Не смотря на рассвет, спать никому не хотелось. Было страшно от непредсказуемости событий. Наконец, братья ученые предложили друзьям покинуть жилище и отправиться в метро. Алексей Васильевич-Фовас сильно нервничал и все порывался идти не в метро, а в лабораторию Неодена, где находилась на лечении его любимая жена. Пришлось приложить немало усилий, чтобы отговорить верного супруга от этого шага. До того момента оставалось еще три дня. Может быть, Неоден сам спрятался в надежном месте и забросил свою лабораторию.
Никто не знал, сколько времени может продержаться этот странный купол. Смерчи, до основания разрушив окраины города, столпились вокруг плазменной стены, и ждали, когда она исчезнет, чтобы обрушиться на уцелевшие строения. Улицы опустели. Друзья разбились на две группы, мужчины вооружились пистолетами и были готовы к отражению любого нападения. К счастью, до самой станции никого не встретили. 'Яаньлартает' -Вывеска на местном языке означала 'Театральная'. Прилегающая площадь к станции была пустынна. Первым пробежал к входу Глоин и занял позицию прикрытия. За ним побежали Вячеслав Иванович-Борл и Лена-Финера. Следом родные Романа-Элума. Когда площадь пересекал Алексей Васильевич-Фовас, Роман-Элум выстрелил по направлению его движения вверх. Сзади бегущего старика рухнул замертво огромный Цербер. Откуда он взялся, было непонятно, но зоркий взгляд стрелка уловил мелькнувшую за углом тень. Еще мгновение, и друзья могли недосчитаться двоих. У поверженного чудовища в руках был мощный автомат. Когда все оказались в подземной станции, то с облегчением вздохнули, но братья ученые предупредили, что пока нельзя расслабляться, ибо все входы в метро тщательно охранялись ЗАРАЗНЫМИ. Дорн велел друзьям ждать в центре станции, а сам направился к концу зала и спрыгнул в черноту тоннеля. Минут через пятнадцать он вновь появился и не один. С ним шла миловидная молодая женщина. Черная челка волос озорно прикрывала один глаз. Джинсовый мужской серый костюм, подогнанный под фигуру, хорошо сидел на женщине. Звали ее Олевия и представляла она совет старейшин ЗАРАЗНЫХ района метро 'Театральная'.
Мощный фонарь в руках ЗАРАЗНОЙ высветил глубину тоннеля на несколько десятков метров. Лена-Финера ожидала увидеть временные постройки как в Самаре, но перед ними была пустота, обрамленная бетоном с кабельными лотками по бокам. Проржавевшие рельсы уходили в черную бесконечность. Через минут пятнадцать в правой стене тоннеля показалась мощная металлическая дверь. Олевия извлекла из кармана брюк небольшой радио передатчик и произнесла сложную комбинацию цифр и букв. Дверь заурчала и медленно открылась. Оттуда вырвался сноп яркого дневного света. Толщина двери была немыслимой, около двадцати сантиметров, словно за ней находилось банковское хранилище с огромной кучей золотых слитков. ЗАРАЗНАЯ, видя удивление на лицах гостей, коротко произнесла: 'Защита от огня и не более'.
Коридор с уходящими вниз ступенями был ярко освещен потолочными светильниками. Через метров пятьдесят они наткнулись на еще одну железную дверь. Процедура повторилась.
Дорн и Глоин были спокойны и невозмутимы, но удивлению других не было предела. Они рассчитывали увидеть все что угодно, но не это. Друзей окружал огромный подземный город в пещере со сводами пятидесяти метровой высоты. Вместо привычных домов вокруг возвышались мощные цилиндрические башни и подпирали свод. Внутри этих искусственных сооружений были устроены жилища подземных обитателей. Яркий белый свет многочисленных электрических фонарей заливал улицы. Город кипел словно улей. Чувствовалась суета, и на новых посетителей никто не обращал внимания, только изредка они ловили на себе единичные любопытные взгляды.
– Мы сейчас заняты приемом беженцев Москвы,- произнесла Олевия, – я провожу вас в гостиницу и на некоторое время оставлю там. Приведете себя в порядок, отдохнете и перекусите, затем вас отведут к Вождю Округа. – Женщина завела их в одно из строений и вручила ключи: – поднимайтесь на пятый этаж и занимайте пятьдесят третью и пятьдесят четвертую жилые ячейки. Сестра Романа-Элума, Галамас и Лена-Финера разместились отдельно от мужчин. Комната была обставлена скромно, но со вкусом. Типовой гостиничный номер как для командированных. Имелся даже душ, совмещенный с туалетом. Мальчик, сидя в кресле, уснул. Лена-Финера подхватила Галамаса и проводила его в постель. Разула, раздела и накрыла одеялом. Снаружи что-то происходило, строение иногда содрогалось, и на столе позвякивали стеклянные стаканы. Женщины привели себя в порядок и направились к мужчинам. В их номере совместно накрыли на стол и перекусили все теми же брикетами из биомассы и суррогатным соком.
Лена-Финера поинтересовалась у Романа-Элума по поводу его жены в подземелье, на что тот печально ответил, что, к сожалению, она вскоре после бегства к ЗАРАЗНЫМ умерла от воспаления легких. В дверь постучали. На пороге стоял мужчина, он представился соседом по этажу и попросил взаймы один или два пустых стакана, объяснив, что в его номере ютятся шестнадцать человек и все они беженцы оттуда. Он сообщил, что городские власти отдали приказ Церберам уничтожать всех, кто будет выходить из Метро чтобы избежать распространения болезнетворных инфекций. Все его семейство в панике, но желание остаться в живых сильнее страха расправы.
Через четыре часа за ними пришел невзрачный мужичок невысокого роста и попросил следовать за ним. Напомнил друзьям, чтобы они забрали свои личные вещи, ибо сюда они уже не вернутся.
Друзья быстрым шагом передвигались по узким улицам, петляя между башнями. По дороге Дорн рассказал друзьям подробности о подземном городе. Таких поселений очень много. В центре Москвы они самые большие. Более трехсот лет существуют эти островки жизни, где от властей, решивших избавляться от больных, прячутся изгои общества. Всей структурой управляет организация Семиума. Как видно по уровню благосостояния подземных жителей, налажено хорошее обеспечение ЗАРАЗНЫХ пищей, водой и энергией.
Попытки властей расправиться с обитателями уже давно ни к чему не приводят. Внезапные огненные атаки на метро сжигают только Путешественников. Это те, кто во время карательных акций оказываются на пути из поселения в поселение, а их бывает тысячи. Начавшаяся война временно прекратила передвижение по тоннелям.
Вячеслав Иванович-Борл поинтересовался, почему власти не атакуют ЗАРАЗНЫХ при помощи тех же Церберов, а только заливают станции огненными потоками, на что Дорн ответил, что существуют две причины. Во-первых, главная причина – это политическая. Все неурядицы и неудачи в действиях властей можно свалить на изгоев. Держать народ в страхе, запугивая их темными силами подземелья. Во-вторых, они знают, что все правительственные здания могут быть уничтожены в одночасье. Энергии на это у жителей подземелья хватит. Такое один раз произошло пятьдесят пять лет тому назад. Правительственные войска в районе станции 'Парк Культуры' пробурили несколько отверстий и закачали туда отравляющий газ. Жители этого поселения погибли. Организация Семиума осуществила акт возмездия, взорвав треть жилого поселка Служителей Верховного пятого уровня.
Наконец, впереди показалась широкая площадь, посередине которой явно выделялась своими огромными размерами башня. Здесь размещался Вождь Округа со штатом управления. Когда они вошли в просторный кабинет на втором этаже, то их встретил молодой парень, одетый в джинсовый костюм серого цвета. Похоже, это была отличительная форма сотрудников аппарата управления. Улыбчивое приятное лицо. Широкие и толстые губы переходили в мощный подбородок. В карих глазах озорные искорки.
– Чиновник по очереди подходил к каждому гостю, протягивал руку и представлялся 'Налрой-Вождь Театрального округа Московского Метро'. После чего предложил всем располагаться на широких диванах и креслах, расставленных в беспорядке по всему помещению. В кабинет вошла женщина с какими-то бумагами, Налрой извинился, предложил пока испробовать напитки и сигареты, а сам вышел вместе с сотрудницей.
