– А ты вообще кто? – поинтересовалась она, устраиваясь напротив гостя с бутылкой в руках. – Я имею в виду, во-обще…

– Долго объяснять.

– А я никуда не тороплюсь!

– Я тороплюсь.

– Ну-ну… – поведение Кирилла начинало ее раздражать.

Да что он о себе воображает!

Словно прочитав ее мысли, мужчина на миг оторвал взгляд от кубов и вдруг улыбнулся. Вера застыла, приоткрыв рот, ладони у нее вспотели, а сердце застучало быстро-быстро – гораздо быстрее, чем ей хотелось.

"Тьфу ты, черт! Только этого мне не хватало… – чего именно, она не стала уточнять даже про себя. – Нет, милый, улыбкой ты от меня не отделаешься, даже такой потрясающей".

– Ну, вот что! – Девушка решительно стукнула бутылкой по столу. – Я, конечно, не любопытна, и мне совершенно неинтересно, чем ты там занимаешься, почему у тебя под кожей какие-то пластинки, почему ты ее снимаешь так спокойно, есть ли у тебя нормальная одежда и чем тебе не угодил Барс… Но все-таки это странно… Ты у меня дома, а я о тебе ничего не знаю, кроме имени! И ты ничего не хочешь объяснять… Ты меня вообще слушаешь?!

– Да. Извини. Я все объясню, но не сейчас.

– А когда? – логично поинтересовалась Вера.

– Когда… – Кирилл вдруг замер, пристально глядя в голограмму. По его лицу пробежало странное выражение, нос сморщился, а из горла вырвалось знакомое Вере рычание. Резко отодвинувшись вместе с креслом, мужчина пригнулся, поводя головой из стороны в сторону и явно к чему-то принюхиваясь. Приподнявшись, он сделал несколько осторожных шагов и замер, слегка касаясь кончиками пальцев пола. Еще пара шагов – и снова неподвижность. Глядя на него, Вера невольно затаила дыхание.

Внезапно Кирилл отмер и резко скакнул вперед, руками и зубами вцепившись в лежащую на полу скатерть. В течение нескольких минут ее изрядно потрепали, после чего с призрением отшвырнули в сторону. Радостно ухая, победитель схватил лежащую тут же статуэтку и, гордо выпятив грудь, вернулся за стол.

"Все-таки он псих", – с грустью подумала Вера, глядя, как мужчина вертит в руках свой приз, обнюхивая его и пробуя на вкус. Время от времени статуэтка с гневным фырканьем швырялась на стол, а сам Кирилл начинал яростно стучать кулаками и дергать себя за волосы.

Когда измученная этим зрелищем девушка медленно потянулась к телефону, чтобы вызвать таки милицию, мужчина радостно и вполне по-человечески выкрикнул:

– Есть! – и от статуэтки с легким щелчком отскочила часть камня-основания, открывая овальную полость внутри. В полости, отбрасывая неяркие блики на металлическую поверхность, лежал полупрозрачный камень величиной с два Вериных кулака – желтый в зеленых и коричневых прожилках. Девушка подумала, что он похож на жженый янтарь, браслет из которого ей недавно подарила Юлька. Однако, извлеченный из статуэтки, камень стал выглядеть совсем по-другому. Теперь он не просто отсвечивал, он сам светился приятным желтоватым светом – так, словно внутри у него горела свеча.

– Ух, ты! – вздохнула Вера, против воли завороженная необычайным зрелищем.

– Красиво? – с пониманием отозвался Кирилл, обкручивая камень тонкими проволочками и приспосабливая на него одну из пластинок. – Шсс!

– Чего? – не поняла девушка.

– Черт, говорю! – раздраженно пояснил тот, встряхивая камнем. – Это не весь резонатор!

Вера открыла рот.

– Так это и есть то, что ты искал?!

– Ну да! Почти…

– А почему резонатор?

– Потому что это темпоральный резонатор, точнее, его часть.

Понятней девушке не стало.

– Послушай, может, наконец, настало время все объяснить?

– Да вот времени как раз и нет! И может вовсе не настать… Шсс! В смысле, черт! Ну, ладно… Надо же… – бормоча это себе под нос, мужчина быстро разобрал "башню Татлина", соединил пластины в широкую полосу и намотал себе на запястье, заткнув за нее стерженьки. – Ладно, с чего начать?

– С начала, – махнула рукой Вера.

Кирилл поморщился.

– Слишком долго.

– Хорошо. Тогда просто объясни, кто ты такой и откуда взялся у меня дома?

– Меня зовут Кирилл, это ты уже знаешь. Фамилия моя Снот, я – сотрудник научно-исследовательской группы при темпологическом факультете Международного евразийского университета, а в твоем доме появился для того, чтобы найти и дезактивировать темпоральный резонатор класса А, то есть вот этот камень.

– Ага! – Вера сосредоточенно покивала. – Значит, сотрудник… Угу. Ну, теперь почти все понятно. Ты – пришелец? Из другого мира или с другой планеты?

– Нет, – покачал головой Кирилл. – Из другого времени.

– Ага… – повторила Вера, поднимаясь и отставляя в сторону бутылку с коньяком. – Извини, я на минутку…

На подламывающихся ногах она проковыляла в ванную, где долго плескала в лицо холодную воду, периодически поднимая голову и глядя на себя в зеркало с выражением "да, подруга, ну ты и попала". Телефон, как назло, остался на кухонном столе, вызвать подмогу не представлялось возможным. Возвращаться самой было страшно.

"Псих, окончательный и бесповоротный! Только психи могут утверждать, что они пришли из другого времени и обзывать обычный камень каким-то там резонатором. А ведь он симпатичный, жаль… И откуда догадался, что в статуэтке есть тайник? Впрочем, у психов голова по другому устроена, это точно. И все его заскоки вполне объяснимы с точки зрения психиатрии. А я-то дура… А все-таки жаль!" – чего именно ей было жалко, Вера и сама не могла объяснить. Ей хотелось плакать.

В дверь аккуратно постучали.

– Вера, ты хорошо себя чувствуешь?

– Лучше всех… – поворчала девушка.

– Тебе звонит Юлиана.

– Что? А откуда ты знаешь?… – дверь деликатно приотворилась, в образовавшуюся щель просунулась рука Кирилла с надрывающимся телефоном. На дисплее высвечивалось указанное имя. – Спасибо.

– Жива? Господи, я тут вся извелась! Ну, как ты? – выпалила Юлька, напряженно дыша в трубку.

– Юлька, мне срочно нужна помощь! – зашептала Вера, косясь на дверь. – Я так попала…

– Я так и знала! Я прямо чувствовала! Он тебя изнасиловал, да?

– Что?! Кто?

– Ну, тот мужик! Господи, я прямо сердцем чуяла…

Вера внезапно разозлилась.

– Что ты болтаешь?! Никто меня даже пальцем не тронул!

– Значит, обычный вор? – в голосе Юльки послышалось явное разочарование.

– Никаких воров, просто сосед за солью приходил…

– Голяком?

– Он нудист. Все, Юлька, отстань, надоела. Что за привычка звонить среди ночи!

– А чего помочь-то просила?

– А… Э… Ну… Возможно, понадобиться твоя консультация, я тут у бабушки нашла одну вещь, хочу, чтобы ты посмотрела.

– Антиквариат?

– Не исключено.

– Ладно, завтра с утра я в городе, могу заехать.

– Отлично. Тогда до завтра!

– До завтра… Верунь?

– Что еще?

– С соседом познакомишь?…

– Пока! – прорычала Вера, давая отбой.

Потом она задумчиво поглядела на себя в зеркало, пригладила волосы и пошла на кухню.

Ее незваный гость, обмотавшись бабушкиным фартуком, сноровисто работал ножом, сооружая себе огромный многоярусный бутерброд. Рядом в самой большой бабушкиной кружке дымился свежезаваренный чай с половинкой лимона.

– Допустим, я тебе верю, – заявила девушка, уперев руки в бока. – Хотя путешествия во времени – это ближе к фантастике, чем к реальности. Значит, ты – гость из будущего…

Кирилл помотал головой.

– Не из будущего.

– Ладно, из прошлого…

– И не из прошлого.

– Тогда откуда?

– Я же сказал – из другого времени.

Вера плюхнулась на стул.

– Объясни!

– Шсс… – Кирилл с тоской глянул на бутерброд. – Ладно, попробую. Ты знаешь, что такое время?

– Ну… Секунды, минуты, часы… Дни, месяцы, годы…

– Время – это цепочки событий, порядок непрерывно сменяющих друг друга явлений, порядок постоянных изменений состояний физических тел, – назидательно произнес мужчина. – По сути, для нас самих это всего лишь показатель определенных процессов, каждый из которых имеет свое протяжение, то есть начало, развитие, кульминацию и конец. Именно потому, что мы сами являемся свидетелями и участниками этих процессов, время для нас представляется однонаправленным потоком, текущим от прошлого через настоящее к будущему…