— Сира! — далекий знакомый голос сквозь сонный кошмар. — Сира! Проснись!

Мягкая рука на плече, теплое касание. Вырваться из окружившего вязкого черного болота. Вверх, вверх, к зыбкой поверхности, отделяющей кошмар от реальности…

Ректор Академии резко села на кровати. Легкое одеяло отлетело в сторону и медленно сползло на пол. Она жадно задышала, хватая ртом свежий и влажный ночной воздух. Ночной? Нет. В приоткрытом окне уже видно восточное небо, заливаемое утренней зарей. Еще не утро, но уже и не ночь.

— Сира! — Клия встревоженно потрясла ее за плечо. — Сира! Что с тобой?

— Не обращай внимания, Кли, — ректор принялась протирать глаза пальцами. — Просто кошмар приснился.

— Опять тот же самый сон? — понимающе спросила директор медслужбы.

— Да. Все тот же кошмар.

— Девочка, чудовище и слепящий свет…

— Да. Знаешь, Кли, мне почему-то начинает казаться, что я ее знаю. Девочку.

— Удалось увидеть лицо?

— Нет. Силуэт. Всегда только силуэт. Всего лишь ощущение кого-то очень знакомого. Кстати, — спохватилась Сиори, — Кли, ты что тут делаешь?

— Есть дело. Извини, что разбудила раньше времени.

— Сколько времени?

— Пять. Начало шестого.

— А, тогда ничего. Все равно вставать пора.

— Сира, у нас неприятности.

— А именно? — насторожилась ректор.

— Мальчик пропал.

— Катить с горы через колено… — сквозь зубы выругалась Сиори. Она не стала даже переспрашивать, какой именно мальчик — и так ясно. Она понялась с постели, сбросила ночную рубашку и принялась быстро одеваться. — Когда выяснилось?

— Примерно в полночь.

— Что? Почему ты меня сразу не известила?

— А что бы ты сделала, Сира? Подняла бы по тревоге кадетов и отправила их прочесывать парк? А если он в город сбежал?

— Заботливая ты моя… — сквозь зубы процедила Сиори, одергивая юбку. — Давай с самого начала.

— Вчера вечером я в полдесятого пошла в последний обход территории. Подозрительного ничего не заметила. Вернулась примерно через полчаса — точно не засекала, но незадолго до того часы на городской ратуше пробили полночь. Я зашла в караулку, отпустила спать дневальных и решила проверить мальчика — ну, ты же помнишь, он вчера плохо себя чувствовал весь день…

— Короче!

— В комнате его не оказалось. Под одеялом — чучело из тряпок. Я осмотрела все закоулки здания, кроме жилых комнат — его не нашлось нигде. В вахтенном журнале — никаких записей, то есть он либо не выходил через главный вход, либо дневальные его не заметили. Да и не выпустили бы они его ночью без моего разрешения. Вероятно, он нашел способ покинуть дормиторий как-то еще. Возможно, просто спрыгнул из окна в коридоре. Поскольку ты все равно ничего не могла сделать, я не стала тебя будить. Не ругайся, я врач, я лучше тебя знаю, насколько тебе нужен нормальный сон. Хватит с тебя диванчика в кабинете.

— Вариантов два, — Сиори застегнула и одернула жакет и сунула ноги в туфли. — Либо он все-таки спрятался в дормитории, хотя я ума не приложу, зачем. Либо сбежал в парк, хотя и здесь мотивы неясны.

— Или же ушел в город, — добавила Клия. — Что наиболее вероятно — Саомир говорил, мальчик настаивал, чтобы его отпустили посмотреть окрестности. Правда, сигнализация молчала…

— Но глубокой ночью?! Что он там надеялся увидеть?

— Не знаю. Он подросток, все что угодно в голову взбрести может. На всякий случай я связалась через шар с управлением городской стражи — они сообщили, что ни вчера, ни сегодня ночью никаких кадетов Академии не задерживали.

— Хорошо. То есть совсем плохо. Если он в одиночку пошел в город и забрел в Сламы… Нам нужно уведомить городскую стражу. И членов попечительского совета, разумеется. Ох, и скандал же выйдет!

— В одиночку… — Клия задумчиво посмотрела на нее. — Кстати, а это мысль. А если он не один?

— То есть?

— Нужно проверить Миру Аттэй. Вдруг она знает, куда он делся? Вопросы ей задавал или даже совета спрашивал… Он к ней как-то по-своему привязан.

— Согласна. Идем в дормиторий.

Обе женщины вышли в прихожую. Горничная предупредительно открыла перед ними дверь. Сиори на мгновение задержалась, озадаченно ее разглядывая — что здесь делает служанка в такое время? И потом, она новенькая, что ли? Чаще всего ректор не запоминала вспомогательный наемный персонал, находившийся в ведении Айсоки. Часто меняющаяся обслуга, конюхи, сторожа и повара оставались для нее на одно лицо — но такой рыжий конский хвост она бы запомнила. Впрочем, мысль тут же ускользнула из ее головы, занятой совершенно иным.

Сиори с Клией споро прошагали по аллее, ведущей от преподавательского дома к дормиторию и вошли в холл. Возле караулки стояли двое утренних дневальных — третьекурсница Одора Призрак и какой-то первокурсник, которого Сиори не помнила по имени. Одора выглядела как всегда — в отутюженной форме, подтянутая, со слегка, на самой грани заметности, подведенными ресницами (где старшекурсницы умудряются доставать тушь?) Ее юбка, разумеется, оказалась как минимум на пять сантиметров короче, чем положено по уставу, а две верхних пуговицы на блузе были расстегнуты, и из-под нее вызывающе проглядывала высокая грудь. Красавица, отличница, Меч первой категории, да еще и наследственная вайс-графиня. Недосягаемая любовь мальчишек всего третьего курса, да и второго, вероятно. На ее фоне взъерошенный и не до конца проснувшийся первокурсник выглядел серым воробьем рядом с расправившим хвост кудзякой. Влепить бы ей выговор за неуставной вид, ну да пусть ее. Всего полгода до выпуска. В конце концов, шестнадцать лет бывает лишь раз в жизни.

— Госпожа полковник ректор, госпожа капитан директор медицинской службы, докладывает старшая дневальная первый сержант Одора Призрак! — вытянувшись, отрапортовала девушка. — За время моего дежурства никаких чрезвычайных…

— Вольно, — отмахнулась Сиори. — Пуговицу застегни, госпожа Одора. Хотя бы вторую сверху.

— Так точно! — с готовностью кивнула кадет, но застегнуться даже и не подумала. Сиори с трудом сдержала улыбку. Тут же выбросив дневальную из головы, она в сопровождении Клии через две ступеньки взбежала по лестнице на второй этаж и только там сообразила, что не помнит, в какой комнате живет Мира Аттэй.

— Комната три-двенадцать, — подсказала Клия, не дожидаясь вопроса.

Пройдя по коридору, Сиори толкнула дверь и без стука вошла в комнату. Три кровати, два стола, платяной шкаф, личные сундуки и тумбочки. На двух кроватях спали, разметавшись, девочки — одна явная северянка, другая — южанка. Южанку Сиори помнила — Хана Север, наследная баронесса из Титамана. Южанка с фамилией "Север" — именно благодаря такому оксюморону Сиори в свое время ее и запомнила. На третьей кровати…

На третьей кровати не наблюдалось ничего, кроме смятого одеяла, кое-как наброшенного поверх подушки. И никаких признаков персоны, которая должна сейчас спать на ней в строгом соответствии с уставом Академии.

— Так-так, — задумчиво сказала Клия, глядя на Сиори. — Ее-то я и не догадалась проверить. Значит, они отправились гулять на пару. Знаешь, Сира, вот сейчас я начинаю всерьез волноваться. Мира — девочка хотя и живая и беспокойная, но довольно ответственная. Если бы все зависело от нее, она бы постаралась вернуться до подъема. Вероятно, нам все-таки придется уведомить городскую стражу о пропаже.

— Для начала выясним, что известно подружкам Миры. Кадеты, подъем! — Сиори несколько раз громко хлопнула в ладоши. — Подъем, живо!

И на нее уставились две заспанные и весьма обескураженные мордочки.

Через пять минут строгого допроса выяснилось, что накануне поздно вечером, сразу после отбоя, Май действительно через окно утащил с собой Миру — гулять по городу, как он сообщил. Перепуганные до смерти девочки клялись, что злонамеренная парочка намеревалась вернуться обратно в скором времени — через полтора часа. Да, именно Май почти силой заставил Миру пойти с собой. Нет, они не знали, куда именно Май или Мира собирались направиться. Они вообще знали только, что мальчишке не терпелось выбраться в город и он не хотел ждать, когда ему дадут официальное разрешение. А Мира… Тут они обе дружно поскучнели, но одного грозного взгляда Сиори хватило для признания: Мира знала, как выбраться с территории в обход главных ворот. Нет, они обе ничего про такой способ не знают, честное слово!!