— Врешь! — убежденно заявила Мира. — Опять что-то задумал, по глазам вижу. Вляпаешься ведь однажды так, что не выберешься.
— Да куда я денусь! — беспечно махнул рукой мальчишка. — Как-нибудь да выкручусь. В общем, ты меня вечером не ищи, внимания не привлекай.
— Очень надо! — буркнула Мира. — Топай целоваться к своей принцессе.
— Она не моя, а общественная. Носитель имманентной власти, так сказать. Но я не к ней, так что кончай ревновать. И еще — окно на ночь в вашей спальне оставь приоткрытой. Я по пожарной лестнице влезу и к себе проберусь.
— Да чтобы мальчишку ночью в комнату к девочкам пустить — ты за кого нас принимаешь! — шепотом возмутилась Мира. — Узнает кто, стыда не оберешься.
— Не упрямься, хозяюшка. Не собираюсь я вас насиловать, ни поодиночке, ни всех скопом. Просто мне не нужно, чтобы кто-то знал, когда я вернусь. Клия сегодня дежурит, она меня прикроет на вечерней поверке, но ночные дежурные меня видеть не должны.
— А если я тебя сдам?
Мира и Май дружно обернулись. Позади них, скрестив руки на груди и победно ухмыляясь, стояла Одора.
— Я все слышала! — негромко сказала она. — Вот сейчас пойду и расскажу про тебя… э-э… госпоже Сиори.
— Ты на голову больная? — поинтересовался Май. — Я же сказал — меня Клия прикроет. Сиори и слова не скажет, если узнает. Да и не до тебя ей сейчас. Не пришла она еще в себя после сражения.
— Ну все равно, кому-нибудь да расскажу! — упрямо тряхнула роскошной черной шевелюрой девушка. — Саомиру там или Грампе. Ты ведь от кого-то да прячешься, ага?
— Слушай, что тебе нужно? — с досадой спросил Май. — Чего привязалась?
— С собой возьмешь — не никому не расскажу, — заявила нахалка.
— Тебя? — удивился Май. — Я не по дорожкам прогуливаться собираюсь. Тебе что, по земле брюхом ползать нравится?
— Может, и нравится! Возьми — узнаешь.
— Да ты титьками о корни зацепишься! — колко сказала Мира. — Куда такой корове!
— Детишкам вроде тебя положено спать ночью в своей кроватке! — парировала Одора. — Да и нехорошо завидовать старшим. Май, ну что? Берешь меня? Или я начинаю всем подряд о твоих планах рассказывать?
— Взять тебя… — Май задумчиво осмотрел третьекурсницу с головы до ног. — Ладно, уговорила. Одежда нормальная у тебя есть? В которой по траве ползать можно? Я серьезно говорю — не по парковым дорожкам лазить собираюсь.
— Есть, а как же! — обаятельно улыбнулась девушка. — И по траве ползать, и… еще кое-чем заниматься. Так что? Где и когда встречаемся?
Такого Мира стерпеть не смогла. Отпустить Мая одного с этой… этой… заразой?!
— Я с вами! — решительно заявила она. — Май, только попробуй сказать, что нельзя! Не хуже иной коровы все разболтаю! — она метнула на Одору огненный взгляд.
— Блин! — возмутился тот. — Я вам что, экскурсию провожу для младшего школьного возраста? Может, мне все три курса с собой прихватить, да еще и на улице кого-то найти? Только скажите, я мигом смотаюсь!
— Ничего не знаю! — отрезала Мира. — Я, между прочим, в прятки лучше всех играю. Если уж она не помешает, то я — и подавно.
— Ладно, — внезапно легко согласился Май. — Тоже уговорила. В конце концов, ты моя хозяюшка, тебе за мной по жизни положено приглядывать. Только имейте в виду, милашечки, с вечерней поверкой сами отдуваетесь, если не уложимся по времени. Вас Клия прикрывать не станет. И лишние наряды, если попадетесь, сами отбываете, без моего участия. У меня времени нет. Уговорились? Тогда в восемь за дормиторием, у раздвоенного дерева с дуплом.
— Заметано, — шаловливо подмигнула ему Одора. И удалилась, покачивая бедрами, зараза этакая!
— Все, я ушел, — сообщил Май, и действительно тут же исчез за книжной полкой, в которой копалась Мира. Та грустно посмотрела ему вслед. И кто за язык тянул? Если бы не Одора…
Она наконец-то выдернула книгу, прочно засевшую меж других томов. "Повесть о славных деяниях святой девы Камасиэллы", значилось на нем. Мира уже читала летопись — раньше, по собственной инициативе, и когда Клия задала прочитать ее по внеклассному чтению, даже обрадовалась. Ей нравилось воображать себя на месте великой героини, расправляющейся с ордами бандитов, заполонивших южные графства после Кутарского кризиса. Но сейчас все настроение пропало. Меньше недели назад Май уже утащил ее в самоволку, закончившуюся внезапным личным знакомством с принцессой и выволочкой, которую с глазу на глаз ей устроил господин Саомир. И двухнедельным запретом на увольнительные — впрочем, не в наказание, а для ее же собственной безопасности, как туманно выразился проректор. А ведь в тот раз Май не собирался заниматься ничем опасным. Во что же она по доброй воле ввязалась на сей раз? И завтра с утра она дневальная — и дежурит по Академии тот же господин Саомир. Если они опять вляпаются в неприятности и не вернутся до утра, он устроит такую головомойку, что об увольнительных в город можно забыть на ближайшие полгода. И тогда прости-прощай заварные пирожные в кофейне "У Мараты"…
Оставив карточку взятой книги в своем формуляре и выйдя в коридор, она испытала второе потрясение. Словно из воздуха возникшая Айсока взяла ее за плечо, приложила палец к губам и отвела в дальний конец коридора, в стенную нишу.
— Возьми, Мира, — сказала она, протягивая простенькое стальное колечко с матово-серым ромбиком на месте камня. — Надень на палец, но не афишируй. А еще лучше — повесь на цепочке на шею и спрячь под одеждой до появления необходимости. Найдешь у себя цепочку? Если нет, я поищу у себя.
— А-а-э… — выдала умную реплику ошарашенная Мира.
— Ключ-перстень, — сообщила проректор по хозяйственной части. — Позволяет тебе авторизовать одну-единственную персону: Мая. Авторизация длится пятнадцать минут, потом требуется повторить. Не волнуйся, кольцо настроено на тебя, больно не будет.
Айсока потрепала беззвучно, как рыба, разевающую рот Миру по голове и степенно удалилась по коридору. Та смотрела ей вслед, пока не сообразила, что вот-вот раздастся звонок на урок. Она поспешно сунула в кольцо правый указательный палец (ключ-перстень свободно скользнул на среднюю фалангу и тут же плотно обхватил ее) и бросилась к классу.
Еле успев к звонку, она испытала третье за последние десять минут потрясение. Вместо Исуки, которая уже дважды отменяла свои занятия, назначая вместо них самостоятельную работу по учебнику, в класс вошел господин Саомир в сопровождении почему-то горничной из тех, что обслуживали квартиры воспитателей.
— Всем сесть, — приказал он после того, как староста выкрикнула команду, и курс дружно поднялся и поклонился. — Сегодня у нас изменения. Госпоже Исуке нездоровится, и вместо нее занятие проведет госпожа Канса, — он обернулся к горничной. — Госпожа Канса хорошо разбирается в точных науках — и только попробуйте мне вести себя не по уставу. Сёя!
— Да, господин Саомир! — вскочила староста.
— Первый сержант, ответственность за соблюдение дисциплины возлагаю на тебя лично. Проследи, будь любезна, как следует.
— Так точно, господин Саомир! — четко кивнула девушка. — Есть проследить за дисциплиной.
— Хорошо. Работайте, — и Саомир, резко повернувшись, вышел.
Несколько секунд в классе стояла ошарашенная тишина. Новая воспитательница? Горничная?!! Ну и новость… И что случилось с госпожой Исукой?
— Госпожа Сёя, ты можешь сесть, — сказала горничная. — Господа и дамы, меня зовут Канса Марацука. Я не местная и в столице недавно. Я и в самом деле горничная в Академии, вовсе не воспитатель. Но поскольку госпоже Исуке Тао нездоровится, я проведу одно или два занятия вместо нее. Рада знакомству.
Интересно, может, и здесь Май руку приложил? Мира быстро глянула влево — ну да, у кого спрашивать-то? Он в последнее время вообще перестал ходить на занятия.
И тут она вспомнила, где видела горничную раньше. Ну конечно же — та самая, что приходила за Маем, когда Одора попыталась неудачно устроить на него покушение. Рыжая и с хвостиком на затылке. Да что же она за горничная такая, что может воспитателей на уроках заменять? Замаскированная графиня, что ли?
