Испуганную лошадь Али ловить не пришлось, она сама пришла. Решили оставить её себе, но не под вьюки, для этого и трёх имеющихся хватало. Не доспехи же и оружие нам, в самом деле, с собой брать, все, что нужно, у каждого и так есть, а лишнее тащить нет смысла — бросим лошадей, придётся бросать и их, это не арбалеты, которым, как оказалось, и по пути может найтись применение. Даже очень приличный меч Али не стали брать. Зара хотела его обменять на свой попроще, но повертев в руках и убедившись, что ей не подходит, с сожалением оставила. Она и на остальную кучу оружия и доспехов с большим сожалением смотрела, пусть там нет таких изысканных вещей, как меч Али, но зато всё добротное, надёжное, армейское. Кстати приличным, и на вид и на самом деле, у Али оказался только уже упомянутый меч, а доспехи скорее красивые, чем реально боевые, к тому же выяснилось, что основные деньги были вложены в ту их часть, что выставлялась на всеобщее обозрение, ну прямо как перевязь у Портоса. Предложил унести всё до первого удобного места и там спрятать или зарыть. Зара тут же согласилась, да и остальные не возражали, хотя все прекрасно понимали, что вряд ли когда пойдём по этой дороге, а если и пойдём, то нам точно будет не до таких тайников. А ведь это уже третий клад, который я оставляю на своём пути, хоть бери и в самом деле карту с крестиками рисуй. Так что вернувшуюся лошадь оставили под седло, вдруг пригодится, дорогу разведать или ещё для чего. И как мы не додумались оставить себе одну такую, еще когда вьючных выбирали? Или это я не додумался?
Перед уходом были проведены нужные ритуалы над мертвецами, чтоб те не поднялись. Слово нужно держать, и неважно, кому оно было дано. Да и спутникам идея оставлять неупокоенных мертвецов в Проклятых Землях уж очень не нравилась. Головы рубил Нарин, а заклинание, или скорее молитву, читала Эль. Как мне объяснили, лучше когда это делает маг, хотя и не обязательно. Не убивать Али я ему тоже обещал, но больше ничего, вот и оставили на дороге со сломанным позвоночником. Или он думал, что мы его с собой потащим? Если у него когда-нибудь появится могила, то самой уместной эпитафией на надгробном камне будет: «Али из Шера, умер от зонтика».
Эледриэль. Светлая эльфийка.
Вот закончу Великую Миссию, вернусь домой и напишу трактат о том, как можно обмануть защитный амулет, отклоняющий стрелы. Мы, эльфы, много тысяч лет ищем способы борьбы с такими амулетами, но ничего кроме залповой стрельбы по одной цели не придумали. Можно, конечно, и на стрелы заклинания накладывать, но расход магии большой, а результат непредсказуемый, может пробить, а может и нет. Нужно будет узнать полное имя Ва'Дима, обязательно упомяну его в своём трактате. Шуму-то будет, пусть в очень узких кругах, но всё равно будет. А как же — лучшие эльфийские стрелки и маги тысячи лет бьются над решением проблемы, а тут какой-то человек, северный варвар, придумал способ, буквально проходя мимо. Я специально спрашивала, никогда до сегодняшнего боя он об этом не задумывался. И ведь такая простая идея — выбрать промежуточную цель, находящуюся между стрелком и главной мишенью, но достаточно близко к ней. И всё, до этой цели стрела полетит точно, а потом амулет не успеет её отклонить. Зара, гном, и даже сам Ва'Дим, во время испытаний не поняли самого главного. По их мнению, это были хоть и очень полезные знания, но такие, которыми далеко не всегда воспользуешься, ведь в реальном бою не будет того, кто услужливо держит кольцо перед твоей жертвой. Для них действительно не будет, а эльфу хватит пролетающего комара, или пылинки, или колышимого ветром листа, или чего угодно другого.
Опять этот человек меня удивил, но теперь не странной одеждой, не сырым мифрилом, используемым для походной посуды, не странной собакой и не мешком артефактов. Всё перечисленное конечно очень необычно, но и только. А теперь он удивил меня способностью мыслить и принимать нестандартные решения. Признала бы я ещё совсем недавно такое за человеком? Скажу честно, что нет. А теперь готова внести его имя в трактат о стрельбе из лука, прекрасно понимая, что никому из эльфов это не понравится, да что там не понравится, уже только из-за этого его попытаются оспорить и объявить ненаучной ересью.
Ну, надо же, ещё никуда не дошла и никакого трактата не написала, а уже репетирую, как буду защищать права своего человека на соавторство. А ведь мне немножко стыдно, что я его просто использую. Пока он всего лишь случайный попутчик, который ничего ни о какой Великой Миссии не знает, он может покупать лошадей, нанимать охрану, и вообще на него никакие запреты не распространяются. А я просто принимаю его знаки внимания и подарки, не более. Собственно для этого он и был мне нужен. В одиночку, особенно по лесам я могла бы продвигаться куда быстрее и незаметнее. А теперь меня начинает мучить совесть, причём за совершенно нормальный и совершенно не предосудительный поступок. Вот только нормальный и не предосудительный он по отношению к человеку, а по отношению к эльфу таким бы уже не был. Это что же получается, я его уже с эльфом сравниваю? Нет, конечно! Но другом его уже назвать могу без колебаний. А значит и спутником для Великой Миссии он может быть вполне законно, нигде ведь в правилах не сказано, что им не может быть не эльф, просто никому не пришло в голову внести такой запрет. Только стану ли я ему рассказывать про свою Великую Миссию? Мало того, что мне это невыгодно, так я ещё боюсь, что он не согласится идти, узнав, как я его использовала. Есть, конечно, способ заставить его идти со мной до конца, но он слишком бесчестный по отношению к Ва'Диму, да и для меня последствия непредсказуемые, к счастью, в том случае так сильно пришлось бы переступать через гордость, что я так точно не поступлю. Ни одна эльфийка никогда этого не делала, тогда уж лучше сразу замуж выйти, тем более что были случаи, и, кстати, все долги чести тоже распространяются на обоих супругов, и ему пришлось бы идти со мной до конца.
Что-то меня не туда занесло. Не хватало ещё добавить: «а потом они выполнили Великую Миссию, поселились вместе и жили долго и счастливо». Прямо хоть бери и сказки для детей пиши вместо трактатов о стрельбе из лука. Вот только почему-то и там, и там Ва'Дим фигурирует.
Кучу доспехов, оружия и других вещей, доставшихся нам после боя с людьми графа Шера, спрятали в небольшой пещерке, найденной в попавшихся по пути скалах. Вообще-то мы её и не нашли бы, не остановись рядом с этими скалами на ночлег. Когда входили в Проклятые Земли, я ожидала, что придётся устраивать ночные дежурства, ведь моя магия на нечисть и нежить не действует и плохо её обнаруживает, но у запасливого гнома нашелся амулет, предупреждающий о приближении нечисти. Как рассказал Нарин, амулет был не его, а старшего в их отряде, везшем заказ в замок Шер — знали, что мимо Проклятых Земель поедут, вот и прихватили. А мне не важно, кому из гномов амулет принадлежал, главное, что дежурить ночью не придётся, и все сможем нормально высыпаться. Сплю я теперь всегда в палатке у Ва'Дима, и как на меня при этом смотрят Зара с гномом, и что при этом думают, мне уже безразлично. Неуютно как-то, снаружи Проклятые Земли, а внутри их нет. Смешно звучит, но именно так, внутри палатки Ва'Дима, который по непонятной мне причине в эти Проклятые Земли просто не верит, рядом с ним не ощущается их давления. Как маг разума, я прекрасно понимаю, что всё это только у меня в голове, но не собираюсь ничего менять, спокойствие ведь тоже многого стоит. И совершенно не ощущаю себя в опасности, находясь с человеком в палатке наедине, вижу, как он на меня смотрит, чувствую, что ему очень нравлюсь, но при этом знаю, что ничего не станет делать без моего согласия. Совершенно не ожидала такого от человека, ведёт себя, как вёл бы эльф. Я одной ночью обнаружила его руку на себе (сверху на одеяле), так восприняла совершенно спокойно, без паники, как первым утром, обнаружив себя проснувшейся в его палатке, и без каких-либо неприятных ощущений. Просто взяла и аккуратно, чтоб не разбудить, переложила его руку обратно и уснула опять.
