– Конечно, нет! – поспешно воскликнул Ласло. – Просто я не отрицаю того факта, что накладные были перепутаны по моей неопытности. Клянусь всем святым, в моих действиях не было злого умысла.

– Это не имеет значения. Ваши действия квалифицируются, как преступная халатность, повлекшая за собой многочисленные жертвы. Будь вы полноценным суперкарго, а не курсантом, сидеть бы вам в тюрьме. Вы это понимаете?

– Да, сэр!

Крам Огаташ оглядел стоящего навытяжку молодого человека, весь вид которого выражал искреннее раскаяние, и его губы дрогнули в чуть приметной ироничной улыбке. "Хитёр бестия! Теперь понятно, чего Ирвинг в него вцепился", – подумал он и включил корабельную связь.

– Командир первой штурмовой, ко мне!

Спустя некоторое время в корабельную рубку вошла уже знакомая землянину девушка. Она успела переодеться, и вместо красного спортивного костюма на ней была безупречно сидящая тёмно-синяя форма, с командирскими знаками отличия.

Ласло вздохнул, запримеченная красотка оказалась ещё недоступней, чем ему представлялось поначалу.

Делая вид, что не замечает его, девушка подошла к капитану и козырнула.

– Сэр, вы меня вызывали?

– Принимай пополнение, – распорядился Огаташ. – Это стажёр из Внешней разведки. До особого распоряжения он будет на твоём попечении.

– Я должна принять его в свою группу?! – Девушка с нескрываемой ненавистью посмотрела на землянина, и на его лице отразилась недоумение, смешанное с обидой. – Ни за что! – отчеканила она. – Пусть кто-нибудь другой нянчится с этим подонком.

Проиграв сражение на взглядах, она судорожно сжала кулаки.

– Сэр, вы уверены, что стоит определять его к нам?

Огаташ усмехнулся и лениво процедил:

– Фапивата, головой отвечаешь за безопасность новичка.

– Есть, сэр! – со сдержанным гневом сказала девушка и, больше не споря, двинулась к выходу из рубки.

– Фапивата! – окликнул её Огаташ, и она нехотя обернулась.

– Да, сэр?

– Смотри, чтоб без глупостей, – предупредил он и сделал многозначительную паузу. – Если ты из-за своей предвзятости испортишь мне отношения с Внешней разведкой, я лично спущу с тебя шкуру, – пообещал он и, не сводя глаз с окаменевшего лица своей подчинённой, с нажимом добавил: – Всё поняла?

– Да, сэр! – Девушка стремительно развернулась и ухватила Ласло за рукав. – Давай на выход! – рыкнула она и выпихнула его в коридор.

Несмотря на ожидание чего-то подобного, удар в живот всё же застал его врасплох. Расставшись с ужином, он вытер рот и с сочувствием глянул на резко побледневшее лицо девушки, где смешались ненависть и чувство вины. Она осознавала, что не права, вымещая на нём свою боль.

– Простите, командир. Видимо, из-за моей оплошности у вас погиб кто-то близкий, – проговорил он и криво улыбнулся. – Если вам от этого станет легче, то можете снова вдарить мне от всей души. Честное слово, я не против.

– Нужно было пристрелить тебя ещё в Навигационной школе. Скажи спасибо птичкам, – прошипела девушка и с не женской силой тряхнула его за грудки. – Если хочешь жить, старайся не попадаться мне на глаза!

Она одёрнула китель и, сделав несколько шагов, обернулась.

– Не приберёшь своё дерьмо, заставлю вылизать языком!

Ласло глянул на испачканный пол. Рвотная масса пестрела деликатесами, и он с подумал, что в плохом всегда кроется что-нибудь хорошее. Например, совсем неплохо избавиться от переваривания того, что наверняка дало бы знать о себе многочасовой отрыжкой. Чувствуя горечь во рту, он смачно сплюнул и огляделся в поисках устройства, которое вызывает роботов-уборщиков, но ничего подобного поблизости не наблюдалось. Тогда он расстегнул мундир и с жалостью глянул на свою нарядную белую рубашку, украшенную эмблемой Навигационной школы.

– Чёрт! Нужно было переодеться, перед тем как сдавать багаж! – попенял он себе.

После некоторых раздумий он снова застегнул мундир и, посмотрев по сторонам, двинулся было прочь, но дорогу ему заступил мужчина, который подсказал, как найти капитана. Он вышел из ниши со статуей Атума и, непоколебимый как скала, заложил руки за спину.

– Убери, как было приказано! – потребовал он с непреклонной миной на физиономии.

– Я бы убрал, только чем? – буркнул Ласло, начиная понемногу заводиться.

– Вытри мундиром, – посоветовал Рид-арр-Перев, появившийся всё из той же ниши. Судя по виду, он уже успел обжиться на "Огненном вихре". На нём была спортивная форма, а волосы блестели от недавно принятого душа.

Звёздный кот брезгливо глянул на испачканный пол и язвительно добавил:

– Чего ты медлишь, Романович? Только не говори, что тебе не наплевать на честь Навигационной школы, всё равно не поверю.

Собрав волю в кулак, Ласло подавил неуместный приступ ярости и, глядя на мужчину, вежливо проговорил:

– Сэр, не подскажете, как мне вызвать уборщиков? Конечно, я могу вытереть тем, что есть под рукой, но как-то не хочется обижать своих наставников. – Он выразительно покосился на сокурсника. – Думаю, ни Ирвинг, ни Борц не поймут мой поступок, особенно, в том свете, в котором им это будет преподнесено.

Как и ожидалось, имена поручителей оказали своё воздействие. Выражение лица седовласого мужчины заметно смягчилось. Он поднял руку и нажал на стену, которая в этом месте ничем не отличалась от остальной поверхности. Выкатившиеся роботы-уборщики ликвидировали беспорядок и также бесшумно скрылись.

– Ласло Романович с планеты Пампаса. Только что закончил двухгодичные курсы по специальности "помощник суперкарго", а сейчас призван во Внешнюю разведку, – счёл нужным представиться Ласло и седовласый мужчина благосклонно кивнул.

– Чарцей Сан-диц-Ру, – представился он в свою очередь и слегка улыбнулся. – Внешняя разведка, отдел подготовки кадров Мрайского территориального округа. Поскольку я ваш наставник, то первым вашим заданием будет следующее: Романович, вы должны наладить взаимоотношения с десантниками первой штурмовой, а вы, Перев, должны ему в этом помочь. Даю вам на выполнение задания ровно десять суток. Если не уложитесь в срок, получите дисциплинарное взыскание. – Он глянул на часы. – Сейчас двадцать шесть двадцать по корабельному времени. Господа, время пошло.

– И куда нам теперь? – спросил Ласло, когда наставник ушёл.

– Лично я отправляюсь спать, – ответил звёздный кот.

– Не знаешь, где моя каюта?

– Там же где и моя.

– Ну, тогда придётся составить тебе компанию… Эй, Перев! Не так быстро, всё равно от меня не убежишь.

Когда они пришли в отведённую им каюту, землянин не утерпел и спросил звёздного кота, почему он так легко ориентируется на корабле.

На физиономии Рида появилось недоверчивое выражение.

– Разве вместе с предписанием тебе не выдали ИНС?… Искусственную нервную систему, – пояснил он, всё ещё подозревая, что его разыгрывают.

– Конечно, выдали, – ответил Ласло, уже догадываясь, в чём дело. – Только я потерял инструкцию, как её использовать.

Рид-арр-Перев насмешливо фыркнул и, улёгшись на кровать, повернул к нему голову.

– Эй, обезьян! Я научу тебя пользоваться ИНС, но за это ты должен стать моим слугой.

– Ага! Держи карман шире. – Ласло плюхнулся на свою кровать и заложил руки за голову. – Рид! – позвал он спустя некоторое время. – Когда контракт закончится, ты останешься во Внешней разведке?

– Естественно. А ты разве нет? – не сразу отозвался звёздный кот.

– Скорей всего, нет. Это не моё. Кстати, ты не знаешь, где мой багаж?

– В стенном шкафу.

– Если ты такой всезнайка, может, подскажешь, как его открыть?

– Сто семь акрилийских демонов и одна Адлилуза! Я тебе что, справочная система? – рассердился Рид и повернулся к нему спиной.

"Гляди, какая знакомая реакция!" – ухмыльнулся Ласло, и перед его внутренним взором возникло личико звёздной кошки, вредное до невозможности.