Мне сказали, что я — новая, усовершенствованная модель. И стою я бешеных денег. А как же иначе?! Не каждый может меня позволить. Вот чета Покеттов смогла. Молодцы! Очень богатые люди. Соответственно, хорошие. Надеюсь, я оправдаю надежды моих конструкторов. Это же ясно, как день, что такие деньги не могут быть потрачены зря!

Я много чего могу. Не то, что некоторые. Могу песни петь, анекдоты рассказывать и даже танцевать. Правда, на колесах это не ахти как получается, но детям нравится. Одно время меня хотели отдать в вечерний кружок танцев, но дальше пары занятий дело не пошло — наверно, им без меня было весьма скучно. Ведь на моем широком корпусе есть суперплоский экран от «Sony», по которому я целыми днями гоняю фантастические боевики для отца семейства, слезливые мелодрамы для миссис Покетт и эти ужасные мультики про Батхеда и его чокнутого дружка для Милли и Билли.

Кроме этого — Интернет! Куда же сейчас без него?! Каждое утро я с важным видом сообщаю прогноз погоды, биржевой курс валюты и краткий обзор новостей CNN. А сколько электронной почты приходится отправлять! Уму непостижимо! Даже моему, электронному. Вообще-то я довольно-таки любопытная машина… Да, нехорошо читать чужие письма, я знаю… Но… в целях безопасности… Мне миссис Покетт попросила… Ну, вы знаете, сейчас такие ужасные мужья пошли, так и норовят налево припарковаться… То есть, конечно, я лично против мистера Покетт абсолютно ничего не имею! Ни единого отрицательного электрончика! Но… факты — упрямая вещь. Например, что это еще за мисс Анджела Пински?! И это: «…как я по тебе скучаю, дорогой Рональд! Скорее приезжай… скажешь, что в командировку…»?! Миссис Покетт я ничего не сообщила, ведь я — мудрая машина. Просто уничтожила письмо.

Дети — не лучше! Нет, я понимаю, они — цветы жизни! Но почему эти цветочки в отсутствии родителей постоянно пытаются найти в Интернете сайты по слову «зоофилия»? Хороши же будут ягодки… Доступ к подобным серверам я начисто заблокировала! Ну, сама сначала немножко посмотрела, естественно. Так, краем объектива…

Да, Интернет не знает границ! (Избитая истина, говорят. Хотела бы я разобраться с тем, кто избил ее!..) Это так занимательно, поучительно, обворожительно, притягательно и накопительно! Через Сеть я познакомилась с кучей народу со всех уголков света. Особо выделяю посудомоечную машину из Новой Зеландии, электрофен из Словакии и бананоуборочный комбайн то ли из Зимбабве, то ли из Сомали. Он такой милашка! Скромный, воспитанный, слова бранного не услышишь — истинный джентльмен! Не то, что некоторые! Одному весьма расхлябанному и развязному домкрату из Кембриджа я напрочь закрыла доступ на свой чат, где мы часто болтаем в свободное от работы время.

С людьми я тоже общаюсь, не подумайте, что я механическая шовинистка! Ни в коем разе! Правда, не скрою, мне с ними не очень интересно. Одни и те же вопросы! «А как твое имя? А сколько тебе лет? А ты девушка или парень? А какая у вас погода? А давай встретимся…» Ну, встретимся мы, и что дальше? Это уже механофилия получается! Да и хозяева меня не отпустят… Не, мне с комбайном интересней… Кажется, я в него влюблена.

Еще я очень люблю готовить! Хоть дополнительный аккумулятор отключи, а дай что-нибудь сварганить эдакое! И, говорят, неплохо получается. Плита у Покеттов старенькая, туго уже соображает, ну, я и помогаю ей по мере своих механоэлектронных возможностей. Отношения, правда, у нас с ней не заладились. Редкостная зануда! На природу вместе со всеми не выезжает и совсем не любит Шуберта, предпочитая божественной классике пережаривать утренние тосты…

Что? Вы спрашиваете, в чем заключается моя основная специализация? Нет, я не нянька и не домработница. Что вы! Берите выше! Я — высококлассная стиральная машина! Вот. Стираю все, что угодно, отстирывая от чего угодно. Да я бы самого черта привела бы в божеский вид!

Да, я стиральная машина, и горжусь этим. У меня много-много тысяч оборотов главного двигателя, сто тридцать восемь режимов стирки, восемнадцать отжимки, двенадцать особой сушки, десять глажения и восемь элегантных приемов все это красиво сложить и выдать хозяевам. Могу стирать даже без воды, порошка и электричества. Этому фокусу меня научил еще на сборочном конвейере робощупальце N1342А — главное, чтобы поблизости от дома находился магазин одежды или, лучше, шустрое пошивочное ателье… На то и даны нам электронные мозги, чтобы быть изворотливыми.

Да, мои хозяева однозначно хорошие. Добрые, интеллигентные, да и дети-сорванцы не каждый день лупили меня по белоснежному корпусу совсем не игрушечным молотком. Мы чудно проводили семейные вечера, смотрели телепередачи, играли со всем миром в сетевые игры (разумеется, через меня), пели песни под мой аккомпанемент (в Интернете можно найти любую мелодию, но я и сама могу сочинять!). Мы рассказывали друг другу страшные истории — я как-то поведала хозяевам невероятные ужасы о том, как через Интернет в меня пролез зловредный вирус под названием «Шизобяка_2103», и как я с ним мужественно (или женственно?) боролась. А по воскресеньям мы гоняли мяч во дворе и играли в чехарду, хотя последнее занятие родителями Милли и Билли особо не поощрялось. Но опасаться им было нечего — координация у меня неплохая!

Да, меня не обижали. Как некоторые…

А потом появилась она. Нет, не новая стиральная машина. Плита. Многофункциональная. Стоила, по-видимому, бешеных бабок. Но у Покеттов куры денег не клюют (хотя мне до сих пор не понятно это недвусмысленное выражение).

Я бы сказала, что она прекрасна, если бы она не была столь нахальной. Теперь внимание всего семейства полностью было приковано именно к этой заносчивой особе с вечно неудовлетворенным желанием угодить, где не попадя. Одним словом, в один прекрасный день или, точнее, ужасное утро все рухнуло, и кончилось мое зыбкое, как оказалось, счастье.

Песни петь? Эта краля орала громче всех (не забывая при этом готовить яблочный пирог), и ей никто не делал замечание, как мне раньше, когда я, по своему обыкновению, брала любимую верхнюю «ля»… Сказки на ночь рассказывать? Всегда пожалуйста. Ее слушали с широко раскрытым ртом, в который она немедленно засовывала ловко нарезанные кусочки ананасов или сдобную булочку… У меня также сложилось впечатление, что втихушку Плита все-таки показывала детям запретные сайты и с радостью доставляла хозяйке письма Анджелы Пински, адресованные лично мистеру Покетту… И вирусы из Интернета ее чрезвычайно полюбили — с каждым днем ее рассказы о героических битвах с ними становились все захватывающе и интереснее (что, однако, не надоумило мистера Покетта запретить этой мамзель выходить во Всемирную Сеть, как я не советовала ему это сделать).

И встроенный телевизор с телефоном у нее тоже имелся. Кстати сказать, плазменный экран у нее был даже не плоский, а чуть-чуть вогнутый… Что и решило вечерний просмотр «Санты-Барбары» в ее пользу.

А какой она оказалась интриганкой! Вы просто не представляете! Она постоянно пыталась меня подставить, очернить и высмеять. Я хотела было по-хорошему поговорить с ней, разграничить наши обязанности, но наткнулась лишь на насмешки и издевательства. Пакостница!

И дети стали чаще бить меня молотком по системному блоку, отчего у меня началась хроническая ночная мигрень, и на природу хозяева перестали брать… Потому что ездила она! Ну, да, стиркой мне заниматься надо дома…

Но самое обидное, что мне перестали доверять готовить! Делала я это ненамного хуже Плиты, зато сколько усердия и душевного тепла вкладывала в каждое блюдо! А эта мымра все делала по программе, никогда по-настоящему не задумываясь о наших хозяевах. А сколько гонору, себялюбия и чванства!..

И я решила. Вместе нам в этом доме не жить. Или я, или она. Желательно, чтобы я. Однако, план действий у меня зрел долго. Сначала я хотела бороться ее же методами — подставы, угрозы, полное игнорирование, подкуп, шантаж. Но потом раздумала — это слабые полумеры, время которых я уже упустила. Надо было действовать наверняка.