– М-да? – только и смог произнести он в микрофон.

– Да! – твердо ответил незнакомец. – И мы готовы предоставить вам его.

– Кто мы?! Под чьим флагом вы выступаете – сразу же уцепился за его слова Мирзо. – И почему я должен вам верить?

– Читайте газеты! Вся группа израильтян отправилась в рай. Вы же не хотите без конца срывать переговоры из-за подобных причин? Не правда ли? А я представляю тех, кто искренне заинтересован в дружбе и сотрудничестве между нашими народами.

– Это человек или организация? Может быть, страна? – попытался уточнить Азимов. Разговор начал его весьма интриговать. – Назовите ее!

– Лучше давайте вернемся к вопросу о «караване».

– Я не могу сразу вам ответить, – уклонился Мирзо. – Если вы не против, перезвоните ближе к вечеру.

– Хорошо, – согласился незнакомец и предупредил: – Не впутывайте в наши отношения полицию или спецслужбы. Ни к чему хорошему это не приведет. До вечера! Надеюсь на ваш здравый смысл!

В трубке раздались короткие гудки, и Азимов положил ее на рычаги аппарата. Маленькие катушки диктофона перестали вращаться. Мирзо перемотал пленку назад и пригласил в свой кабинет Абдулло-бобо, отвечавшего за обеспечение безопасности. Дав ему прослушать запись, глава миссии приказал:

– В течение часа я хочу все знать об этих израильтянах и что там с Голяницким.

– Вы полагаете, все так серьезно? – Абдулло кивнул на телефон и скорчил презрительную мину.

Однако шеф не разделял его скептицизм и назидательно ответил:

– Никогда не знаешь, какая тропа приведет к успеху! Пути Судьбы иногда весьма причудливы.

Абдулло только недоуменно пожал широченными плечами и вышел. Мирзо не сомневался, что в течение часа помощник добудет всю необходимую информацию, вне зависимости от того, как он относился к странному телефонному звонку. Любопытно узнать, чем же так внезапно мог смертельно заболеть Голяницкий, который, по имевшимся у Азимова сведениям, сейчас находился в Измире?

После ухода Абдулло глава миссии попытался заняться текущими делами, – кроме забот с «караваном» у него хватало других обязанностей, – но странный звонок не выходил из головы. Кто все-таки звонил, кого этот человек представляет и насколько серьезны намерения этих людей? Считать звонок незнакомца неумной мистификацией Мирзо не был склонен. Поэтому, как только помощник появился на пороге кабинета, он сразу же спросил:

– Ну что там?

– Их убрали! – Абдулло положил на стол шефа газеты.

– Всех? – даже не притронувшись к принесенным помощником газетам, переспросил Азимов: похоже, баритон не шутил, сообщая о смертельной болезни Ника?

– Всех, – мрачно подтвердил Абдулло-бобо. – Видно, работала целая бригада. Правда, не могу ручаться за достоверность газетной информации относительно арабских террористов.

– А-а, пустое, – отмахнулся Мирзо. – Что с Голяницким?

– Взорвался в машине. Я звонил в Измир, сведения точные. Теперь израильтяне должны выставить нового посредника?

– Кто знает? – задумчиво протянул Азимов. Его сейчас более интересовало другое: какие меры предпримет МОССАД после ликвидации его людей? И настолько ли сильны те, кто убрал группу Голяницкого, чтобы бороться с израильтянами? На кого ставить, чтобы не ошибиться?

– Думаете, он перезвонит? – Абдулло показал на телефон.

– Не сомневаюсь, – сразу поняв, о ком речь, кивнул Мирзо. – В работе с «караваном» они хотят занять освободившееся место.

– Коней на переправе не меняют! – Помощник посмотрел прямо в глаза шефа, но тот не отвел взгляд. – Тем более, мы успешно провели первую часть операции с помощью посредников с Ближнего Востока.

– Да, – вяло согласился Азимов.

Наверное, Абдулло подозревал, что он за спиной службы безопасности нащупал новые контакты и теперь израильтяне первыми пожали плоды закулисных махинаций? В принципе помощнику глубоко плевать на евреев, арабов, русских, американцев, негров и всех прочих, включая китайцев: его волновала собственная голова, поскольку ее сохранность зависела от успеха возложенной на Азимова миссии. Вместе с ним Абдулло или поднимется на более высокий уровень, или падет, навсегда лишившись бритой башки.

Конечно, даже дураку понятно, какой тут можно развернуть бизнес, если не терять осторожности и наладить надежные связи. Килограмм наркотического сырья стоил в Афганистане около девяти тысяч долларов, но лишь только он пересекал границу республики Южных Предгорий, цена сразу подскакивала до двадцати-двадцати пяти тысяч, а по мере пересечения следующих границ росла чуть ли не в геометрической прогрессии. Тут, если отдашь по сорок тысяч, тебя поцелуют в любое место и немедленно выложат деньги. Сейчас они у миссии есть, но их нужно срочно обменять на другой товар, который жаждали получить все. И лидеры оппозиции, и полевые командиры. И все смотрели на Мирзо и торопили его, как будто желанный товар дешевле и его проще приобрести, чем наркотики!

– Благодаря им у нас есть деньги, – продолжил Абдулло-бобо, но Азимов не дал ему закончить фразу.

– Деньги не самоцель, – ворчливо заметил он. – Они средство для достижения новой цели. Лучше скажи, кто убрал израильтян?

Этого вопроса помощник ждал и боялся, потому что не знал на него ответа, а должен был бы знать, поскольку отвечал за безопасность миссии и, в частности, особо за безопасность запланированной операции «караван».

– Выясняем, – буркнул Абдулло, не желая вдаваться в подробности, хотя прекрасно понимал, как наивно звучал ответ: что он мог выяснить за час-полтора, если ничего не выяснил раньше и не выявил вовремя угрозу для переговоров? – Это явно конкуренты.

– Догадываюсь, – без тени иронии согласился Азимов. – Но кто? Люди из Эмиратов, американцы или русские?

– Красная мафия сильна и безжалостна, – глядя на раскинувшийся за окном кабинета тенистый садик, тихо сказал помощник. – Она вполне может занять освободившееся место.

– Если израильтяне отдадут его!

– Да, если отдадут. Но у них тоже есть Красная мафия, она действует и в Тель-Авиве.

– Так же, как и у нас, – грустно улыбнулся Мирзо. – Иногда мне кажется, что на земном шаре уже не осталось места, где не встретишь уголовника из России или из республик бывшего СССР.

– Я думаю, встреча с ними не самый лучший вариант, – Абдулло встал и поклонился шефу. – Если разрешите, я пойду. У меня еще тысяча дел.

– Да, конечно, – кивнул Азимов. – А насчет вариантов трудно сказать определенно. Посмотрим, позвонит ли новый контактер вечером?

– Нисколько не сомневаюсь, – уже от дверей ответил помощник.

Мирзо проводил его взглядом и откинулся на спинку кресла: кто бы только знал, как он устал! Ужасно надоело быть мальчиком для битья, надоело до тошноты, но как все бросить? Если влез в подобные дела, то выход из них уже не зависел от твоего желания или нежелания. И все же как прекрасно было бы стать простым обывателем и убраться подальше отсюда – разве мало в мире мест, где можно жить спокойно, сыто и размеренно? Присвоить хотя бы часть денег, полученных на первом этапе операции, и исчезнуть, как мираж в пустыне.

Нет, – Мирзо горько усмехнулся, – это всего лишь несбыточные мечты: только при одном подозрении, что ты решил выйти из игры, тот же Абдулло-бобо первым перережет тебе глотку, чтобы не перерезали ему. Противно, но приходилось смиряться, стиснуть зубы и терпеть, умоляя Аллаха, чтобы все закончилось благополучно.

Остаток дня он провел в непрерывном ожидании, с трудом заставляя себя заниматься текущими делами, да еще позвонил из Парижа один из возомнивших себя отцом нации лидеров оппозиции и пришлось битых полчаса выслушивать его бредни – и как только людям не жалко тратить столько денег на телефонные переговоры? Лучше пошел бы с женщиной в ресторан, а коли уж так неймется, излейся на бумаге, она, говорят, все стерпит!

Незнакомец позвонил ровно в семь. Азимов ждал его звонка, но все равно он показался ему неожиданным.

– Алло?!

– Вы навели справки?