Я подбираю свой багаж, которой валяется рядом с Лени, и в одно мгновение все содержимое сумки оказывается на земле. Разгребаю кучу барахла, отыскиваю ту заветную пластиковую коробочку-аптечку и открываю ее. Блистер с таблетками и бинт валиться поверх одежды.

Ни жаропонижающих таблеток, ни обезболивающих. Ну почему в этой гребаной коробке ни черта нет?

− Лени, − кричу я, в надежде, что детектив наконец очнется. Но он так и не шевелиться. – Лени!

Беру одну из своих футболок, смачиваю ее в воде, отжимаю и накладываю на его лоб. Надеюсь поможет.

Страх охватывает меня. В голове сущий кавардак; мысли сбились в кучу, и я даже малейшего представления не имею, что же мне теперь делать.

Через несколько минут я смачиваю пальцы водой и провожу ими по сухим губам Лени. Футболка, что я положила на его голову стала теплой и я встаю, чтобы ее заново увлажнить.

− Сторм, − шепчет Ву и от неожиданности я подпрыгиваю.

− Лени! Боже! – Я снова опускаюсь на колени, теребя в руках теплую ткань. – Слава богу ты жив!

− Дай попить, − хрипит он.

− Конечно! − Хватаю бутылку и преподношу ее к губам Лени. Он с трудом поднимает голову и делает крошечный глоток. − Выпей еще. Этого мало. У тебя жар. – Я пытаюсь поддержать его голову своей рукой.

− Нет. Я больше не хочу, − капризничает он.

− Пожалуйста, Лени, − умоляю я, пытаясь хоть как-то заставить его попить.

Но на мою просьбу Ву никак не реагирует и закрывает глаза.

− Подожди! − Собираю обратно все вещи в дорожную сумку и подкладываю ее под голову больного. – Вот, так будет лучше.

Ву вновь отключается и некоторое время я просто сижу возле него и смотрю: его грудь вздымается и опадает. Затем я снова смачиваю футболку и покрываю ею его голову.

Чувство тревоги все больше и больше окутывает мое тело и дабы не впасть в панику, я поднимаюсь на ноги и начинаю собирать всевозможные палки и ветки. Нужно будет разжечь костер. Срываю огромные листья папоротника, которого в лесу с излишком и готовлю для Лени что-то на вроде ложа. В это время года земля уже довольно-таки холодная и влажная, и если не предпринять меры, то он, ко всему прочему, еще и простынет.

Разжечь костер мне удается только с пятого раза; весь хворост что я насобирала оказался влажным. Я перетаскиваю «кровать» ближе к огню и подхожу к Ву.

− Лени. – Я трясу его за руку, и он открывает глаза. – Ты сможешь подняться?

В ответ детектив кивает. Он неуклюже подползает к папоротниковому ложу и валиться на мягкие листья.

− У тебя рана воспалилась. Должно быть по этой причине и поднялась температура, − объясняю я. Убираю футболку и прикасаюсь губами к его лбу. – Температура держится и, если не предпринять меры… − Замолкаю. − Хочешь еще попить? – интересуюсь я и Лени положительно кивает. – Нужно будет еще раздобыть дров, иначе мы тут не продержимся.

И это верно. На улице по сравнению со вчерашним днем значительно похолодало.

− Тебе нужно будет добраться до Клинчпорта, − еле выговаривает Лени. – Только так мы сможем рассчитывать хоть на какую-нибудь помощь.

Замираю с бутылкой в руках.

− Ты бредишь! – говорю я. И это не из-за того, что я до безумия боюсь ходить одна по зловещим и диким лесам, а просто потому, что я не могу оставить его одного.

Да, признаюсь, у меня были такие моменты, когда я хотела, чтоб Ву куда-нибудь провалился, запропастился, но сейчас…

− Я тебя не брошу. Тем более в аптечке есть антибиотик. Он поможет. Я уверенна. – Открываю пластиковый контейнер и вытряхиваю на ладонь таблетку. – Давай, открывай рот. – Я даю ему лекарство и помогаю запить водой.

− Спасибо, − бормочет он, и неожиданно мне становиться не по себе.

Лени никогда меня не благодарил.

Через некоторое время Ву вновь засыпает и на этот раз очень крепко. Пока он находился в царстве сновидений, я приношу из леса еще палок и опавшей листвы. Набираю в бутылку воды и ставлю рядом с Лени, на случай если ему вдруг захочется утолить жажду.

− Он не смог бы этого сделать… Убирайся… − бубнит мой больной надзиратель.

− Ш-ш-ш… − Я присаживаюсь рядом с ним и прикасаюсь к его лбу: он все горячий. Таблетки не действуют.

Я напрягаю мозг вспоминая как в детстве, мама сбивала у меня температуру. Вроде бы она меня оголяла. Я снимаю с себя плащ, куртку от спортивного костюма и футболку. Как могу раздеваю Лени по пояс (чтобы увеличить теплоотдачу его организма) и ложусь к нему, прижимаясь всем своим телом к его торсу. Конечно я не помнила, помог мне тогда такой способ или нет, но все равно наделась… Надеялась на лучшее. Как смогла укрыла нас курткой и принялась ждать.

− У тебя живот бурчит, − еле слышно произносит Ву, и я привстаю для того чтобы удостовериться не бредит ли он.

Лицо Лени бледное, а лоб и виски покрыла испарина.

− Как ты себя чувствуешь? – интересуюсь я, вновь прикасаясь к его лбу.

Температура еще держится, но то что он начал потеть – хороший знак.

− Будто мне все кости переломали.

− Побочный эффект жара. Выпей.

Помогаю Ву сесть и даю емкость с водой.

− Твоя работа? – осведомляется он, указывая на свое обнаженное тело.

− Угу. Моя мама противник всевозможных таблеток. Таким способом она мне сбивала температуру. – Подаю детективу его футболку.

− Раздевала тебя и оставляла на холоде?

Даже несмотря на то, что Лени не улыбнулся, я знала − это была шутка.

− Типа того. А иногда, она расхлебенивала все окна в доме и оставляла меня в одних трусиках. Говорила, что чем меньше температура вокруг меня, тем быстрее спадет жар. – Я морщусь, вспоминая эти ужасные пытки.

Никак не реагируя на мои жуткие рассказы, Ву влезает в футболку.

− Нам нужно идти.

Нет, он верно спятил.

− Ты серьезно?

Лени опираясь на руки, пытается встать.

Он серьезно.

− А если тебе опять станет плохо, и ты упадешь? Что я тогда буду делать?

− Мне уже намного лучше, − заверяет меня Ву, с трудом поднимаясь на ноги.

Конечно! Так я и поверила. Протягиваю к нему руку и дотрагиваюсь до лба: кожа так и пышет.

− Температура никак не спадает, − с сожалением говорю я. – Нам лучше на сегодня остаться здесь.

Ох, видит Бог, как мне не хочется это говорить, но слова будто сами выпадают из моего рта.

Лени вздыхает.

− То, что мы здесь останемся, ничего не поменяет.

Так и охота закатить глаза. И почему же я не удивлена его решению?

− Но ты еле на ногах стоишь.

− Я в порядке. – Настырный Лени накидывает куртку на плечи.

− Ладно, как знаешь, − соглашаюсь я, вспоминая свою клятву «больше не ругаться».

− Интересно, сколько сейчас времени? − Я пытаюсь посмотреть на солнце, но оно так ярко светит, что я щурюсь.

− Не знаю. Мои часы встали, после того как искупались в луже. Наверное, час или два по полудню.

Оглядываюсь по сторонам и только сейчас замечаю какая красота нас окружает. Деревья и кустарники постепенно утрачивают свой привычный зеленый цвет, наряжая себя все больше красными и желтыми оттенками. Некогда опавшая листва, словно оранжевое покрывало, растелилось под ногами; она весело шуршит и взрывается, как только мы делаем новый шаг. Осень – прекрасная пора!

− Как думаешь, сколько нам еще идти? – любопытствую я.

− Понятия не имею.

Какой обнадеживающий ответ. Нет бы сказать: «Надеюсь скоро доберемся до места» или «Не переживай! Еще чуть-чуть осталось».

− Хотя… − Лени останавливается и начинает вглядываться в ручей, что сопутствует нам практически всю дорогу. – Может нам скоро повезет.

− Ты это о чем? – От его последних слов мое сердцебиение учащается.

− Тсс...

− О чем ты говоришь? – как можно тише произношу я и опускаюсь на корточки рядом с водой. – Лени…

− Ты можешь помолчать? – рявкает он и я затыкаюсь. – Вот смотри. Видишь течение усилилось?

Я ничего не вижу, но все равно киваю.