник-подарок друзей по свалке и очень этому обрадовался.
Сунул в непромокаемый, внутренний карман комбинезона и вернулся к своему взводу. Там он попросил Вука побрить ему голову.
Ему намазали голову каким-то пенным веществом, а потом простой тряпкой стерли волосы с головы, ставшей гладкой и мерзнущей. Под смех других "мулов" Лаки натянул шлем и отправился спать. Устал за день, так что даже думать о побеге не хотелось. Да и как тут убежишь, с маячком в плече?
Глава третья
До рудника рота шла почти три дня, все в том же бодром темпе. Дождь то и дело начинал накрапывать из серых низких облаков.
По пути накрыли и вытащили на поверхность еще одно поселение веритов. Большое, не то, в котором он оставил Ильди. Глайдер привез для пополнения пайки и воду. Лаки свыкся с ритмом пешего похода, но обратил внимание на то, что усталость уходит, и ноги со спиной перестают ныть после нескольких глотков воды из фляги.
Поделился своей догадкой с Вуком.
Тот сделал большие глаза.
-А как ты думал, Муравей? Без стимуляторов бойцам и мулам живется хреново.
-Стимуляторы это что?
-Это полезная такая штука, без которой ты бы еще в первый день упал бы! Главное правило помнишь?
-Не больше трех глотков?
-Верно. Соблюдай правила и будет тебе счастье!
-Почему мы идем пешком? Глайдером нас быстро бы перебросили.
-Это для закалки, Муравей. Бойцов надо закалять-это старинный военный принцип.
-Нас трахают, а мы крепчаем! - отозвался в наушниках шлема Рыжий Боб и заржал. Оказалось, что он слушал разговор.
Вук подобострастно хихикнул, но постучал себя пальцем по виску.
-А может глайдеры нужны где-то еще. Думаешь, если бы их было в достатке, мулы, как мы, потребовались бы?
Равнина уперлась в голые, безлесные холмы. У края холма обнаружился сам карьер-идеально круглая дыра диаметром в тысячу шагов, очень глубокая, по спирали которой спускалась вниз дорога, уже изрядно подмытая дождями. На бетонированной площадке рядом с карьером стояли грузовики- автоматы, а на дне карьера застыла ржавая громадина какого-то несуразного механизма.
