Мальчик на мгновение заколебался и бросил на Сиори нерешительный взгляд.
— Рассказывай все до конца, — устало сказала она. — Полностью. Включая, э-э-э, спарринг с госпожой Грампой.
— Прихожу в себя в спортзале, — невозмутимо продолжил Май, — те трое девиц стоят навытяжку, а четвертая, златовласка, которая их раньше строила, докладывает двум новым дамочкам… прошу прощения, госпоже Сиори и госпоже Айсоке о происходящем. Госпожа Сиори, услышав всю историю, решила для надежности спрятать меня в какой-то подвал или сейф, чтобы враги не добрались. Поскольку я лично хотел пойти прогуляться в город, у нас возник конфликт интересов, и госпожа Грампа решила меня поймать. Она немного погонялась за мной, а потом у меня вдруг вместо руки нарисовались какие-то щупальца, а вокруг шеи — ошейник типа того, что у остальных. После того госпожа Сиори меня испугалась окончательно, и в результате я — совершенно добровольно, заметьте! — провел ночь в комнате госпожи Айсоки, почитал книжки, помучил ее вопросами, напялил на себя вашу дурацкую форму и пришел сюда. Все.
— Господин Май, расстегни, пожалуйста, и опусти воротник, — приказала Сиори, с трудом преодолевая искушение закусить губу. О том, что в результате самопроизвольной инициации мальчик заполучил кубирин, она уведомила всех. О том, КАКОЙ кубирин у него появился, она умолчала. Правильно ли? Или, в конце концов, она ошиблась?
По губам мальчишки скользнула легкая непонятная улыбка. Он неторопливо встал и, явно рисуясь, медленно расстегнул пуговицу на воротнике. Затем — еще несколько верхних пуговиц. Потом одним резким движением он распахнул китель, приспустив его с плеч, и неподвижно замер.
Дружный вздох пронесся по комнате. Два овальных камня, черный справа и белый слева, в серебряном с золотом кубирине словно магнитом притянули все взгляды. Отец Ахо, Сэйсота Цукура и Пристин Кузарра вскочили на ноги. Остальные словно окаменели.
— Знамение Божье! — выдохнул отец Ахо. — Двойной кубирин Таэллы явился снова! Это знак, что еретики…
— Тихо! — рявкнул отец Сумарто, вскакивая. — Всем молчать!
Его коллега бросил на Сумарто недовольный взгляд, но тираду свою оборвал.
— Госпожа полковник, — голос отца Сумарто зловеще понизился. — Почему ты не сказала сразу, что за кубирин получил иномирец?
— Потому что не сочла нужным давать кому-то преимущество, — холодно сказала Сиори. — Прошу прощения у присутствующих, но мы столкнулись с проблемой, которая касается и каждого графства по-отдельности, и Сайлавата в целом. Прошу всех сесть и успокоиться.
— Протестую! — воскликнул Зинзин Курой, тоже вскакивая на ноги. — Здесь какой-то трюк Церкви, направленный против северных графств! Равновесие нарушено…
— Рыцарь вайс-граф! — резко парировал отец Сумарто. — Я утверждаю, что Святая Церковь ни в моем лице, ни в лице отца Ахо ничего не знала о кубирине Таэллы до сего момента! Я присоединяюсь к госпоже ректору и прошу всех успокоиться и сесть. Сейчас же!
Члены попечительского совета запереглядывались и зароптали, но вставшие все-таки с неохотой опустились на свои места. Мальчишка-иномирец, который теперь уже откровенно ухмылялся, сбросил китель, оставшись в одной рубашке, повесил его на спинку стула и тоже сел.
— Прошу всех присутствующих помнить, что они взрослые люди, и вести себя подобающе, — Сиори еще немного понизила градус в своем голосе. — Да, мы имеем дело с двойным кубирином Таэллы. Но необычная ситуация — не повод для грызни и скандала. С равновесием и прочими политическими материями пусть разбирается Даоран, они вне нашей компетенции. Предлагаю также оставить в стороне вопросы веры и технологии. Нашей задачей является разбор ситуации и предоставление ему максимально полной информации.
— Боюсь, вопросы технологии оставить в стороне не получится, — нахмурился Серен Такай. — Госпожа Сиори, я должен задать несколько вопросов уже тебе. Первое. Каким образом произошла инициализация? Опиши подробно.
— В процессе… ловли молодой господин Май продемонстрировал недюжинную прыткость, уклоняясь от госпожи Грампы. В горячке она активировала свой Атрибут и попыталась нейтрализовать мальчика с его помощью…
— Нейтрализовать? — переспросил Серен. — Атрибутом лейтенанта Грампы, как мне помнится, является булава, с помощью которой в Приграничье она однажды в одиночку уничтожила огненного дракона, хотя и сильно пострадала по ходу дела. О чем она думала…
— Я ее довел, — сообщил со своего места иномирец, и представитель графства Цветов перевел на него недовольный взгляд. — У меня такой талант — доводить людей до истерики. А ваша Грампа сама еле-еле из детского возраста вышла. В общем, оставьте ее в покое, я виноват.
— Молодой господин Май, — жестко сказал Серен, — я допускаю, что в твоем родном мире иные правила вежливости, но у нас дети молчат, пока взрослые сами не зададут им вопрос…
— Как скажешь, — пожал плечами Май. — Однако, думаю, вам все интересно узнать, что я чувствовал в момент… как ее? Активации? А, инициации. Интересно?
— Продолжай, молодой господин, — быстро сказал Тассар Пешт, прежде чем Серен успел заткнуть рот молодому нахалу. — Мы слушаем. Итак, что же ты чувствовал?
— Словно горячая волна накатила, — мальчик снова пожал плечами. — Горло словно раскаленной удавкой сдавило, фильтры срабо… э-э, в глазах потемнело. А рука вдруг длинная-длинная стала и какая-то гибкая. Прихожу в себя — валяюсь на полу, на шее ошейник, из плеча вместо руки щупальца растут, в количестве пяти штук, и вашу Грампу над полом держат. Потом Сиори… госпожа Сиори пальцем в меня ткнула, и щупальца пропали. Вот, рука снова на месте, — он продемонстрировал вполне нормальную левую руку. — Щупальца воспринимались как очень длинные и гибкие пальцы.
— Самопроизвольная инициация… — задумчиво проговорил отец Сумарен. — Для нее требуется, чтобы человек находился не далее двух верст от Мировой Сферы. Территория Академии в этот радиус укладывается. Но всегда требуется первоначальная подготовка кандидата, пост, всенощное бдение, молитвы… или медитация, — добавил он, покосившись на Сэйсоту, — специальный ритуал…
— В истории известны случаи самопроизвольной инициации, — напомнила Сиори. — Особенно когда Защитники еще только-только начали появляться. Первые Защитники, включая саму Таэллу — сплошь подтверждения тому. Глаз Бога укрыт за пределами столицы именно для того, чтобы не подпускать к нему слишком близко людей, не допущенных к ритуалу посвящения. Молодой господин Май Куданно не проходил тестирования, однако он прошел живым через портал. Следует предположить, что в нем есть нечто особенное, что позволяет ему стать и Защитником в том числе. Настолько особенное, что и кубирин он получил необычный.
— Его кубирин поддается обычным методам контроля? — встревоженно поинтересовался барон Свайт Миссах. — Его можно принудительно деактивировать? И, что важнее, можно ли активировать его самопроизвольно, как вчера?
— Кубирин можно деактивировать. Что же касается активации, то… Господин Май, — Сиори наклонилась вперед, — со вчерашнего вечера ты пробовал… м-м… снова вызвать щупальца?
— Ага, — кивнул мальчишка после короткой паузы, бросив взгляд через плечо Сиори — туда, где неслышной мышкой сидела Айсока. Сиори подавила искушение оглянуться. — Ничего не вышло. А может, я неправильно что-то делал? Щас попробую…
Он вскинул руку.
— Нет! — крикнула Сиори, покрывшаяся холодным потом, и Май удивленно посмотрел на нее. Он что, не понимает, что если ему не требуется санкция, его и в самом деле немедленно упрячут в самый глубокий подвал Цетрии, а то и сразу прикончат? Ах, да. Действительно, откуда иномирцу разбираться в местной политике? — Не стоит, — добавила она тоном ниже. — Господин Май, ты еще не умеешь контролировать свой Атрибут и можешь кого-нибудь ранить. Здесь слишком тесно.
— Ну, как скажешь, — Май с индифферентным видом опустил руку. — Слушайте, господа и дамы, если у вас ко мне еще есть вопросы, спрашивайте. Если нет, я бы пошел воздухом подышать. Кондиционера у вас нет, окна не открываются, одежда ваша у нас за зимнюю бы сошла… — он подергал рубашку на груди, пропуская внутрь воздух.
