Ее улыбка стала еще шире:
- Не извиняйтесь капитан, из двухсот миллионов землян, что такое криптозоология
знает от силы два десятка. Вообще по образованию я ихтиолог, но сфера моих интересов
лежит и в этой области. Мы изучаем животных, которые существуют в фольклоре разных
народов и опровергаются официальной наукой.
- Как это? То есть вы не признаны? – он удивленно поднял брови.
- Но это уже спорно, - она усмехнулась и показала на стража, - посмотрите туда
капитан и вспомните легенды о гигантских спрутах, которые утаскивали на дно корабли. Вот
оно доказательство. И если мы вернемся, некоторым комиссиям придется пересмотреть свою
точку зрения касательно нас.
Она снова задумчиво посмотрела на объект своих исследований и спросила у Артура:
- Как думаете, оно разумно?
Артур чуть не брякнул о том, как общался со стражем, но вовремя прикусил язык:
- Возможно. Я не отрицаю, уж слишком он грамотно уходил из-под атаки.
- Ясно. Можно один вопрос, капитан?
- Конечно, Линда. И можно просто Артур.
- Хорошо Артур, скажите, вы теперь не выпустите лейтенанта Свидлоу?
- Еще не решил. По всем правилам я должен держать его под охраной до конца
похода.
Линда посмотрела прямо в глаза капитану и тихо произнесла:
- Я не вправе просить вас Артур. Убит ваш человек, но… я вам скажу одно, Свидлоу
нужен нам.
И она, кивнув ему, пошла к распахнутому люку.
***
Лейтенант Свидлоу сидел на старом матраце с вылезающими из многочисленных дыр
клочьями ваты. Места в складском отсеке, забитом до отказа было недостаточно, чтобы
вытянуться в полный рост. Поэтому он, подогнув ноги и, оперившись спиной в ящики,
пытался уснуть. Но сон не шел. Он впервые в жизни убил ни в чем не повинного человека, и
не по приказу, а просто так от нахлынувшей жажды крови. Перекошенное лицо этого
русоволосого мальчишки, с пеной у рта, врезалось в память, не склонного в общем то к
жалости и сантиментам спецназовца. «Святые угодники!!» Свидлоу врезал кулаком в
стоящий рядом мешок с крупой. Он в тысячный раз обдумывал, как же это могло случиться с
ним. Он хладнокровен и расчетлив, этого у него не отнять. Тем более, на задании. Но тогда
все было по-другому. И никакое шестимесячное тестирование не сравнится с реальным боем.
Испытывая NEKIRA, они учились управлять эмоциями, выстраивать свои алгоритмы
самоконтроля и максимально подавлять агрессию. Это было сложно, практически
невозможно. Не знающая преград излучение Кирлиана натыкаясь на блок системы шла на
абордаж лобных отделов мозга, срывая тонкие покровы цивилизованности и выпуская наружу
спящих внутри демонов. Вначале их было двести человек, которых до этого отобрали из пяти
90
тысяч по всему континенту. Но, в итоге остались только те, чьи врожденные и приобретенные
за годы работы качества могли противостоять излучению. Его ребята это сливки всего
человечества, лучшие из лучших и именно поэтому, у людей никогда не будет миллионных
армий способных воевать с Серыми, о чем грезят многие непосвященные. Программа
максимум на ближайшие десять лет это еще три взвода таких же, как они.
Но все это, через все, что им пришлось пройти за время подготовки, оказалось не
стоит и выеденного яйца. Да, он успел нажать на кнопку, это было легко, но то, что
последовало дальше не шло ни в какое сравнение, ни с выкладками высоколобых, ни с
тестовыми режимами. Удар извне был мощнейший, словно ему вкололи лошадиную дозу
адреналина. Любой живой организм стал восприниматься как смертельная угроза. И этот
бедняга оказался первым на пути. Лишь когда лицо моряка стало синим, в его воспаленном
мозгу мелькнула единственная осознанная мысль, которой оказалось достаточно чтобы
вернуться в реальность. Но было поздно. Он, спас миссию, с этим не поспоришь. Но какова
цена? И ведь он был безоружен. А там, на суше, они пойдут, полностью укомплектованные
стрелковым и холодным оружием и не дай бог попасть им в такую ситуацию. Не дай бог!
Он отвлекся от тяжелых мыслей, услышав, как отпирается засов. Порог перешагнул
сам капитан Валиахметов. Свидлоу вскочил и вытянулся по стойке смирно. Капитан
несколько мгновений вглядывался в напряженное лицо лейтенанта, а затем, отдав команду
«вольно» жестом пригласил его присесть. Сам тоже сел на один из ящиков.
- В общем так, лейтенант, я не жду от вас оправданий и не собираюсь устраивать
разбирательства, - он поднял руку, упреждая эмоциональный поток, готовый сорваться с губ
американца. - Мне все предельно ясно, вашей вины в произошедшем нет. Более того, я даже
готов ходатайствовать по прибытии о присвоении вам награды за спасение судна.
- Сэр, я не заслуживаю, простите меня… - Свидлоу не знал, что еще сказать. Он был
потрясен.
Артур посмотрел прямо в светлые глаза молодого мужчины:
- Ты не должен себя корить лейтенант. Единственное, о чем я тебя попрошу, это
ограничить до минимума контакты с моей командой. Сам понимаешь…
Свидлоу понуро кивнул головой:
- Я понял, сэр.
- Вот и отлично! – он хлопнул спецназовца по крепкому плечу. – Давай, сынок, не
раскисай! Все только начинается, ты должен быть готовым ко всему. А теперь марш в свою
каюту. В разговоры ни с кем не вступать.
Когда Артур прибыл на капитанский мостик, его встретил Зарубин и доложил
текущую обстановку. «Уфа» до сих пор находилась в надводном положении, и команда
ожидала дальнейших указаний от своего капитана. Артур в очередной раз сверил лоции и,
оглядев присутствующих членов экипажа, скомандовал:
- Курс прежний. Полный вперед!
***
Связь Вызова была стабильной, даже не смотря на сходящиеся эфирные потоки.
Хорошая связь - залог продуктивного диалога и что самое главное, отсрочка на перемещение.
Юный облегченно вздохнул, он давно не испытывал восторга от этой процедуры. Только
Дети, перемещавшиеся первый раз, ну, или максимум второй, если не осознавали сразу все
91
«прелести» синдрома Землянина могли предвкушать полет в струне. Он глубоко вдохнул
нормальный обогащенный кислородом и аргоном воздух и стал ждать. Мыслеголос
Истинного возник в голове Юного через пол-оборота и заставил вибрировать кожные
покровы. В который раз. Непозволительная слабость.
- Вечных циклов тебе, Юный Гдан! – пророкотал голос.
- И тебе желаю замкнуть круговорот, Древний Третий Истинный! – почтительно
отозвался Юный.
Истинный замолчал, но явные мыслеобразы свидетельствовали о том, что он
недоволен им. Молчание затягивалось и Гдан понял, что все намного серьезнее, чем он себе
предполагал. Наконец, по прошествии пяти малых оборотов далекий собеседник озвучил
причину Вызова:
- В Мертвых водах вами недавно был потерян один из четырех Симбионтов. Верно ли
это?
Вот оно, доложили все-таки! А чего он собственно хотел? Это не пропажа Ребенка
или даже Юного. Такое не утаишь и столь колоссальную биомассу не вырастить в один
оборот. Великий Древний! Надо что-то ответить, нельзя заставлять его ждать.
- Да, это так, - ответил он кротко.
- Это Земляне? Или ты все-таки подаришь мне приятную новость и скажешь, что на
это были естественные причины? - в мыслеголосе Истинного послышался нарастающий гнев.
Из всех пор Гдана заструился жир. Надо было быстро выбираться из сжимающейся ладони
Хозяина мертвых. Что же ответить?!
- Мы склоняемся к тому, что…
- К мертвым ваши склонения!!! – взорвался Древний. – Симбионт был свежий! И
ничто и тем более никто не мог его уничтожить!! Его биоэфира хватило бы на то чтобы
