просунул руку под штанину и вытащил оттуда рыжего муравья. Насекомое было размером с
кузнечика.
- Группа стой!
Лейтенант подошел к сидящему парню. Протянул руку.
- Вставай. Это всего лишь муравей. Надо двигаться дальше.
Толедо перекосился от злости:
- Пошел ты! У меня нога онемела! И вообще, никуда я с вами больше не пойду! Вам
все ясно, сэр?!
Ни одна мышца не дернулась на лице лейтенанта:
- Пойдешь, сынок. Еще как пойдешь.
- Хрен тебе! А что ты сделаешь, поводок накинешь?
Свидлоу схватил молодого человека за ключицу так, что тот заорал благим матом.
- Два раза повторять не буду.
Из глаз Толедо потекли слезы. Задыхаясь от боли, он с ненавистью прошипел:
- Я… не пойду на убой… солдафон!
- Джон, оставь парня!
Лейтенант бросил на Гюнтера взгляд. Голубые глаза стали похожи на маленькие
льдинки. Лишь его подчиненные знали, что это означает. Гюнтер осекся.
- Я тоже не согласна идти с вами!
Слова Линды произвели эффект разорвавшейся бомбы. Абсолютно все повернулись в
ее сторону. Девушка стояла, скинув сумку на землю, уперев руки в бока.
Вика прошептала:
- Ты чего, Линда?
161
- Я? Абсолютно ничего Виктория! Наша работа здесь закончилась, не успев начаться.
Кларк мертв! Этим, - она пренебрежительно кивнула в сторону спецназовцев, - нужна
лягушенция.
- Мисс Вишневски!
- Я не закончила лейтенант! Так вот, вам нужна лягушенция. Но кто сказал, что вы ее
вот так просто добудете. Скорее всего, вам придется драться. И у вас есть защита от
излучения. А что будем делать мы в этом случае. Гибнуть?
Прозвучали последние слова и повисла звенящая тишина. Теперь все взгляды были
устремлены на командира отряда. Свидлоу застыл каменным изваянием. Чувствовалось, что
внутри у него идет борьба, но, ни одно даже самое малейшее движение не выдало его.
Лейтенант прекрасно владел собой. Прошла невыносимо долгая минута, прежде чем, он, чуть
заметно кивнув, произнес сухим казенным тоном:
- Подошли все ко мне.
Когда подчиненные собрались вокруг него он достал из армейского рюкзака
цилиндрический футляр и, открутив крышку, высыпал прямо на пожухлую фиолетово-черную
листву кипу бумажных карт. Отобрав нужную, он развернул ее и, прижав углы, указал на
отмеченную красным точку.
- Это пирамида Серых. Мы находимся здесь. То есть до нее еще около ста
километров. Это если строго на юго-восток без вынужденных крюков. Наша с вами основная
задача, - он поднял глаза, оглядел всех и произнес с нажимом, - взять языка и доставить его на
судно. Это приказ и он не обсуждается. Так, далее, учитывая изменившиеся обстоятельства, я
вынужден скорректировать задание. Поэтому, Эндрю, Эрни…
- Да, сэр!
Оба ответили одновременно.
- Вы с гражданскими пойдете в сторону побережья к зоне высадки, свяжитесь с
капитаном Валиахметовым и будете ждать нас условленное время на субмарине. Здесь, - он
ткнул пальцем в карту, - находится второстепенная магистраль, она идет до Темрюка.
Держитесь ее. Там выйдете на ту дорогу, по которой мы ехали. Доберетесь до базы и, обойдя
ее, уже знакомым маршрутом рукой подать до побережья. Все ясно?
Лейтенант уже обращался к Андрею. Тот кивнул.
- На вот, возьми, - он протянул подчиненному комплект запасных батарей для рации.
Выходи на связь каждый час до конца зоны покрытия. Докладывай обстановку. Потом
включишь, когда окажитесь в зоне доступа судна.
Лейтенант собрал карты, поднялся, посмотрел прямо в глаза Андрею, протянул руку:
- Отвечаешь за них головой Эндрю. Давай, землянин, до встречи!
- Пока могу держать оружие Джон, сделаю все возможное. До встречи, сэр!
Лейтенант кивнул и семеро спецназовцев бесшумно растворились в сумеречной чаще
инопланетного леса.
После ухода основной команды Андрей несколько секунд смотрел на качающиеся
ветви, затем развернулся и произнес с неприкрытым укором:
- Ну, что господа ученые, молитесь богу, чтобы нам с рядовым хватило патронов
отбиться в случае чего и вывести всех нас к морю.
- Бога нет, сержант! Вы разве забыли? Он кончился двадцать шесть лет назад, -
парировал Толедо. И закинув рюкзак на плечи, сделал шаг назад, явно приглашая сержанта
возглавить их маленький отряд.
162
- Эрни замыкающим, - бросил Андрей и с каменным лицом прошел мимо специалиста
по радиационной и биологической угрозам.
Наверху прошелестели густые кроны странных деревьев. Виктория подняла взгляд
наверх. Что-то темнело на крупной ветке, сливаясь с листвой.
«Глам!» прозвучало в пустой голове, отразилось от стенок черепа и резонансом
завибрировало по всему телу. Откуда-то издалека донесся приглушенный крик сержанта. Она
попыталась повернуться на крик, но не смогла сдвинуться ни на сантиметр. Непреодолимая
сила приковала к земле. Мелькнула тень и сбила ее с ног. И почти возле самого уха раздался
отрезвляющий рев калаша. Виктория упала на спину и крик ужаса все-таки вырвался из
застывших легких. Серая, почти черная громадина состоящая, казалось, из одних бугристых
мышц и уродливой головы нависала над ней. Фигура серого чуть заметно дергалась от
вонзающихся в его тушу пуль, но мощные ноги удерживали пришельца в вертикальном
положении.
В последний момент, отбросив Викторию из-под летящего сверху серого Андрей
молниеносно переведя в стрельбу очередями как он надеялся, прошил выродка. Но не тут-то
было. Трехметровый гигант и не думал падать. Напротив теперь уже он ринулся в атаку. То,
что мелькнуло у сержанта в голове перед смертью, было удивлением. На жабе красовался
бронежилет.
Все произошло в доли секунд. Эрнест даже не успел удивиться. Появившийся словно
черт из табакерки серый, отчаянный бросок Андрея к Виктории и последний в его жизни
короткий бой. Пули не брали пришельца. Он подскочил к сержанту и, взмахнув гигантской
лапой, сорвал тому скальп вместе с защитой. Бросив бьющееся в агонии тело серый
развернулся к Эрнесту. Молодой спецназовец нажал на курок. И снова безрезультатно. В
последний момент, когда пришелец уже присел для прыжка, боец разглядел почти
сливающийся с темно-серой кожей броник.
- Ах, ты же ублюдок!
Кинувшись в сторону, уходя из-под траектории прыжка серого, рядовой нажал на
курок с крайне неудобного положения. Но не зря он прошел жесточайший отбор в элитное
подразделение «Последнего оплота». Из семи пуль выпущенных из автоматного ствола в цель
попала одна. Первая. Продырявив черепушку пришельца она устремилась дальше в джунгли,
а серый размахивая нелепыми конечностями, пробежал несколько шагов по инерции и,
наткнувшись на ствол пальмы упал замертво. Эрнест, судорожно поводя оружием, подбежал к
застывшим ученым. Попытался растормошить Толедо. Тот непонимающе крутил широко
раскрытыми глазами, в упор не замечая спецназовца.
- Майк! Очнись! – он ударил его ладонью по щеке.
- А, что… - вяло проговорил молодой человек. Наконец его взгляд стал осмысленным.
Он огляделся.
- Майк, ты меня понимаешь?! Вытаскивай с прострации этих, и уходим! Слышишь?
Уходим!!
- Не получится… - прошептал Толедо.
Эрнест обернулся. На поляну, где находились люди, вышли серые. Он насчитал
троих. Сменив рожок, он снова дал очередь, целясь в тыквообразные головы. Лягушки в
мгновение ока скрылись в зарослях. Судя по звукам в лесу, они начали заходить в тыл людям.
- Хватай, автомат!! Держи оборону!!
163
Подскочив к телу сержанта Эрнест, приложив немалые усилия, разжал пальцы и,
выхватив оружие, бросил его Толедо. Автомат упал рядом с ученым.
