Но не спокойно ему было, что-то холодное, мерзкое, отвратительное терзало его душу, томило, будоражило воображение, заставляя противно трястись внутренностям. Спокойно, говорил он сам себе, все будет хорошо. Разве Игра подводила его когда-нибудь?

Мимо проходили безучастные к происходящему прохожие, не удостаивающие его и мимолетным взглядом, изредка проезжали машины — улочка была небольшая, третьестепенная. Но что-то на ней должно было сейчас случиться очень важное! Что-то такое… Что-то…

Неприятная мысль пришла вдруг в голову Мартина. Этот Дух все дает и дает, ничего не прося в замен… Сколь долго может продлиться такое положение вещей? Да, для функционирования Игры вроде бы не требовалось продавать свою душу, заключать договор с Сатаной, но… Кто может быть во всем этом уверен? А что, если…

А в это время магический куб Игры удачливого мистера Мак-Каски, глубоко запрятанный в недрах потайного сейфа, медленно распадался на куски. Вот отпала одна крышка, вторая. В разные стороны полетели пружинки, колесики, винтики. Рассыпались на отдельные колесики счетчики. Надписи потемнели и совсем перестали быть видны. Кристалл ярко запылал адским огнем, но вот потух и он, вывалившись из своего гнезда. Все было кончено.

Дом, около которого стоял Мартин, был очень старым, давно требующим капитального ремонта. Он сильно обветшал, и ходить под его многочисленными нависающими балконами было, прямо сказать, небезопасно. Городские службы явно оплошали, не поспешив выделить средства на его реконструкцию…

Было ровно одиннадцать часов и двенадцать минут. Время и место.

Балкон второго этажа, находящийся прямо над головой Мартина, не выдержав бремени ста пятидесяти лет, жалобно скрипнул, с печальным вздохом просел и с шумом рухнул вниз.