Внутри «Уфы» царило тревожное возбуждение. Все заняли свои места. Артур
запрашивал данные и раздавал приказы.
- Акустик, что по пеленгу?
Худощавый черноволосый парень в отутюженной форме отодвинул один наушник:
- Товарищ командир, объект подводный. Скорость больше тридцати узлов. Прямо по
курсу.
84
- Ясно. Лейтенант радиорубка?
Высокий нескладный Селезнев прильнул к телефонной трубке и, слушая доклад
связистов, параллельно докладывал капитану:
- Полная тишина… на всех частотах. На позывные не отвечают…
- Так, так, - капитан задумчиво побарабанил пальцами. Затем повернулся к старшему
помощнику. – Ну, Сергей, как думаешь, что это может быть?
Тот вытащил свой необъятный платок, вытер лоб. Вид старпома был красноречив –
ему было не по себе. Он покачал головой:
- Не знаю, Салаватыч. Ты видел его скорость? Мы не уйдем.
- Да, не уйдем. Будем атаковать первыми, что бы это ни было. Готовность всем
боевым постам!
Многократно продублированная команда разнеслась по судну. Офицеры прильнули к
пультам. Время замедлилось и стрелки на корабельном хронометре словно застыли. В
напряженной тишине звучал лишь голос офицера-акустика, который докладывал расстояние
до объекта:
- Двенадцать миль… сто кабельтов… восемьдесят кабельтов… семьдесят пять…
Артур повернулся ко второму помощнику:
- Быстро, лейтенанта Свидлоу сюда! Передайте, «красный код», живей!
Через пять минут спецназовец с одним из своих людей прибыли на капитанский
мостик. Оба были одеты в свои форменные черные футболки и штаны, заправленные в
высокие ботинки. У лейтенанта на голове находился шлем, похожий на велосипедный.
Капитан, не теряя времени разъяснил ему сложившуюся обстановку и в конце сказал, что от
него потребуется:
- Если по каким-то причинам, командир боевого поста не сможет произвести пуск
торпед, вам, - он бросил взгляд на второго бойца, - или вашему человеку, нужно будет сделать
это за него. Вам все понятно?
- Так точно, сэр!
- Исполнять.
И спецназовцы ушли на боевой пост, сопровождаемые Селезневым. Артур снова
обратился к акустику:
- Расстояние и тип подводного судна?
Тот посмотрел на капитана растерянным взглядом:
- Семьдесят кабельтов. Тип судна… неопределен.
- Поясните, младший лейтенант!
- …
- Хорошо, тип двигателя?
Лицо акустика стало пунцовым:
- Я…я… не могу знать товарищ командир, - он напряженно слушал океан. - Это не
гребной винт и не реактивный двигатель. Локатор не слышит стандартных шумов. Это
больше похоже на… удары сердца!
- Что за чушь! – Артур подошел к пульту офицера и одел наушники.
Гидролокатор непрестанно посылал пинг в сторону объекта и одновременно пассивно
слушал его. И сквозь естественный фон океана пробивалс язвук, действительно
напоминающий сердцебиение. Очень крупного животного. Он снял наушники, оглядел всех:
- Это что, кит? Что может быть таким большим в океане?
85
Старший помощник покачал головой:
- Слишком огромный для кита. Он почти как мы!
Теперь и капитану атомной субмарины стало не по себе. Дождались! Из-за него не
вернулись «Стерегущий» и «Viking». Он понял, что надо работать на опережение и как можно
быстрее подойти на расстояние дальности хода торпеды. Иначе все, конец. Он отдал приказ:
- Полный вперед! Дифферент шесть!
- Есть, полный вперед, дифферент шесть!
Палуба чуть качнулась. Судно начало набирать максимально возможную скорость.
- Шестьдесят пять кабельтов… шестьдесят… пятьдесят восемь!! – акустик на выдохе
выкрикнул последние цифры.
Артур, схватившись вспотевшими ладонями за скользкий микрофон связи, стараясь
тоже не сорваться на крик, отдал приказ, который последний раз в боевом походе звучал на
борту «Уфы» двадцать шесть лет назад:
- Двадцатый, приказываю произвести поочередный запуск трех торпед с интервалом в
пятнадцать секунд. Огонь!
На экране сонара появилась маленькое пятнышко самонаводящейся убийцы
субмарин. Она на огромной скорости начала сближение с неопознанным объектом. На
капитанском мостике воцарилось гробовое молчание. Напряжение экипажа достигло крайней
точки. И в этот момент пропали все звуки и все цвета. Артур даже не понял, что произошло -
словно вдруг переместился в немой черно-белый фильм. Обоняние тоже отключилось. Он с
удивлением посмотрел на Зарубина, тот стоял рядом и всматривался в монитор.
- Сергей, ты себя нормально чувствуешь? – поинтересовался он у старпома. Но тот
стоял, не шелохнувшись, похожий на восковую фигуру. Артур хотел потеребить его по плечу,
но рука не поднималась. Он даже не мог повернуть голову, окинуть мостик взглядом.
- Да, что же это такое?
Что с ним? Паралич, контузия?
- Нет, ошибаешься, капитан. Ты просто в моем временном континууме.
Голос, пришедший из ниоткуда, был спокойным и даже немного насмешливым.
- Кто здесь?! –испуганно вскрикнул ошеломленный человек
- Ну, что ты кричишь капитан, не на рынке же, - неведомый обладатель голоса
недовольно поморщился. Артур, не видел этого выражения, но почему-то понял, что тот
именно скривился от недовольства. И он понял, что нужно играть по правилам нежданного
гостя.
- Вот и чудненько, человек. Ты умный…
- Кто ты и что тебе нужно?
- Ах, какой ты нетерпеливый, капитан. Хотя, ты же всего лишь хомо сапиенс и жизнь
твоя что миг. Ты хочешь знать кто я? Так знай – Я ВЛАДЫКА МОРЕЙ!!! Я СТРАЖ ЭТИХ
ВОД!!!
Ему показалось, что сейчас его черепная коробка разлетится на тысячи осколков.
Сильнейшее давление сжало мозг, он понял, что теряет сознание. Но в этот момент что-то
подхватило его и вернуло в монохромную действительность. Тот же голос произнес уже почти
ласково:
- Козявочка ты, слабенькая и хиленькая.
- Если ты страж, значит, не пустишь нас дальше? Хорошо, мы повернем - прохрипел
Артур
86
- Не могу капитан я ни отпустить вас, ни пропустить. Я же всего лишь страж и у меня
тоже есть, хе-хе, должностные инструкции, приказы там всякие…
- И что ты сделаешь? – внутри все похолодело.
- Съем! Ха-ха-ха! – невидимый собеседник рассмеялся без издевки, просто своей, как
он думал, хорошей шутке. – Шучу, человек. Ограничусь разгерметизацией корпуса, подожду,
пока ваша жестянка не затонет. Да и поплыву себе дальше!
- За… зачем тогда эти разговоры, - Артур понял, это конец, - потопил бы нас сразу и
все.
- Так, по временным меркам людей, это сразу и произойдет, умник. Мне ведь надо
поковыряться в ваших черепушках, добыть информацию, отсортировать ее и отправить
начальству. Им же нужно знать, что вы там замышляете мелкие, мерзкие, вонючие людишки!
– голос стал грозен, но тут же смягчился. – Но, как я понял ничего интересного: «пойди туда,
не зная куда». Эх, вы!
Артур, обреченно вздохнул и решил, раз уж придется погибать, может быть перед
смертью узнать о судьбе человечества. Что ожидает его, в конце концов…
- Не могу знать. Это вне моей компетенции, - Страж опередил его вопросы. Его голос
стал неуверенным. – Мое дело маленькое. Ну, ладно, капитан, бывай. Извини, если, что не так,
- скороговоркой проговорил он.
И в тот же момент в мир вернулись краски и звуки.
Сергей поднял голову:
- До цели двадцать кабельтов. Он не маневрирует. Странно, да товарищ командир? –
в его взгляде появилась надежда. Артур рассеяно посмотрел на старшего помощника:
- Да-да, конечно… - и тут же перевел взгляд на монитор. Он думал, не о том, что
вскоре их ожидает скорая смерть. Ему отчего-то было интересно, как это Страж проделал
