пристрелил. Давай-ка Рэй, соберемся и почапали дальше.
Собрав вещи и залив костер по-пионерски, напарники продолжили путь. Чтобы не
сбиться с дороги держались остатков отбойника. Луч фонаря выхватывал проржавевшие
насквозь столбики-основы. Деревья казались огромными черными колонами, а лианы с
кронами папоротников и пальм – щупальцами и туловищем мрака. Внезапно Стас резко
остановился и задрал голову. Рэй чуть не налетел на его широкую спину.
- Смотри! – он посветил фонариком в небо.
Рэй посмотрел в затянутое тучами темное небо. Значит, будет дождь. Что там еще
интересного?
- Видишь? – Стас повернулся к нему.
- Нет, - признался Благовещенский.
- Смотри внимательно. На облаках отсвет! Ну!
Рэй присмотрелся. Действительно, небо на юге было менее темным и… какбудто
переливалось.
- Все, вижу. Что за фигня, Стас? Северное сияние?
- Все может быть. Хотя при северном сиянии иная люминесценция. Да и широта не та.
Ладно, поживем увидим. Пошли.
Они успели сделать несколько шагов, как раздался чмокающий звук. Стас замер и тут
же крикнул:
- Не дыши!
- Что там? – спросил было Рэй, и тут же его вывернуло остатками непереваренной
тушенки.
- Давай за мной! – выдохнул напарник и, что было сил, припустил вперед.
Рэй покачиваясь, словно пьяный, вытирая выступившие слезы, помчался следом.
Через минуту они остановились у молодого папоротника и оба повалились на землю. Стас
выбился из сил, а у Рэя все еще сводило спазмами живот.
- Это еще что такое было? – сплевывая и морщась прохрипел Рэй.
- Дерьмо…, - пожилой спутник все не мог восстановить дыхание. Затем
отдышавшись, продолжил:
- Один раз только наблюдал такую жестокую хрень. С виду камень камнем, а
наступишь, так кердык – выделяет какой-то аналог нервнопаралитического газа. Радиус
действия около тридцати метров.
- Оно живое? – Рэй не верил своим ушам.
- Нет, это по сути экскременты.
- Говно что ли? Кого еще?!
109
- Жабы. Огромной такой, размером, наверное, с бегемота. Не нашей, - опередил он
вопрос Рэя. Четырехглазая она была и точно не разумная. Похожая на наших жаб почти один в
один, только вот здоровенная и глаз поболее.
- И зачем она так делает? – все это не укладывалось у парня в голове.
- Ну, наложит кучу и ждет в засаде, пока кто нить не наступит и его не парализует.
Медлительная она, только обездвиженных жрет.
- А как ты спасся тогда, в первый раз?
- Ну меня не полностью парализовало. Руку с автоматом я смог поднять.
- Ясно, - его передернуло. Не хватало еще быть съеденным инопланетной жабой!
- Слушай, давай заночуем здесь. Все равно до рассвета недолго, хотя бы по часу
покемарим. Как думаешь? – у Стаса явно больше не было сил идти дальше. Только прямо он
не хотел говорить.
- Хорошо, давай, - махнул рукой Рэй. И тут же быстро добавил. – Чур, я первый!
***
Он шел по длинному темному туннелю. Мелькнула мысль, что это коридоры
«Центра». Но нет, стены были из непонятного материала и чуть светились зеленоватым
светом. Идти было легко и приятно, пол немного амортизировал. Куда ведет этот коридор?
Где он? Ясно было одно, нужно идти. Впереди забрезжил выход. Ярко освещенное пятно
начало увеличиваться в размерах. Возник звук. Неопределенный, неясный, и с каждой
секундой он становился все громче и отчетливее. Это были голоса людей. Хор. Своеобразное
тантрическое пение, бесконечный повтор одной фразы, одного слова. Рэй узнал его. «Глам,
глам, глам!» отражалось от стен. Ускорив шаг, затем перейдя на бег, он ворвался в ярко
освещенную комнату без углов. И замер. На полу помещения расположилась кучка высохших
мумий в черных рясах. Бездонные глаза, ввалившиеся скулы, костистые носы, похожие на
рыбьи плавники. Еле открывающиеся рты исторгали этот непрерывный «глам». Никто не
поднял головы, они как будто не заметили появления Рэя.
- Эй, вы! – крикнул он.
Как и ожидалось, никакой реакции не последовало. Тогда он подошел к ближайшей
мумии и толкнул в плечо. Рука провалилась в пустоту, хламида опала на белоснежный пол
обычной тряпкой. И в этот момент поочередно все сидящие словно растворились. Только
лежащие рясы как черные кляксы напоминали о них. Наступила тишина. Рэй беспомощно
оглядывался, но сферическая комната с белым потолком, стенами и полом была пуста и
безмолвна. Вдруг со всех сторон начали вздуваться пузыри. Они становились все больше и вот
словно созревшие нарывы лопнули и внутрь ввалились негуманоиды. Огромные, черные и
как обычно мерзкие в своем ужасном обличии. Вытянув свои суставчатые, перевитые жилами,
мышцами трехпалые лапы пошли на Рэя. Он испуганно оглянулся назад – выхода уже не
было. «Затянулся» мелькнула мысль. Тогда он прыгнул со всей силы вперед, выставив ногу,
целясь пяткой в глаз ближайшего пришельца. Но ничего не произошло, его откинуло словно
от резиновой стены. Он упал на спину и сразу же поднялся. Выбросил кулак в ближайшую
рожу. Тот же эффект, рука отскочила. А пришельцы уже смыкали кольцо. Они шипели,
булькали, кряхтели, наваливались на него, зажимая в смертельные тиски. Вот их вонючие
бородавчатые тела коснулись его и начали давить, давить…
110
Рэй проснулся и в начале ничего не понял. Что-то действительно давило на его лицо,
перекрывая дыхание. Что-то очень тяжелое. Он в панике толкнул лежащую на нем массу. Она
словно нехотя поддалась. В лицо брызнул солнечный свет. Он в ужасе вскочил. Перед ним на
сочной фиолетово-красной траве развалилась огромная змея толщиной с пожарный
брандспойт и метров десять длиной. Рядом выругался разбуженный Стас.
- Это еще, откуда? – он хотел потыкать в чешуйчатое туловище дулом автомата, но
передумал. Массивная голова размером с мяч для гандбола находилась в метрах шести от них.
- Это уж, - усмехнулся Стас, - просто такой же переросток, как и все остальные.
- А что он разлегся здесь?
- Здесь больше солнца - греется. И смотри на брюхо, кого-то слопал недавно.
Вообщем нам повезло, что он сытый. Ладно, пошли. Сегодня нужно обязательно добраться до
Новороссийска.
Опасливо посматривая на спящее пресмыкающееся, они быстро собрали пожитки и
покинули место ночлега.
Прошло два часа утомительной ходьбы. Дорога начала круто взбираться вверх и Стас
заметно сбавил темп, видно было как ему тяжело. На предложение своего молодого спутника
понести его рюкзак показал средний палец
- Погода класс! – Рэй посмотрел наверх. В безупречной синеве неба не было и намека
на облака. Он не стал рассказывать Стасу про свой сон. Мало ли, после таких впечатлений,
всякое может присниться.
- Да, - согласно кивнул напарник, - пока нам везет.
По его седым волосам мелькали тени шумевшей наверху под дуновением теплого
ветра листвы.
- Смотри, - Стас указал на уже знакомый Рэю куст, с длинными иглами, усеянный
черными бутонами цветов, - вот кто способствует распространению их растений. Нашими же
руками, так сказать! Предатели!
Он брезгливо выпятил нижнюю губу. Над кустом роились обычные пчелы, им явно по
душе был инопланетный нектар.
- Вот так вот и просрем родную земелюшку!
Возмущенный, он еще долго ворчал и сетовал на пропадающую под натиском
пришельцев планету. Шагая следом, глядя на изъеденные травяным соком штанины
напарника Рэй с тоской признавал его правоту. Мир сильно изменился, особенно здесь, на
юге. А что интересно творится возле экватора? Какие все-таки уроды эти пришельцы! Могли
же занять Австралию, например или Южную Америку. Жили бы вместе на планете.
