– Ага! Кроме любопытных ушей! – Ласло стремительно бросился к окну и Рид-арр-Перев, подслушивающий их разговор, еле успел отпрянуть за выступ.
Подозрительно осмотрев фасад дома и близлежащие окрестности, землянин включил на полную мощность поглотитель звуков, установленный в проёме окна, и задёрнул шторы.
Разочарованный звёздный кот понял, что здесь больше нечего ловить и двинулся к своей комнате. Цепляясь когтями за щели между облицовочными камнями, он взобрался этажом выше и вспрыгнул на подоконник. Затем он свесился вниз и ювелирно точными движениями извлёк небольшой прибор собственного изобретения, который позволил ему временно отключить датчики системы безопасности, установленные на фасаде. Опасная игрушка была надёжно спрятана, и он с облегчённым вздохом бросился на кровать. За такую проказу можно было запросто не только получить по шее, но и навсегда лишиться доступа в Керию.
Рид-арр-Перев тщательно проанализировал подслушанный разговор и пришёл к выводу, что в нём не было ничего интересного, из-за чего стоило бы рисковать расположением влиятельных родственников. При воспоминании о роли отца в злоключениях девчонки-шеды он поморщился. В его душу снова закралось невольное чувство вины. "Вот дура! Нашла чем гордиться! – проворчал он, вспомнив слова девушки. – Да я бы с ходу застрелился, родись я шедой".
После путешествия по фасаду дома, до предела напичканного следящей аппаратурой, нервы Рида были на взводе, да и последствия драки с землянином давали о себе знать. Памятуя, что сон – наилучшее лекарство, он закрыл глаза, но не выдержал и, проклиная свою не ко времени проснувшуюся совесть, вскочил на ноги и бросился в коридор. Оказавшись перед комнатой шеды, он собрался с духом и толкнул дверь. Постучаться ему даже не пришло в голову.
– Какого чёрта? – вопросил землянин, которому не понравилось его неожиданное вторжение.
Рид-арр-Перев бросил на него злобный взгляд.
– Заткнись, Романович! Я пришёл не к тебе.
– Что случилось? – спросила Аэлита, подозрительно глядя на нежданного гостя.
– Я хотел поговорить о том, что случилось утром! – Рид стиснул кулаки. – Проклятая скульптура чуть не угробила меня, но ведь я не просил тебя о помощи! Какого демона ты полезла? – выпалил он и с негодованием уставился на девушку. – Чего ты хотела этим добиться? Чтобы я всю жизнь чувствовал себя обязанным тебе?
Ничего не понимающая Аэлита с опаской посмотрела на него и по старой привычке подалась назад. Перемещаясь по дивану, она отползала поближе к Ласло.
– Да ничего я не думала, – пробормотала она.
– Что неудивительно, – фыркнул звёздный кот. – Ведь мыслительный процесс это не твоё признание. Слушай, какого демона ты прячешься за спину этого недоумка? – возмутился он. – Если я надумаю задать тебе трёпку, то он тебя не спасёт.
– Ты, придурок! Сейчас я тебе самому задам такую трёпку, что мало не покажется…
– Романович, ещё слово и я выкину тебя из комнаты! И вообще, шёл бы ты отсюда!
– Это ещё почему?!
– Потому что у меня конфиденциальная беседа к члену нашего клана и ты здесь абсолютно лишний! – нашёлся Рид.
– Конфиденциальная беседа? Что же ты раньше не сказал? – Заинтересованный Ласло прочно угнездился на диване. – Да ты не стесняйся, Перев. Честное слово, я могила для чужих секретов.
Тем не менее звёздный кот не ушёл и довёл дело до конца. Правда, понять его сумбурную речь было нелегко, но вскоре даже до Аэлиты дошло, зачем он пришёл.
– Вайтори, если я правильно понимаю, ты извиняешься за то, что утром ударил меня когтями? – спросила она, изумлённо тараща глаза на своего давнего недруга, который в детстве постоянно цеплялся к ней и злыми выходками доводил до слёз.
– Ну да! – рыкнул Рид, уже раскаивающийся в своей затее. – Только шеда может быть такой тупой, чтобы не понять этого сразу, – выпалил он в сердцах и, бросившись к выходу, что есть силы грохнул дверью.
– Вот ведь скотина! Даже извиниться толком не умеет, – сказал Ласло и ухмыльнулся, глядя на ошарашенное личико звёздной кошки. – Малыш, закрой рот, а то ворона залетит.
Он протянул руку, собираясь ей в этом помочь, но она была начеку и, состроив злобную гримаску, угрожающе щёлкнула зубами.
Наутро второго дня землянин покинул Керию, несмотря на уговоры леди Луару и леди Цины, которая искренне симпатизировала ему и была особенно настойчива. Это растрогало Ласло, но не повлияло на его решение. Оставшееся свободное время он был намерен провести в кутежах с друзьями. Тем более что Аэлита уже отправилась в политическое турне – вербовать сторонников господину комиссару – и его здесь больше ничего не держало.
14. Племя мнемосов
После некоторых колебаний Борц всё же последовал совету Ирвинга и позвонил в медицинский центр на площади Цветочных ангелов. Несмотря на уговоры любезной регистраторши, он отложил поход к врачу на три дня.
Чтобы отвлечься от тревожных мыслей о здоровье, Борц до глубокой ночи провозился с новой экспозицией оружия. Перед тем как отправиться спать, он связался с КПП и после сообщения дежурного, что господин замдиректора ещё не появился, он было забеспокоился, но вскоре раздались тяжёлые шаги, и тот собственной персоной вошёл в оружейную мастерскую. Похлопав себя по карманам, Ирвинг протянул ему взятое оружие и боеприпасы. Прежде чем вернуть их на место, Борц внимательно их осмотрел. В ленте отсутствовала одна пуля, и он посмотрел на регистратор. Судя по временной отметке, её использовали полтора часа назад.
"Выходит, Марио не зря опасался мнемонийки", – подумал Борц, тщательно протирая пистолет перед тем, как вернуть его на витрину.
– Эй!… Как прошло свидание? – не удержался он, видя, что Ирвинг собирается уйти.
– Отлично, мой друг! Просто масса впечатлений! Ничего, что я разок стрельнул? Хотелось проверить, так ли хорош пистолет, как ты его расписывал.
Борц оторвался от своего занятия и бросил на товарища испытующий взгляд: в целом тот держался бодро, но вид у него был несколько взъерошенный.
– Надеюсь, ты попал, куда целился, – сказал он прохладным тоном и снова взялся полировать пистолет.
– Само собой! Руай-350, действительно, отличное оружие.
– Рад, что ты не промазал. Иначе мне пришлось бы оправдываться перед светлейшим Ягмир-раами-Дарирром, отчего ты дал маху и отбросил копыта.
Ирвинг ухмыльнулся.
– Шутишь? Не родился ещё тот мудак, который справится со старым псом. Кстати, не понял, причём здесь этот напыщенный болван?
Узнав о приглашении в Керию, он уважительно посмотрел на сослуживца, а затем ретировался в свои апартаменты – под предлогом, что свидания со страстными женщинами ужасно изматывают и ему нужно отдохнуть.
Ирвингу действительно пришлось нелегко. Встреча с мнемонийкой с самого начала приняла экстремальный характер. Стоило ему выйти из такси и свернуть на тихую безлюдную улочку, как к нему метнулась прозрачная лента и в мгновение ока упаковала его в плотный кокон. После этого женщина вышла из своего укрытия и гибким движением склонилась над беспомощным толстяком. Она очень походила на Вайду и выглядела почти её ровесницей, но жёсткое выражение лица и холодные серые глаза выдавали, что она значительно старше, чем это кажется на первый взгляд.
– Марио! – позвала мнемонийка и ткнула его в бок острой туфелькой. – Не молчи, жирный негодяй! Ведь я умоляла тебя присмотреть за дочерью. Так отчего моя девочка страдает и заливается слезами?
– Латисса, не будь дурой! Нашла из-за чего расстраиваться! Девчонка влюбилась, а парень её бросил. Вот она и ревёт. Такое в её возрасте встречается сплошь и рядом. Ну хватит злиться, моя радость, пожалуйста, развяжи меня, – пробубнил задыхающийся Ирвинг.
Женщина выпрямилась и по её губам зазмеилась нехорошая улыбка.
– Дорогой, ты слишком долго испытываешь моё терпение. Что-то я устала плясать под твою дудку, – проговорила она ледяным тоном, и в её руке появился крохотный дезинтегратор. – Приведи хоть одну вескую причину, чтобы я отпустила тебя подобру-поздорову. – Она пнула кокон и предупредила: – Марио, быстрей соображай, пока я не разнесла твою подлую черепушку!
