глаза навернулись слезы. Скольких людей он уже бросил вот так, на погибель. Дети в

Ростове, Стас, Свидлоу, его люди. Черт! Он зацепил носком камень и чуть не упал. Не место

эмоциям! Не сейчас!

Он не знал, сколько времени бежал. Стемнело. Ему повезло, что небо расчистилось и

убывающая, но еще довольно полная луна осветила местность. Рэй не останавливался ни на

секунду. Мышцы и легкие жгло невыносимо. Где же это чертова пирамида. Наконец впереди

показались очертания старого знакомого. Мертвый червь уродливым силуэтом возвышался на

плоской поверхности равнины. Он пробежал мимо, не удостоив симбионта вниманием. Вот и

пирамида. Все! Он, выдохнув, остановился и повалился прямо со своей ношей на землю.

Очнувшаяся Вика тонко вскрикнула от боли. А он лежал не в силах пошевелиться. Сердце

рвалось из груди. Голова гудела. Этот отчаянный спринт вымотал его полностью. Кто-то

позвал его. Он не мог понять, кто с ним говорит.

- Рэй. Рэй, что с тобой?

173

Он перевернулся на спину. Рядом сидела Виктория и пыталась разглядеть его лицо.

Он слабо улыбнулся и, уперев дрожащие руки в землю, тоже поднялся.

- Я в порядке, Вика.

- Мы что, вернулись обратно? Где остальные?

- Они мертвы Вика. Прости.

Она долго молчала. Затем спросила чуть подрагивающим голосом:

- Ты меня принес на себе?

- Да. Вика прости меня! Я…

Она прервала его.

- Не надо. Я все понимаю. Стараюсь понять. Что мы будем делать дальше?

- Я, я не знаю… Не решил пока.

- Но есть же варианты? Пойдем к морю?

- Да, это один из вариантов. Но я боюсь, что они не позволят нам добраться до туда.

Знакомо закололо в затылке. Рэй резко обернулся в ту сторону, откуда они пришли.

Ему показалось, что он уловил там какое-то движение.

- Рэй.

Он поднял руку. Снова кольнуло, уже сильнее и в мысленный эфир ворвался безликий

голос.

«Человек, ты можешь идти. Возвращайся к Юному Гдану. Особь другого пола

останется здесь».

Это было невозможно. Преследователи уже настигли их. Хотя почему невозможно. В

скорости передвижения они ненамного уступали Рэю. Он вскочил. Подал руку девушке.

- Вставай, быстрее, надо уходить!

- Куда?!

- Бежим к пирамиде!

«Человек!...»

«Идите в жопу, уроды!!»

Через минуту они были у серого конуса. Стены граней уходили под землю. Входа не

было видно. Рэй ощупывал поверхность, сделанную из знакомого упругого материала.

- Черт, где же вход?!

- Рэй! Я кого-то вижу!

Он обернулся. Из темноты показался силуэт пришельца и прыгнул на людей. Вика

закричала. Рэй рассвирепел, почему они просто не отстанут от них? Он прыгнул ему

навстречу и, вложив всю ненависть в кулак, ударил в самую уязвимую часть тела

негуманоида. Удар, многократно усиленный взаимной скоростью двух сближающихся тел,

проломил лицевые (мордальные) кости черепа. Глаза урода просто выскочили из орбит. Они

рухнули на землю. Рэй бросил взгляд на поверженного врага. Моментальная смерть. Он

кинулся обратно. Где вход?!! Что там проделывал Виктор. Он же каким-то образом находил

все эти входы-выходы. Так, нужно успокоиться. Надо прочувствовать пирамиду. Охватить ее

мысленно. Он закрыл глаза. Сенсетив. Клаванцы не дураки, они помечают свои творения.

Есть и метки дверей. Должны быть! В голове всплыл облик пирамиды. Она светилась

красным, багровым цветом и белый овал двери. Все, получилось!

- Рэй!! Там еще!

Он схватил ее за руку.

- Бежим!

174

Они оббежали пирамиду. Аксолотль надавил на поверхность и стена в этом месте

начала проваливаться. Через секунду «дверь» лопнула и он толкнул Вику в сияющий проем.

Затем прыгнул за ней следом.

Они находились в белой комнате со сливающимися стенами и потолком, стоя по

колено в воде. Посреди помещения находился раструб узлового перемещателя. Вика

удивленно озиралась.

- Где мы?

- Некогда объяснять. Пошли к той штуковине.

Он указал на перемещатель.

Идти было тяжело. Жидкость, которая оказывается меньше всего походила на воду,

была густой и плотной.

- Ай, жжется!

Вика приподняла одну ногу, посмотрела на нее. От ноги валил пар, словно ее

высунули из кипящего чана.

- Эта жидкость разъедает органику. Рэй, - она взглянула на парня, - надо быстрее

отсюда выбираться.

Они подошли к раковине. Там, внутри переливалось все то же безмятежное

серебристое марево. Девушка вопросительно посмотрела на Благовещенского. Он приложил

руку ко лбу. Что дальше? Куда? Интуитивно он смог понять, все эти перемещатели образуют

единую сеть. И, из одного можно попасть в любой другой, подключенный к сети. Если опять

же пользоваться терминологией фантастики, то это своеобразные телепорты, работающие на

неизвестном людям принципе. Точка выхода задается сенсетивно. Но! Только при наличии

координат. Он знает две точки. Одна в муравейнике, другая, там, в лесу. Первый вариант

отметается сразу. Но он чувствовал, что в лес тоже нельзя. Там их будут ждать. Вероятнее

всего все перемещения протоколируются. Клаванцы не дураки. Им нужна Вика, чтобы

отправить ее в темноту. Но зачем такой методизм? Какие неприятности может причинить

великой цивилизации маленькая, хрупкая девушка?

- Рэй! Быстрее!

Лицо Виктории перекосилось от боли. Сам Рэй почти ничего не чувствовал, но лишь

благодаря особенностям организма. Что же, других вариантов не оставалось. Надо уходить!

Он уже протянул было руку девушке, как раздался негромкий хлопок и из чаши, обдав людей

потоком горячего воздуха, вылетел негуманоид. В лапе, которая уже была в замахе, был зажат

белый контейнер с сильнейшим сонным газом. Рэй понял, что уйти из зоны поражения они не

успеют. Схватив Вику за шкирку, он нырнул в свинцовую жидкость. Девушка задергалась, но

он держал ее крепко, не давая высунуть голову. Отсчитав четыре секунды, которые по его

прикидкам, было достаточно для рассеивания газа, он решил вынырнуть, но тяжеленный

молот обрушился на его грудь, выбив остатки воздуха. Он, рефлекторно, как можно сильнее

оттолкнул девушку от себя. И вцепился в огромную лягушачью лапу, которая пригвоздила его

ко дну. Лапа не поддавалась. Силы без кислорода быстро таяли. Рэй задѐргался, но в этой

плотной жидкости он был на порядок слабее. Клаванец не бил его, не пытался снять скальп

или раздавить череп. Благовещенский понял, что тот просто решил его утопить. Он

действительно уже задыхался. Еще случайно попавшая в рот жидкость жгла горло

невыносимо. Собрав последние силы, Рэй ухватился за пальцы негуманоида и начал раздирать

их в разные стороны. Тот засуетился, попытался одернуть конечность. На доли секунд

давление ослабло и Рэй, воспользовавшись этим, вскочил на ноги. Пришелец от

175

неожиданности потерял равновесие и, сделав пару шагов назад, сел в жидкость. Хотя надо

отдать должное реакции клаванца, поднялся почти сразу. Но Рэй уже летел на него. Клаванец,

встречая парня, выставил уродливые руки. Аксолотль резко нагнулся и с разбегу боднул

пришельца в живот. Тот, громко квакнув, перебирая ногами, попятился назад к торчащему

раструбу перемещателя. Энергия разгона закончилась и негуманоид остановившись, занес

лапу для удара. Рэй выпрыгнул вверх и ударил того головой в широченную челюсть.

Огромное тело перевесилось через «бортик» и улетело в серебряный мрак.

Рэй оглянулся, к нему подбежала Вика. Она прижалась к нему и заплакала. От ее

волос несло специфическим запахом жидкой субстанции. Но главное они были на месте. Кожу

не успело разъесть. Раздался знакомый хлопок. Рэй дернулся, отстраняя девушку. Посмотрел