— Понятно, бывает, — согласился Дим. — Некоторым даже удается научиться.

— Все это, конечно, хорошо, даже замечательно, — вмешалась в их разговор Лара, — но не затруднит ли вас просветить двух скромных эльфийских принцесс, о чем вообще идет речь?

Спрашивала она у Лирмилиэль, а сама при этом больше смотрела на Дима. Я тоже на него смотрела. Похоже, все-таки не зря мы эту эльфийку приняли. Теперь узнали, вернее, могли узнать, о своем муже много нового и интересного. Позже серьезный разговор предстоял и с ним.

— Вот именно, — тут же поддержал Ва’Дим, — интересно услышать подробности.

Поздно он опомнился, теперь уже не выкрутится. И темная на меня очень красноречиво глянула, несомненно, подумала о том же самом.

— Примерно пятнадцать тысяч лет назад империя эльфов, людей, гномов, орков, троллей, фей, дриад, русалок и драконов занимала весь этот рукав галактики, — начала свое повествование Ли. — Наша сила была в техномагии, и мы легко покоряли как чисто магические, так и полностью технические цивилизации. Но однажды столкнулись с равной по силе федерацией (на самом деле тоже империей) технов из соседнего рукава. Война началась за двести лет до моего рождения, и неизвестно, сколько еще длилась после того, как я погибла в бою. В ваших летописях никаких подробностей не сохранилось. Вы, кстати, называете ее Первой Великой Войной.

— Погибла?! — удивилась я.

— А здесь ты как тогда оказалась? — спросила темная.

— Можно сказать, что умерла. Полное магическое истощение, что равносильно смерти. Уход за ту грань, откуда не возвращаются. Была похоронена вместе с погибшими членами своего экипажа и пролежала в саркофаге все эти тысячелетия, пока вы меня не разбудили.

— Мы?!

— Он, — ответила Лирмилиэль, указывая на Дима.

Пока она произносила последние слова, волосы у нее стали рыжими, да и лицо неуловимо изменилось. Теперь не узнать было просто невозможно.

— Врет она все! Я ее не целовал! — тут же заявил муж. — Точно не целовал. Вы же сами там были и все видели.

— Мы не все время на тебя смотрели, — сочла нужным вставить Лара.

— Да, — поддержала я ее, — когда крышку саркофага опускали на пол, нагнулись, вот тогда ты ее, скорей всего, и поцеловал.

Дим посмотрел на рыжую, ища поддержки, но она приняла нашу сторону:

— Я вообще спала, не знаю, каким образом он меня разбудил. Может, и поцеловал, но в любом случае я не виновата, это все он.

— Теперь я понял! — воскликнул муж. — Это заговор! Собрались вместе три разноцветные ушастые и теперь издеваются над наивным северным варваром. Как вам не стыдно? Вон, даже ухи не краснеют. И вообще, мы о звездных войнах разговаривали. Лучше расскажи, Ли, кто там в вашей ветви галактики императором работал. И про его дочек тоже, я принцесс люблю, особенно если остроухие.

— Он был фигурой чисто номинальной. Реально правили сильнейшие маги, то есть совет капитанов, который и выбирал императора, — спокойно ответила рыжая. — А о принцессах ничего сказать не могу, никогда не интересовалась этим вопросом. Но в любом случае точно не эльфийки.

— Так ты у нас особа, приближенная к императору? Гигант мысли, сильнейший маг и бывший член Государственной думы, в смысле, совета капитанов? — спросил в своей любимой манере Дим.

— Я не успела, — совершенно серьезно ответила Ли, — кадеты в совете капитанов не участвуют. К тому же туда допускаются только корабли классом не ниже линкора, а мой реальный магический потенциал — малый крейсер.

— Не понял, — удивился Дим, — при чем тут магический потенциал? На чем научилась, на том и летаешь.

— У технов именно так и было, а у нас капитан — это и есть корабль. Я сама одновременно и щиты, и орудия, и двигатели, и вообще все, что есть на борту.

— Так что, получается, ты одна всем кораблем и управляла?

— Нет, конечно, у меня была команда в две тысячи с лишним разумных, причем, если не считать десанта, то в основном магов, каждый из которых как бы является отдельным узлом корабля. Да и десант тоже нередко из магов состоял. В случае необходимости я могу заменить любого из членов экипажа, а на короткий срок и всех сразу, но боевой корабль — это одновременно и капитан, и вся команда. Полноценно управлять им мы не могли друг без друга.

— Да, интересно получается, — проговорил Дим. — Что еще можешь рассказать о тех далеких временах?

— Что именно тебя интересует?

— Даже не знаю. Боевые шагающие роботы в той войне участвовали? Мы в музее у гномов один такой видели.

— То, что вы видели в том музее, в приличных выражениях описать очень трудно. Гномы умудрились собрать в кучу детали от вражеского меха и вооружение от нашего. Назвав при этом боевым големом гномов «Торином».

— Бородатые коротышки никогда особо в технике не разбирались, — не упустила случая вставить Ларинэ.

Я же сделала заметку на память, что древняя эльфийка может читать на древнегномском. Будет теперь кому выбранные мною книги переводить. Зря мы ее с собой взяли, что ли?

В общем, они еще довольно долго разговаривали на эту тему, а мы с темной поняли главное: Лирмилиэль — древняя, пролежавшая в своем саркофаге еще со времен Первой Великой Войны. И маг она очень сильный, только с дефектами, что немудрено, за такое-то время. И еще было понятно то, что она хочет присоединиться к нам, не претендуя при этом на первые роли, иначе не стала бы о себе рассказывать, а просто ушла бы. Незаметной у нее еще долго не получится существовать в нашем мире, вот и решила стать замеченной и причисленной к определенной категории, чтоб не быть отличной от остальных таких же.

Компания, нужно признать, у нас довольно странная, и еще одна необычная эльфийка не будет выделяться. Если на нашего мужа претендовать не станет, то пускай остается. Но не бесплатно! Знаниями ей делиться придется, это тоже не обсуждается. Но муж-то наш каков! Все глупым варваром прикидывался (ну к этому мы, пожалуй, уже давно привыкли и внимания не обращаем), а сам в таких вещах разбирается, что мы не можем понять, о чем они говорят!

Оставался еще вопрос о древних эльфах, не светлых и не темных, однако мы с Ларинэ по молчаливому согласию решили отложить его на потом. И так слишком много всего…

Интересно получалось. Нет, я уже давно понял, что попал не только в магический, но еще и в постапокалиптический мир. Но чтоб настолько… Они, оказывается, не просто летали в космос на ступах и метлах или, на худой конец, воздушных шарах, как это делали у нас при царе Горохе, а предпочитали космические корабли и владели приличным куском галактики. Это вам не развал Римской империи, отбросивший Европу чуть ли не в каменный век, а куда серьезней. Теперь понятно, почему у них даже после пятнадцати тысяч лет так и не началась своя эпоха Возрождения.

Как послушал Ли, так сразу и захотелось к звездам. Мне вообще всегда туда хотелось. Все мы, рожденные в СССР, в детстве мечтали стать космонавтами. Это уже потом появились совсем другие, общечеловеческие идеалы: банкиры, бандиты, шлюхи… Все почему-то на букву «Б» и, по сути, ничем друг от друга не отличающиеся.

А уж когда рыжая заявила, что собирается построить космический корабль и слетать посмотреть, что там от ее цивилизации осталось, я сразу же загорелся этой идеей. Ага, размечтался. Она меня тут же с ходу и обломала. По самым нескромным, то есть оптимистическим, подсчетам, только на постройку корабля как таковую может понадобиться несколько столетий. Это без учета времени, которое потребуется Ли, чтобы восстановить свои силы. А еще собрать и обучить экипаж — тоже задача не из легких, потому что сильные маги и так себя неплохо чувствуют. Не нужно им это. А если учесть, что длинноухие жены все равно никуда меня не отпустят…

Да и столько ждать неинтересно! Но в любом случае место в долине под верфь я ей выделю, пускай строит. Или отдельную маленькую долинку, там их много вокруг, я на карте видел. Кстати, о рыжей эльфийке и долине. Именно рыжей она мне больше нравится. У меня в княжестве пускай такой и ходит, там точно можно, все равно ушастые вряд ли будут частыми гостями. Но по дороге домой ей придется маскироваться, так как даже на моих эльфиек куда большее впечатление произвело не то, что она древняя, а то, что не темная и не светлая.