– Кто это сделал? – прорычал землянин и с неимоверной силой рванулся из наручников. – Это ты убила Аэлиту?… Говори, сука! Я всё равно тебя убью!

Под влиянием потрясения его дар снова проснулся и сознание Ласло раздвоилось. Перед его внутренним взором поплыла череда картин – места, в каких он никогда не бывал; странные существа, с которыми он никогда не встречался; множество лиц, глядящих на него с широкой палитрой чувств – от самой нежной любви до зубодробительной ненависти. И среди этой мешанины чужих образов частым рефреном шли два лица. Одно из них было ему хорошо знакомо. Правда, Ирвинг здесь выглядел гораздо моложе, чем помнил его Ласло. Другого типа он не знал, но судя по схожести черт лица, это был родственник мнемонийки. Вайда тоже промелькнула несколько раз, в основном, в образе маленькой девочки, которая всё время плакала.

"Так и знал, что эта дурочка не только жуткая прилипала, но и плакса", – подумал Ласло.

Стоило ему отвлечься и мнемонийка, захваченная врасплох, вышвырнула его из своих воспоминаний. Это было крайне неприятно, но оно того стоило. Он успел многое подглядеть и, самое главное, теперь он знал, кто убил Аэлиту. Поскольку его провожатая не имела к этому непосредственного отношения, к нему вернулся прежний миролюбивый настрой.

– Прощу прощения, Латисса. Если бы я знал, кем вы приходитесь Ирвингу, я бы никогда на вас не подумал. Как пресловутая жена цезаря, вы были бы вне подозрений.

Мнемонийка, ещё не пришедшая в себя после грубого вторжения в её глубинные слои мозга, зябко передёрнула плечами.

– Вы глупец, – заметила она с сарказмом.

– Поверьте, я его не идеализирую. Но вряд ли глава Внешней разведки пошёл бы на такое грязное убийство и вдобавок оставил компрометирующую его запись.

– Это да, – признала Латисса и отголоском нежности по её губам скользнула слабая улыбка. – Если уж на то пошло, Марио до последнего старается не идти против собственных принципов. Вот только в чём они заключаются, знает только он один.

– Да, он не простой товарищ. Мне ли не знать?

И в самом деле, у Ласло до сих пор не укладывалось в голове, что весёлый заводной толстяк и грозный директор ЦУ, которого все боялись как огня, это одно и то же лицо.

В свете открывшихся деталей, ему было не с руки ссориться с женой Ирвинга, и всё же он спросил:

– Убийство Аэлиты дело рук Киргона, главы племени мнемосов? – Когда она не ответила, он утвердительно кивнул. – Значит, я всё правильно понял.

По лицу Латиссы пробежала тень. Она ненавидела отца и тем не менее сказала правду:

– Ваша подружка погибла случайно. Она не вовремя прилетела на свой корабль.

– Знаю! – Ласло горько усмехнулся. – Мнемосы никогда не оставляют после себя живых свидетелей. Не так ли?

– Если уж на то пошло, то вы тоже мнемос, – заступилась женщина за своё племя, верность которому в их культуре стояла на первом месте. – Ваш дар силён и хотя он в зачаточном состоянии его ещё можно развить. Правда, лучшее время для учёбы уже упущено и на полную мощность он уже никогда не заработает.

– Я не рвусь стать одним из вас.

– Берегитесь! Киргон, не даст вам выбора, если узнает, что у вас есть дар.

Ласло фыркнул.

– Наплевать! Ему никогда меня не сломить.

– Не будьте столь самонадеянны, – предостерегла его Латисса. – Если он нацелится на вас, он отыщет ваше слабое место, и вы всё равно будете вынуждены сдаться. – После некоторого раздумья она добавила: – Мой вам добрый совет, не артачьтесь и примите то, что вам предложит Марио. Вы ему нравитесь. Иначе он не стал бы вытаскивать вас из передряги, в которую вы угодили.

– Хотите сказать, что это липовый арест? – осведомился Ласло.

– Это зависит от вашего решения, – уклонилась Латисса от ответа, и он уверился, что его везут куда угодно, но только не на допрос в одну из тюрем Внешней разведки.

– Хорошо, я подумаю, – ответил он с улыбкой.

Теперь, когда цель была достигнута, его внутреннее беспокойство улеглось. Он оглядел сидящую перед ним женщину и с неожиданной игривостью подумал, что Вайда сильно проигрывает матери, и будь она больше на неё похожа, возможно, он никогда бы с ней не расстался. Зевнув, он проговорил:

– Латисса, вы уже знаете, что я глупец. Скажите, что вы никогда не перекраиваете чужие мозги, во всяком случае, в личных целях, и я вам поверю.

– Спите и ни о чём не беспокойтесь, В конце концов, мы с вами не чужие люди, – ответила мнемонийка и с лёгкой улыбкой добавила: – Однажды вы убедитесь, что у нас с дочерью гораздо больше сходства, чем вам кажется.

"Чур, меня! Только Вайды мне не хватало для полного счастья! Надеюсь, судьба будет милостива, и мы с ней больше никогда не увидимся, – подумал Ласло и закрыл глаза.

Спать в присутствии мнемонийки было по-прежнему рискованно, но он надеялся, что она сдержит своё слово. Да и маленький страж, прячущийся у него на груди, придавал ему уверенности. Он знал, что Федька его не подведёт, конечно, если сумеет распознать опасность, с чем у вадсайдского телепата иногда возникали проблемы, и потому на него нельзя было положиться на все сто процентов.

24. Ловушка с приманкой

Хотя искушение было велико, Латисса сдержала данное слово и не стала зондировать сознание землянина. Когда подошло время, она слегка тряхнула его за плечо.

– Просыпайтесь, Романович, скоро мы прибываем к пересадочной станции.

– А я думал, что вы сами доставите меня в нежные объятия вашего супруга, – сонно отозвался Ласло и сладко потянулся, насколько позволяли ему наручники.

– Нет. У меня своих дел предостаточно, дальше будете добираться сами.

Мнемонийка вручила ему золотую горошину атимас-ри, который содержал поддельные документы, выписанные на его имя, а затем дала подробные разъяснения, как добраться до нужного места.

– Пожалуйста, не глупите, – сказала она в завершение своей инструкции. – Имейте в виду, если вы не прибудете вовремя, Марио даст ход делу и тогда на вас будет объявлена охота, а вы знаете, что такое перейти дорожку Внешней разведке, да ещё по такому обвинению, как двойная игра. Эти параноики из Департамента внутренних расследований не оставят вас в покое и сделают всё, чтобы найти. Вряд ли вам понравится всю жизнь находиться в бегах, потому лучше явитесь к нему и договоритесь по-хорошему.

– Постараюсь! – пообещал Ласло, благодарный ей за своевременное предупреждение. Естественно, у него сразу же мелькнула мысль удариться в бега, как только он услышал, что ему дают свободу передвижения.

Перед тем как отпустить пленника на волю мнемонийка тщательно его обыскала и отобрала всё его многочисленное оружие. Особенно огорчило Ласло то обстоятельство, что при помощи специальной инъекции она удалила его ИНС, с которой он давно уже сжился и ощущал частью собственного тела. С её исчезновением движения замедлились, и он почувствовал себя неуклюжей черепахой, которая вдобавок частично ослепла и оглохла.

"Такое ощущение, будто я превратился в древнего старика. Интересно, как выглядит ИНС у мнемосов? – уныло подумал он.

– У нас её нет, – ответила мнемонийка на его невысказанный вопрос.

Удивлённый он поднял на неё глаза, проверяя, насколько она правдива в своих словах.

– Не понимаю, как вы без неё обходитесь!

– Нам не нужна искусственная нервная сеть. – Латисса вынесла отобранное у него оружие и вскоре вернулась. – Зачем использовать костыли, когда собственный организм прекрасно справляется с теми же самыми функциями? – сказала она в продолжение прежнего разговора и, усмехнувшись, чуть погодя добавила: – Можете. При условии, что будете следовать соответствующей методике.

– Тяжело с вами, телепатами, – вздохнул Ласло, – не успеешь озвучить вопрос, как вы уже отвечаете. Может, подскажете, что я должен сделать, чтобы заполучить вашу волшебную методику? – спросил он на всякий случай, ни на что особо не надеясь, и затаил дыхание в ожидании ответа.